Walt Whitman (Svenska)

Tidigt liv

Walter Whitman föddes den 31 maj 1819 i West Hills, Town of Huntington, Long Island, till föräldrar med intressen i Quaker-tanke, Walter (1789–1855) och Louisa Van Velsor Whitman (1795–1873). Den andra av nio barn fick han smeknamnet ”Walt” för att skilja honom från sin far. Walter Whitman Sr. utsåg tre av sina sju söner efter amerikanska ledare: Andrew Jackson, George Washington och Thomas Jefferson. Den äldsta fick namnet Jesse och en annan pojke dog utan namn i en ålder av sex månader. Parets sjätte son, den yngsta, hette Edward. Vid fyra års ålder flyttade Whitman med sin familj från West Hills till Brooklyn och bodde i en serie hem, delvis på grund av dåliga investeringar. Whitman såg tillbaka på sin barndom som i allmänhet rastlös och olycklig, med tanke på hans familjs svåra ekonomiska status. Ett lyckligt ögonblick som han senare kom ihåg var när han lyftes i luften och kysses på kinden av markisen de Lafayette under en fest i Brooklyn den 4 juli 1825.

Vid elva års ålder avslutade Whitman formell skolundervisning . Han sökte sedan anställning för ytterligare inkomst för sin familj; han var kontorspojke för två advokater och senare lärling och skrivarjäkel för den veckovisa Long Island-tidningen Patriot, redigerad av Samuel E. Clements. Där lärde sig Whitman om tryckpressen och typsättningen. Han kanske har skrivit ” sentimentala bitar ”fyllnadsmaterial för tillfälliga problem. Clements väckte kontrovers när han och två vänner försökte gräva upp liket från Quaker-minister Elias Hicks för att skapa en gipsform av hans huvud. Clements lämnade Patriot kort därefter, möjligen som ett resultat av kontroversen.

Tidig karriär

Följande sommar arbetade Whitman för en annan skrivare, Erastus Worthington, i Brooklyn. Hans familj flyttade tillbaka till West Hills på våren, men Whitman stannade kvar och tog jobb i Alden Spooners butik , redaktör för den ledande veckotidningen Whig Long-Island Star. Medan han var på Star blev Whitman en vanlig beskyddare för Det lokala biblioteket, gick med i ett stadsdebattförening, började delta i teaterföreställningar och publicerade anonymt några av hans tidigaste poesier i New York Mirror. Vid 16 års ålder i maj 1835 lämnade Whitman Star och Brooklyn. Han flyttade till New York City för att arbeta som kompositör, men senare år kunde Whitman inte komma ihåg var. Han försökte hitta ytterligare arbete men hade svårigheter, delvis på grund av en allvarlig brand i tryckeri- och förlagsdistriktet, och delvis på grund av en allmän kollaps i ekonomin fram till paniken 1837. I maj 1836 återförenades han familj, bor nu i Hempstead, Long Island. Whitman undervisade intermittent vid olika skolor fram till våren 1838, även om han inte var nöjd som lärare.

Efter sina undervisningsförsök åkte Whitman tillbaka till Huntington, New York, för att grunda sin egen tidning, Long -Öbo. Whitman fungerade som förläggare, redaktör, pressman och distributör och tillhandahöll till och med hemleverans. Efter tio månader sålde han publikationen till E. O. Crowell, vars första nummer publicerades den 12 juli 1839. Det finns inga kända överlevande exemplar av Long-Islander publicerade under Whitman. Sommaren 1839 fick han ett jobb som skrivare i Jamaica, Queens hos Long Island Democrat, redigerat av James J. Brenton. Han lämnade kort därefter och gjorde ett nytt försök att undervisa från vintern 1840 till våren 1841. En berättelse, eventuellt apokryf, berättar om Whitmans förföljelse från ett lärarjobb i Southold, New York, 1840. Efter en lokal predikant kallade honom en ”Sodomite”, Whitman påstås tjäras och fjädras. Biografen Justin Kaplan konstaterar att historien sannolikt är osann, eftersom Whitman regelbundet semestrar i staden därefter. Biograf Jerome Loving kallar händelsen en ”myt”. Under detta tid publicerade Whitman en serie av tio ledare, kallade ”Sun-Down Papers — From the Desk of a Schoolmaster”, i tre tidningar mellan vintern 1840 och juli 1841. I dessa uppsatser antog han en konstruerad persona, en teknik som han skulle arbeta under hela sin karriär.

Whitman flyttade till New York City i maj och började arbeta på ett lågnivåjobb i New World och arbetade under Park Benjamin Sr. och Rufus Wilmot Griswold. Han fortsatte arbeta kort tidsperioder för va rious tidningar; 1842 var han redaktör för Aurora och från 1846 till 1848 var han redaktör för Brooklyn Eagle. Medan han arbetade för den senare institutionen var många av hans publikationer inom området musikkritik, och det var under denna tid som han blev en hängiven älskare av italiensk opera genom att granska föreställningar av verk av Bellini, Donizetti och Verdi. Detta nya intresse hade en inverkan på hans skrivning i fri vers. Han sa senare, ”Men för opera kunde jag aldrig ha skrivit Leaves of Grass”.

Under 1840-talet bidrog han med frilansdiktning och poesi till olika tidskrifter, inklusive tidningen Brother Jonathan redigerad av John Neal. Whitman förlorade sin position vid Brooklyn Eagle 1848 efter att ha tagit sig med den fria jorden ”Barnburner” vinge av det demokratiska partiet mot tidningens ägare, Isaac Van Anden, som tillhörde den konservativa, eller ”Hunker”, partiets vinge. Whitman var en delegat till Free Soil Party grundande konvention 1848, som var orolig över hotet som slaveri skulle utgöra för att frigöra vitt arbete och nordliga affärsmän som flyttade in i de nyligen koloniserade västra territorierna. Avskaffanden William Lloyd Garrison hånade partifilosofin som ”vit manism”.

1852 satte han en roman med titeln Life and Adventures of Jack Engle: An Auto-Biography: A Story of New York at the Moment Time där läsaren kommer att hitta några kända karaktärer i sex delar av New Yorks The Sunday Dispatch. År 1858 publicerade Whitman en serie på 47 000 ord som heter Manly Health and Training under pennanamnet Mose Velsor. Tydligen drog han namnet Velsor från Van Velsor, hans mammas efternamn. Denna självhjälpsguide rekommenderar skägg, naken sola, bekväma skor, bada dagligen i kallt vatten, äta kött nästan uteslutande, gott om frisk luft och stå upp tidigt varje morgon. Nuvarande författare har kallat Manly Health and Training ”knäppa”, ”så över toppen”, ”ett pseudovetenskapligt område” och ”galet”.

Gräsblad

Whitman hävdade att han efter flera års tävling om ”de vanliga belöningarna” bestämde sig för att bli poet. Han experimenterade först med en mängd populära litterära genrer som tilltalade periodens kulturella smak. Redan 1850 började han skriva vad som skulle bli Leaves of Grass, en diktsamling som han skulle fortsätta redigera och revidera fram till sin död. Whitman avsåg att skriva ett tydligt amerikanskt epos och använde fri vers med en kadens baserad på Bibeln. I slutet av juni 1855 överraskade Whitman sina bröder med den redan tryckta första upplagan av Leaves of Grass. George ”tyckte inte att det var värt att läsa”.

Whitman betalade för publiceringen av den första upplagan av Leaves av Grass själv och hade tryckt det på en lokal tryckeri under deras pauser från kommersiella jobb. Totalt 795 exemplar trycktes. Inget namn ges som författare, istället inför titelsidan var ett graverat porträtt gjort av Samuel Hollyer, men 500 rader in i textens text kallar han sig ”Walt Whitman, en amerikaner, en av de grova, en kosmos, orolig, köttlig och sensuell, ingen sentimentalist, ingen stående ovanför män eller kvinnor eller bortsett från dem, inte mer blygsam än obestämd ”. Den första poesibandet föregicks av ett prosa-förord på 827 rader. De efterföljande namnlösa tolv dikterna uppgick till 2315 rader – 1336 rader som tillhör t o den första dikt utan namn, senare kallad ”Song of Myself”. Boken fick sitt starkaste beröm av Ralph Waldo Emerson, som skrev ett smickrande femsidigt brev till Whitman och talade mycket om boken till vänner. Den första upplagan av Leaves of Grass distribuerades i stor utsträckning och väckte ett betydande intresse, delvis på grund av Emersons godkännande, men kritiserades ibland för poesiens till synes ”obscena” natur. Geolog Peter Lesley skrev till Emerson och kallade boken. ”trashy, profane & obscent” och författaren ”a pretentious ass”. Den 11 juli 1855, några dagar efter att Leaves of Grass publicerades, dog Whitmans far vid 65 år.

Under månaderna efter den första upplagan av Leaves of Grass började kritiska svar fokusera mer på de potentiellt stötande sexuella teman. Även om den andra upplagan redan var tryckt och bunden, släppte utgivaren den nästan inte. I slutändan gick utgåvan i detaljhandeln, med ytterligare 20 dikter, i augusti 1856. Leaves of Grass reviderades och släpptes på nytt 1860, igen 1867, och flera gånger till under resten av Whitmans liv. Flera brunnar -kända författare beundrade arbetet nog för att besöka Whitman, inklusive Amos Bronson Alcott och Henry David Thoreau.

Under de första publikationerna av Leaves of Grass hade Whitman ekonomiska svårigheter och tvingades arbeta som journalist igen, specifikt med Brooklyns Daily Times med början i maj 1857. Som redaktör övervakade han tidningens innehåll, bidrog med bokrecensioner och skrev ledare. Han lämnade jobbet 1859, även om det är oklart om han fick sparken eller valde att lämna.Whitman, som vanligtvis förvarade detaljerade anteckningsböcker och tidskrifter, lämnade mycket lite information om sig själv i slutet av 1850-talet.

Inbördeskrigsår

När det amerikanska inbördeskriget började publicerade Whitman sin dikt ”Beat! Slå! Trummor! ”Som ett patriotiskt samlingssamtal för Norden. Whitmans bror George hade gått med i unionsarmén och börjat skicka Whitman flera levande detaljerade brev från stridsfronten. Den 16 december 1862 inkluderade en lista över fallna och sårade soldater i New York Tribune ”First Lieutenant G. W. Whitmore”, som Whitman oroade sig för var en hänvisning till sin bror George. Han gick genast söderut för att hitta honom, även om hans plånbok stals på vägen. ”Att gå hela dagen och natten, inte kunna rida, försöka få information, försöka få tillgång till stora människor”, skrev Whitman senare, så småningom fann han George levande, med bara ett ytligt sår på kinden. Whitman, djupt drabbad av att se de sårade soldaterna och högarna av deras amputerade lemmar, lämnade till Washington den 28 december 1862 i avsikt att aldrig återvända till New York.

I Washington, DC, Whitman ” s vän Charley Eldridge hjälpte honom att få deltidsarbete på arméns betalmästares kontor och lämnade tid åt Whitman att volontärarbete som sjuksköterska på arméns sjukhus. Han skulle skriva om denna erfarenhet i ”The Great Army of the Sick”, publicerad i en tidning i New York 1863 och 12 år senare i en bok som heter Memoranda Under the War. Han kontaktade sedan Emerson, den här gången för att be om hjälp med att få en regeringspost. En annan vän, John Trowbridge, överlämnade ett rekommendationsbrev från Emerson till Salmon P. Chase, finansminister, i hopp om att han skulle ge Whitman en position i den avdelningen. Chase ville emellertid inte anställa författaren till en så avskyvärd bok som Leaves of Grass.

Familjen Whitman hade ett svårt slut på 1864. Den 30 september 1864 var Whitmans bror George fångades av konfedererade i Virginia, och en annan bror, Andrew Jackson, dog av tuberkulos förvärrad av alkoholism den 3 december. Den månaden överlämnade Whitman sin bror Jesse till Kings County Lunatic Asylum. Whitmans andar väcktes dock när han äntligen fick en bättre betalande regeringstjänst som lågklassig kontorist vid Bureau of Indian Affairs i inrikesdepartementet tack vare sin vän William Douglas O ”Connor. O” Connor, en poet, daguerreotypist och redaktör på The Saturday Evening Post, hade skrivit till William Tod Otto, biträdande inrikesminister, på Whitmans vägnar. Whitman började den nya utnämningen den 24 januari 1865 med en årslön på 1 200 dollar. En månad senare, den 24 februari 1865, George släpptes från fångst och fick en furlough b på grund av hans dåliga hälsa. Den 1 maj fick Whitman en befordran till ett något högre kontorist och publicerade Drum-Taps.

Från och med den 30 juni 1865 avskedades dock Whitman från sitt jobb. Hans uppsägning kom från den nya inrikesministern, tidigare Iowa Senator James Harlan. Även om Harlan avfärdade flera kontorister som ”sällan var vid deras respektive skrivbord”, kan han ha avskedat Whitman på moraliska grunder efter att ha hittat en 1860-upplaga av Leaves of Grass. O ”Connor protesterade tills J. Hubley Ashton hade överfört Whitman till attorney Generals office den 1 juli. O” Connor var dock fortfarande upprörd och rättfärdigad Whitman genom att publicera en partisk och överdriven biografisk studie, The Good Grey Poet, i Januari 1866. Den femtiocentiga broschyren försvarade Whitman som en hälsosam patriot, etablerade poetens smeknamn och ökade hans popularitet. Han hjälpte också till i hans popularitet var publiceringen av ”O Captain! My Captain!”, En relativt konventionell dikt om Abraham Lincolns död, den enda dikten som dykt upp i antologier under Whitmans liv.

Del av Whitmans roll vid justitieministerns kontor intervjuade tidigare konfedererade soldater för presidentnåd. ”Det finns riktiga karaktärer bland dem”, skrev han senare, ”och du vet att jag har lust på allt utöver det vanliga.” I augusti 1866 tog han en månad ledig för att förbereda en ny upplaga av Leaves of Grass som inte skulle publiceras förrän 1867 efter svårigheter att hitta en förläggare. Han hoppades att det skulle bli dess sista utgåva. I februari 1868 var Poems of Walt Whitman publicerad i England tack vare William Michael Rossettis inflytande, med mindre förändringar som Whitman motvilligt godkände. Upplagan blev populär i England, särskilt med stöd från den högt respekterade författaren Anne Gilchrist. En annan upplaga av Leaves of Grass utfärdades i 1871, samma år rapporterades det felaktigt att dess författare dog i en järnvägsolycka.När Whitmans internationella berömmelse ökade stannade han kvar på advokatbyråns kontor fram till januari 1872. Han tillbringade mycket av 1872 och tog hand om sin mor, som nu var nästan åttio och kämpade med artrit. Han reste också och blev inbjuden till Dartmouth College för att ge inledningsadressen den 26 juni 1872.

Hälsosjukdom och död

Efter att ha drabbats av en förlamad stroke i början av 1873 fick Whitman att flytta från Washington till hans hem bror – George Washington Whitman, ingenjör – vid 431 Stevens Street i Camden, New Jersey. Hans mor, efter att ha blivit sjuk, var också där och dog samma år i maj. Båda händelserna var svåra för Whitman och lämnade honom deprimerad. Han stannade kvar hos sin brors hem tills han köpte sin egen 1884. Innan han köpte sitt hem tillbringade han emellertid den största perioden av sin bostad i Camden i sin brors hem i Stevens Street. Medan han var där var han mycket produktiv och publicerade bland annat tre versioner av Leaves of Grass. Han var också senast helt aktiv i detta hus och tog emot både Oscar Wilde och Thomas Eakins. Hans andra bror, Edward, en ”ogiltig” sedan födseln, bodde i huset.

När hans bror och svägerska tvingades flytta av affärsskäl köpte han sitt eget hus på 328 Mickle. Street (nu 330 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard). Först sköts han av hyresgästerna, han var helt sängliggande under större delen av sin tid i Mickle Street. Under denna tid började han umgås med Mary Oakes Davis – änkan till en sjökapten. Hon var en granne och gick ombord med en familj på Bridge Avenue bara några kvarter från Mickle Street. Hon flyttade in hos Whitman den 24 februari 1885 för att tjäna som hans hushållerska i utbyte mot gratis hyra. Hon tog med sig en katt, en hund, två sköldpaddor, en kanariefågel och andra olika djur. Under denna tid producerade Whitman ytterligare utgåvor av Leaves of Grass 1876, 1881 och 1889.

Whitman tillbringade en stor del av sin tid i södra New Jersey i det då ganska pastorala samhället Laurel Springs. , mellan 1876 och 1884, omvandla en av Stafford Farm-byggnaderna till sitt sommarhem. Det restaurerade sommarhuset har bevarats som ett museum av det lokala historiska samhället. En del av hans löv av gräs skrevs här, och under sina provdagar skrev han om våren, bäcken och sjön. För honom var Laurel Lake ”den vackraste sjön i: antingen Amerika eller Europa”.

När slutet av 1891 närmade sig förberedde han en slutlig utgåva av Leaves of Grass, en version som har fått smeknamnet ” Deathbed Edition ”. Han skrev, ”L. of G. äntligen komplett – efter 33 år av hackling på det, hela tiden & stämningar i mitt liv, skönt väder & foul, alla delar av landet och fred & krig, ung & gammal.” Förbereder sig för döden, Whitman beställde ett granitmausoleum i form av ett hus för 4000 dollar och besökte det ofta under konstruktionen. Under den sista veckan i sitt liv var han för svag för att lyfta en kniv eller gaffel och skrev: ”Jag lider hela tiden: Jag har ingen lättnad , ingen flykt: det är monotoni – monotoni – monotoni – i smärta. ”

Problem med att spela den här filen? Se mediehjälp.

Whitman dog den 26 mars 1892. En obduktion avslöjade att hans lungor hade minskat till en åttondels deras normala andningsförmåga, ett resultat av bronkial pne umonia, och att en abscess på äggstorleken på bröstet hade eroderat en av hans revben. Dödsorsaken var officiellt listad som ”vänstersidens pleuris, konsumtion av höger lunga, allmän miliär tuberkulos och parenkymatös nefrit”. En offentlig visning av hans kropp hölls i hans hem i Camden; över 1000 personer besökte på tre timmar. Whitmans ekkista var knappt synlig på grund av alla blommor och kransar kvar för honom. Fyra dagar efter hans död begravdes han i sin grav på Harleigh Cemetery i Camden. En annan offentlig ceremoni hölls på kyrkogården, med vänner som talade. , levande musik och förfriskningar. Whitmans vän, talaren Robert Ingersoll, levererade lovtalet. Senare flyttades resterna av Whitmans föräldrar och två av hans bröder och deras familjer till mausoleet.