I centrum för den norska mytologin står Yggdrasil, Livets träd. Det här mäktiga trädet höll samman de nio världarna i den norska mytologin och kopplade vikingarna som levde i människans värld med gudarnas och jättarnas fantastiska världar.
Men vad var Yggdrasil exakt, var satt det i Nordisk kosmos, vilken roll spelade den i de viktigaste berättelserna i den nordiska mytologin, och varför var den avgörande för vikingens trossystem?
I den nordiska mytologin beskrivs Yggdrasil som ett enormt, ständigt grönt ask. som vaggar de nio världarna av vikingamyten i sina rötter och grenar, som förbinder och ger näring åt alla saker.
Exakt vilka nio av de nordiska världarna (mer än nio beskrivs i de norska sagorna), listas inte definitivt någonstans och måste härledas från en mängd ibland motstridiga nordiska mytologihistorier.
Källorna är inte heller överens om hur världarna kopplades till Yggdrasil. Vissa berättelser säger till exempel att Asgard, Aesir-gudarnas rike, befann sig i trädets högsta grenar, medan andra antyder att en av trädets rötter sträckte sig in i gudarnas land.
De nio norska rikena (troligen) kopplade till Yggdrasil är:
- Asgard – Aesir-gudarnas rike som styrs av Odin. Det är också här Valhalla, krigarnas liv efter livet. Halva vikingakrigarna som faller i strid föras till Valhalla och den andra hälften till Fólkvanger.
- Jotunheim, jättarnas rike, som är kända som jotuner och är dödliga fiender till Aesir. Trots detta hade många Aesir-gudar och jättar kärleksaffärer, till exempel är Thor Odins son med jättinnan Jord.
- Midgard – vilket betyder medeljord, det ligger troligen i mitten av trädet av Liv och är människans rike. Det är omgivet av ett enormt hav som gör det oåtkomligt från andra världar, förutom Asgard som är kopplat till Midgard av Bifrost-bron.
- Nilfheim – vilket betyder dimmahem, ett is- och dimmaområde som bebos av isjättar. Tillsammans med Muspelheim är det den äldsta av de norska rikena.
- Muspelheim – eldens ursprungliga värld och hem för eldjättarna som styrs av Sutr, en dödlig fiende av Odin. Sutr kommer att leda anklagelsen mot Asgard under Ragnarok.
- Helheim, de dödsriket, inte bara den oärliga, utan alla Viking som inte dog i strid, och därför inte fördes till Valhalla eller Fólkvanger.
- Vanaheim – hem för Vanir-gudarna, de mindre gudarna i den nordiska mytologin som är mästare i trolldom och magi. Det här är också platsen för Fólkvanger.
- Alfheim – hem för ljusälven, vackra varelser som lyser ljusare än sonen och kan ha liknat änglar.
- Svartalfheim – betyder mörka fält, hem för dvärgarna som föredrar att bo under jorden. Stora hantverkare och smeder, de gjorde de flesta av de berömda magiska vapnen som bärs av Aesir-gudarna.
Yggdrasil matas av tre brunnar belägna i tre av de nordiska världarna. Den första, Urdarbrunnr, Destiny Well, ligger i Asgard och är också norrbostaden, den nordiska mytologins öden. Den andra, Mimisbrunnr, visdomsbrunnen, var belägen i Jotunheim och är Mimirs hem, den klokaste varelsen i den norska mytologins kosmos.
Den tredje källan, Hvergelmor, den brinnande heta källan, är ligger i Niflheim. Denna brunn matar elva floder som rinner genom de norska rikena. Draken Nidhogg bor här och gnager på Yggdrasils rötter. Stag Eikthyrnir bor också här. Han livnär sig på Yggdrasil, vilket får vatten att spruta från sina horn och fylla upp brunnen.
Grenarna på Yggdrasil själv är också hem för en namnlös örn som bor högst upp på trädet och en ekorre som heter Ratatoskr som går upp och ner i trädet och skickar meddelanden mellan örnen och draken, som hatar varandra. Ratatoskr är en problemstillverkare och syr fiendskapen mellan de två. Yggdrasil är också hem för fyra hjortar, som representerar de fyra vindarna, som äter trädknopparna.
Dessa djurs aktivitet förklarar förmodligen varför Odin hävdar att Yggdrasillives i mer smärta än någon kan förstå.
Vad menar Yggdrasil?
Namnet betyder troligen häst av Odin, kung över de nordiska gudarna, på gammalnorr, vilket motsvarar Odins galgar. Detta skulle vara en direkt hänvisning till en berättelse i den norska mytologin om Odin som hänger sig från trädet för att få kunskap om runorna (se nedan).
I det här fallet tolkas Yggdrasil som en kombination av Yggr, vilket betyder terror och var ett av de många namnen som Odin gav, och drasill, vilket betyder häst.
Det har också föreslagits att Yggdrasil är en kombination av Yggia, vilket betyder idegran och drasill, vilket betyder stöd, för att bilda barockpelare. Detta verkar osannolikt eftersom Yggdrasil i alla berättelser om den norska mytologin beskrivs som ett ask.
Mimameidr kan också ha varit ett alternativt namn för Yggdrasil. Mimir var den klokaste av alla varelser som fick sin visdom genom att dricka varje dag från brunnen Mimisbrunnr, visdomsbrunnen. I en berättelse från den nordiska mytologin övertygar Odin Mimir att låta honom dricka ur sin brunn i utbyte mot hans öga.
Mimameidr betyder Mimirs Tree, och kan därför vara en referens till Yggdrasil eftersom det matades från brunnen av Mimir. Mimameidr är förmodligen också synonymt med Hoddmimis Holt, vilket betyder Mimirs skog.
Norska källor
Yggdrasilis nämns i både den poetiska Edda, en sammanställning av äldre norska källor från 1200-talet och i prosaen Edda, skriven på 1200-talet av isländska Christian Snorri Sturluson.
De flesta av referenserna i de två böckerna är till beskrivningar av trädet och hur det håller norr mytologins världar samman, beskrivna ovan. Men Yggdrasil finns också i två butiker, berättelsen om Odins strävan efter kunskap om runorna, vilket förmodligen ger trädet sitt namn, och Ragnaroks profetia.
Odin och runerna
Odin, Aesir-gudarnas och båda gudens gud krig och visdom, önskat att ha kunskap om runorna. Runorna betraktades som mer än bara symboler för de begrepp som de representerar, utan för att sprida sina avsikter över kosmos. Som sådan kan tillgång till runorna ge en kunskap om och maktöverskott.
Yggdrasil är hem till denna kunskap eftersom den matas av Urds brunn, där norrmännen, öden, bor och kontrollerar ödet genom skära runorna på själva Yggdrasil. Odin bevakade norrmännen från sitt säte i Asgård och avundade deras makt och bestämde sig själv för att ha det för sig själv.
För att bevisa sig värdig kunskapen hängde Odin sig villigt från livets träd medan han genomborrades av sitt eget spjut för nio dagar och vägrar hjälp av något slag. Därifrån stirrade han nedåt mot Urds brunn och kallade runorna. På dödens gräns fick han den kunskap som han önskade.
Odin använde senare sin kunskap om runorna för att läka känslomässiga och kroppsliga runor, binda sina fiender och göra deras vapen värdelösa, befria sig från begränsningar, stoppa bränder, avslöja och förvisa utövare av svart magi, skydda sina vänner i strid, väcka de döda och vinna älskare.
Men hans kunskap om runorna kan inte förhindra hans öde på Ragnarok.
Ragnarok
Som Ragnarok-profetin förutsäger förstörelsen av nio världar av nordisk mytologi, är det ingen överraskning att Yggdrasil har en roll att spela i denna bestämda apokalyps.
Enligt Ragnarok-profetin kommer en tupp att varna Odin för att världens ände är nära. Odin kommer sedan att resa till Mimisbrunnr, en av brunnarna som matar Yggdrasil, och konsulterar Mimir, den klokaste av alla varelser. Här får han höra att det inte finns något han kan göra för att undvika sitt öde, men han och hans allierade kommer att välja att slåss ändå.
Under tiden är Ragnaroks ankomst inblandad i människans värld av en serie katastrofer inklusive hungersnöd och krig. Så småningom kommer det att bli våldsamma jordbävningar i Midgard, orsakade av chockvågor som färdas längs Yggdrasil. Samma chockvågor kommer att knäcka upp Muspelheims värld och låta jättarna som fångats där flytta in i andra riker.
Jordbävningarna skakar också skeppet Naglfar, som är gjord av de dödas naglar och tånaglar , som Loki kommer att använda för att segla till Asgard med sina allierade för att slåss mot Aesir-gudarna. Bland Lokis allierade är hans dotter Hel, underjordens gudinna och de ovärdiga odöda. Detta tyder på att fartyget kan förtöjas i Helheim, och att Naglfar kan ha speciella egenskaper som gör det möjligt att transportera de döda ut ur Helheim.
Även om förstörelsen av de nio världarna i den norska mytologin beskrivs beskrivs Yggdrasils specifika öde beskrivs inte i Ragnarok-profetian. Det verkar troligt att Livets träd överlever för att föda nytt liv då två människor, Líf och Lífdrásir, beskrivs som att överleva förstörelsen genom att gömma sig i Hoddmimis Holt, som förmodligen var ett annat namn för Yggdrasil. De kommer sedan att fortsätta för att återbefolka människors värld.
Varför var Yggdrasil så viktigt för vikingarna?
Yggdrasil spelade en viktig roll i den nordiska mytologin genom att förbinda vikingarnas (Midgards) materiella värld med gudarnas, jättarnas och andra immateriella världar. varelser av myt.Yggdrasil hjälpte vikingarna att förstå sin plats i ett mytologiskt universum som mest var gömt för dem.