Slå upp från din tallrik. Du är i Worcester, Massachusetts. Det finns årtusenden som dricker mezcal i baren och passar att riva i för mycket stekt kyckling. Det är nästan inte meningsfullt för inställningen.
Men det är därför det gör det.
Den näst största staden i Massachusetts är nu hem för några av områdets bästa restauranger.
deadhorse hill, Worcester
När ägaren Sean Woods från Deadhorse Hill började renovera utrymmet för den nya restaurangen och kaféet i Worcester, höll han fast vid grunden. Efter att ha hackat i taket och väggarna i det 160 år gamla utrymmet upptäckte Woods de ursprungliga taken. av det som en gång var första våningen i Bay State House-hotellet: vackert, svart, utsmyckat tenn, hamrat i kakelmönster.
Restaurangens engagemang för Worcesters historia sträcker sig bortom taket – namnet harkens back till kullen som restaurangen ligger på, th slitna ut hästarna som reste genom tidiga Worcester. Woods tappade efter barens glasvaror på Massachusetts-marknaderna och garageförsäljningen och kom med en eklektisk variation från guldetsade kuponger till McDonalds glada måltidsmuggar. Och även om restaurangen bara är en månad gammal drar den lokalbefolkningen i hopar. Det kan ha något att göra med staden, eller det kan ha något att göra med ägarna – både Woods och delägare och chefskock Jared Forman arbetade för de tidigare Strip-T: erna, och Forman är också en Gramercy Tavern alun.
Det här är stora namn för centrala Massachusetts, särskilt Worcester, som inte har något riktigt rykte om kulinarisk excellens. Woods vet det.
”Till att börja med fanns det ingen attraktion för mig”, erkänner Woods. Hans fästmans företag erbjuder d ett jobb i Worcester 2009, och han följde henne till centrala Massachusetts – pendlade till Strip-T: s sex dagar i veckan. Men när Forman bestämde sig för att lämna Boston till New York, grep Woods honom i ärmen med en affärsidé.
Det är inget skämt: Worcester döljer sina pärlor, men de kommer ut ur träverket – av ( matkritikern eller mejseln.
En gång ett nav för maskiner och nu ett nav för högre utbildning och bioteknik, bor Worcester i mitten, och dess bästa restauranger återspeglar det. Du hittar exceptionella ramp bucatini på ena sidan av staden och fantastisk ugali på den andra. Worcester är en stad i ständig övergång, en fristad för dem som avskräckts av de alltför dyra förorterna i Boston, eller de som har rymt krigshärjade länder och hittat tröst i fabriksjobb och restaurangarbete. Fortfarande har nya pengar strömmat in i Worcesters infrastruktur, från CitySquare $ 565 miljoner dollar blandad utveckling i centrum till den nyrenoverade Worcester tågstation. Ombyggnaden av New Englands näst största stad, som väckte intresset för New York Times i januari, har inducerat skapade en våg av nya hype-y-restauranger. Hangover Pub, ett bacon-lyckligt vattenhål, öppnade i april med matbloggar (inklusive denna), och restauranghotspot Shrewsbury Street fortsätter att välkomna nya satsningar längs kulinarisk aveny. Men när ombyggnaden strömmar genom Worcester förblir dess puls hos de människor som har behållit hela tiden. Dess mamma-och-poppar och billiga maträtter trivs i skuggan av de stora namnen. Det är hem för restauranger i Mellanöstern och exklusiva pizzabutiker, bryggerier och dyk. Det är en plats där byggnadsarbetare dricker bredvid högskolestudenter, med utsikt över kullarna, bredvid lediga tomter, bredvid den snart stora stora lägenhetsbyggnaden eller restaurangen eller köpcentret. För att hitta en god måltid måste du bara följa lokalbefolkningen, vem de än är.
281 Main St., Worcester, 774-420-7107, deadhorsehill.com
Volturno Pizza Napoletana, Worcester
Men en restaurang som Eisenhausers verkligen sticker ut på grund av dess desserter, som den enskilda nyckelkalk. Det vaniljiga citrusfärgade bakverket kommer i en oroväckande nyans av oliv, men mörbrödskorpan och den snäva fyllningen distraherar från den nästan artificiella färgen. En chokladaktig mandeltårta är lyxigt rik, som de flesta desserterna här.Om cupcakes fortfarande är din grej, ta gärna en från fodralet – de sträcker sig från traditionell till sprit (kolla in margaritakakan).
Nästa dörr respekterar Volturno Pizza Napoletana (bilden ovan) de hyper-noggranna riktlinjerna för traditionell napolitansk pizza, från 900 graders vedugn till certifierad pizzioli som gör dem. Även om köket också slår ut smörgåsar, sallader och en anständig pan-seared ribeye, handlar denna plats om za. Visst, du kan hitta klassikerna här, men huvudskruvarna är där det är: Cavoletti (italienska för rosenkål) använder lönn för att få fram rökigheten i pancetta, och kapokollan använder en drizzle av hasselnötsinfunderad honung för att tämja den kryddiga fläskaxeln och chilipastaen. Men utmärket på Voltorno är lätt pistaschpannan, som använder en bas av pistaschpesto för att para ihop med fänkålkorv och en filt av mozz. Varje paj kommer prickad med den galna heta ugnen och den sega, mjuka, nästan kuddiga skorpan. Dessa är inte krispiga flatbrödskorpor – var redo att vagga dina skivor, som ofta haltar nära centrum.
72 Shrewsbury St., Worcester, 508-756-8658, volturnopizza.com
Wormtown Brewery, Worcester
För de törstiga i mängden har Wormtown Brewery – ett Worcester-baserat företag – bara hållit sin utpost på Shrewsbury i drygt ett år, men taproom är en verklig hot spot för studenter och kostymer. En flykt med smaskiga sommaröl är lätt för publiken, liksom bryggeriets mest populära öl, Be Hoppy IPA. Du kan se Be Hoppy på flera menyer i staden, om du inte redan har smakat det i Boston och därefter.
72 Shrewsbury St. (känner av Shrewsbury St.-mönstret här?), Worcester, 774-239-1555, wormtownbrewery.com
Fatimas Cafe, Worcester
Worcesters restaurangscen skulle vara ingenting utan dess etniska mat, de ofta underuppskattade hörnen av Worcesters kulinariska mat värld med historier om lojala kunder. Fatimas Cafe är bara drygt ett år gammalt, men det passar denna räkning till skillnad från nästan alla andra restauranger i staden. Den afrikanska restaurangen ligger i ett något slumpmässigt hörn av norra Worcester, en karg skyltfönster med väldigt lite i sitt glasfodral, en handfull bord och bara en server. Men lita på mig, Omar Issa är allt du behöver.
Issa, delägaren till Fatima, kommer att sätta dig ner i fönstret och ge dig en fullständig förklaring av varje maträtt på menyn, inklusive dess ursprungsland och hur vissa kryddor kom dit. Han rekommenderar ugali, en majsmjölgröt som han serverar med sauterade collardgrönsaker, lök och paprika. ”De kallar det,” stackars mans måltid ”, men det är det hälsosammaste av dem alla, säger Issa. ”Ibland säger vi,” Det är måltiden till nästa lönecheck. ””
Mycket av maten hos Fatima kan ”ta dig till nästa lönecheck” – Rätter passerar sällan $ 15-märket, exklusive en 20 $ Anjero Platter (en samling grytor med plattbröd) som är tänkt att delas som en entré. Även om det är billigt att äta känns det rikligt och välmående, vilket kan ha mer att göra med Issa och hans generösa ande. Tillsammans med ugali, chapatti och ett urval av grytor tvingar Issa oss att prova alla samoser på menyn och till och med en från menyn – en flagnande bakficka fylld med mjuka, kryddiga linser som verkar gula av gurkmeja. Nötköttssamosorna, även om de är lite tråkiga, dyker upp med smaken av en hemlagad grön chili-varm sås. ”Min fru, Fatima, hon klarar det, men hon försöker det inte. Hon vet. Hon såg sin mamma göra det, det är något som har gått från en generation till en annan generation. Det är bara genom att observera och titta, så är det allt gjort. Inga mätningar, ingenting. De är stolta över det. ”
Det är svårt att säga vilken av grytorna som parar med chapatti han levererar eller den ugali han beskrev, men det spelar ingen roll: varje grönsak smakar utsökt med antingen. Sukuma, de sauterade collardsna som är avsedda för ugali, är lätta och raffinerade och blomkål- och auberginagrytan bibehåller en syltliknande konsistens. Issa förblir i närheten för att svara på frågor och diskuterar hur kryddor reste ner från Indien till platser som Kenya eller Etiopien.Vi nickar och sylt mer grönsaker i munnen.
43 W. Boylston St., Worcester, 508-762-9797, fatimascafe.com
BirchTree Bread Company, Worcester
När du går in i BirchTree Bread Company, det stora utrymmet av bageriet träffar dig nästan lika snabbt som lukten av kanel och surda bröd. BirchTree sitter på andra våningen i Crompton-byggnaden och den expansiva matsalen innehåller stora bänkliknande bänkar som sitter mittemot soffor under synliga balkar målade solbränna. Baristas pour Acoustic Java of Worcester (en lokal kaffebryggare i små portioner) och lokala produkter ligger på väggarna, inklusive flaskor med Pittsfields Fire Cider och Worcesters Dr. Gonzo Garlicmash. En svarta tavla med kantlinje visar en lista över rostat bröd, smörgåsar och soppor (idag är en borscht).
Ägare Robert Fecteau utbildad som kock vid Bostons Four Seasons, samt olika restauranger runt centrala Massachusetts innan han bestämde sig för att lära sig hantverksbakning. Han arbetade som praktikant och lärling på bagerier i hela Kalifornien innan han kom tillbaka till Massachusetts och öppnade BirchTree. Det är ingen överraskning, eftersom bageriet känns helt kaliforniskt, från de långhåriga eteriska servrarna till havssaltet ströda skålar.
Toasten i fråga är korianderrosen, en tjock platta med tunt bröd med en svep av grusig husgjord jordnötsbuk tter och bananskivor. Havssaltet är en överraskande sofistikerad finish för en klassisk frukost på morgonen. Hela korianderfrön som prickas bredvid gyllene och traditionella russin i brödet ger en unik twist till denna komfortmatfavorit.
De flesta av BirchTrees rätter spelar på barndomsfavoriter med en touch av uppfinningsrikedom: olika grillade ostsmörgåsar inkluderar en svep av äpple mostarda eller membrillo (kvittenpasta). Corned beef och kraut, nästan en Reuben, uppgraderar den traditionella schweizern för Green Mountain Gruyere och diken tusen ö till förmån för fullkorns senap. Och de olika skålarna, som ekar till $ 4 rostat bröd från 2013, serverar laddade brödplattor närmare smörgåsar med öppen ansikte. Britts Toast, som förändras regelbundet (idag är det The Odyssey: spenat, feta- och vitlöksgräddeost och en citronmandel-tapenade), är ofta ett säkert val för en god frukost.
138 Green St., Worcester , 774-243-6944, birchtreebreadcompany.com
Men när kock Forman plockar brödet för deadhorse (annat än brioche de bakar internt) går han för närmare Crust bageri på gatan. Skivor av en landsbröd kommer före varje måltid, serverad med vispat smör. Om det varar kan det suga upp beroendeframkallande rester av chutney eller citronsirap som kommer. Deadhorse-menyn innehåller sidor som är avsedda för uppfinningsrika cocktails, läckra snacks och storformats centerpieces, inklusive en utsedd ”enorm” rib-eye. Den förkolnade sparrisförrätten (bilden ovan) kommer med chutney, boondi och ljus kanderad vit sparris, vilket lämnar spår av ingefära och citronsirap på tallriken och gommen.