Stationen undertecknade i luften den 15 augusti 1949 som WLAV-TV, som ursprungligen sänds på VHF-kanal 7; det var den fjärde TV-stationen i Michigan och den första som låg utanför Detroit. Stationen ägdes ursprungligen av Grand Rapids affärsman Leonard Adrian Versluis, som 1940 också hade undertecknat Grand Rapids ”andra radiostation, WLAV (1340 AM, nu WJRW). 1951 sålde Versluis tv-stationen till Grandwood Broadcasting för 1,37 miljoner dollar. Bitner Group-dotterbolaget var också ägare till WOOD, den första radiostationen i Grand Rapids.
Grandwood hade ursprungligen ansökt om sin tv-licens redan 1948, men ansökan gjorde bara knappt en deadline före Federal Kommunikationskommissionen fryser på nya TV-konstruktionstillstånd. Faktum är att ansökan om WLAV-TV varit ett av de sista bygglov som utfärdades före frysningen. Grandwood blev så småningom trött på att vänta och slöt ett avtal med Versluis för att köpa stationen. Den 19 oktober ändrade WLAV sina samtalsbrev till WOOD-TV för att matcha sin radiosyster och började sändas från en ny sändare i nordöstra Grand Rapids.
Under FCC: s licensfrysning utvecklade kommissionen kanaltilldelning och separering för att eliminera störningar mellan stationer med samma frekvens. Som ett resultat omfördelades WOOD-TV till kanal 8 för att undvika störningar med WLS-TV på kanal 7 i Chicago. Den flyttade till kanal 8 och ökade sin sändareffekt från 28 000 till 100 000 watt den 8 december 1953. Kanalbytet befordrades till ”Markera datumet: Vi flyttar till kanal åtta den åtta december”. 1955 flyttade den till sina nuvarande anläggningar i Heritage Hill-delen av Grand Rapids, där dess nya studior ersatte Bissell-herrgården (av Bissell-vakuumberömmelse) och ligger tvärs över gatan från Voigt House Victorian Museum. Alla Bitner-gruppens stationer såldes sedan till en rekordhög 16 miljoner dollar till Time-Life, Inc 1957.
WOOD-TV har varit ett NBC-dotterbolag från början, även om det hade en sekundär anknytning till CBS tills WKZO-TV (kanal 3, nu WWMT) i Kalamazoo utökade sin signal för att täcka större Grand Rapids / Tri-Cities-området. Det hade också sekundära anknytningar till ABC och DuMont; dock skulle DuMont-anslutningen upphöra 1956 när nätverket upphörde och ABC-anslutningen avslutades 1962 när WZZM-TV (kanal 13) började fungera.
På grund av en nu upphävd FCC-regel i plats vid den tiden (som förbjöd TV- och radiostationer på samma marknad men under olika äganderätt från att dela samma kallsignal) ändrades stationens anropsbrev till WOTV den 1 juli 1972 när WOOD-AM såldes; FCC-regler på den tiden krävde TV- och radiostationer på samma marknad, men med olika ägande för att ha olika anropssignaler. Time-Life sålde också de flesta av sina tv-stationer till McGraw-Hill det året (ursprungligen avsåg att inkludera WOTV i affären, även om det behölls) men höll fast vid WOTV fram till 1983 när den såldes till LIN Broadcasting. Den 1 juni 1992 återtog stationen sin ursprungliga WOOD-TV-kallsignal med WOOD-AM: s tillstånd (ovan nämnda FCC-anropssignalsregel hade upphävdes vid den tiden). Stationen donerade sedan WOTV-samtalen till WUHQ, ABC-dotterbolaget för den södra delen av den sydvästra Michigan-marknaden som den nyligen hade tecknat ett lokalt marknadsföringsavtal med.
1994 släpptes LIN Broadcasting sin tv-uppdelning i ett separat företag som kallas LIN TV Corporation, men WOOD-TV ingick inte i transaktionen. Istället blev stationen helägt av AT & T (som också ägde 45 procent av LIN TV på den tiden), när företaget absorberade resten av LIN Broadcasting 1995; LIN TV fortsatte dock att hantera både WOOD-TV och WOTV. LIN TV förvärvade WOOD-TV och dess LMA med WOTV 1999 när AT & T sålde av sin andel i företaget till Hicks, Muse, Furst och Tate (nu HM Capital) . LIN TV köpte så småningom WOTV direkt 2001.
Den 21 mars 2014 tillkännagavs att Media General skulle förvärva LIN. Affären avslutades den 19 december, vilket förde WOOD, tillsammans med WOTV och WXSP-CD, under gemensamt ägande med CBS-dotterbolaget WLNS-TV i Lansing.
Den 27 januari 2016 meddelade Media General att det hade gått in till ett slutgiltigt avtal som Nexstar Broadcasting Group förvärvar. Det kombinerade företaget kommer att kallas Nexstar Media Group och kommer att äga 171 stationer, inklusive WOOD-TV, som uppskattar 39% av hushållen. Förvärvet slutfördes den 17 januari 2017.
Den 3 december 2018 meddelade Nexstar att de skulle förvärva Tribune Media (ägare till Fox-dotterbolaget WXMI) för 6,4 miljarder dollar i kontanter och skulder.Nexstar är uteslutet från att förvärva WXMI direkt eller indirekt, eftersom FCC-regler förbjuder gemensamt ägande av mer än två stationer på samma mediamarknad eller två eller flera av de fyra högst rankade stationerna på marknaden. Som sådan var Nexstar skyldig att sälja antingen WXMI, WOOD och / eller WOTV till separata, icke-närstående företag för att ta itu med ägarkonflikten. En försäljning av WXSP-CD krävdes inte, eftersom WXSP inte hör till de fyra högst rankade stationerna på Grand Rapids – Kalamazoo – Battle Creek-marknaden och inte omfattas av FCC: s regler för duopol eftersom det är licensierat som en klass A-låg- kraftverk. Den 20 mars 2019 meddelades att Nexstar skulle behålla både WOOD-TV / WOTV-duopolet och WXSP-CD och sälja WXMI till Cincinnati-baserade EW Scripps Company, som en del av företagets försäljning av nitton Nexstar- och Tribune -opererade stationer till Scripps och Tegna Inc. i separata affärer värda 1,32 miljarder dollar.