Vilken är din favoritårstid? För många barn är svaret jul. Det är den tid på året när bra små pojkar och tjejer får presenter de har velat ha gjort hela året lång.
Men varför vänta till jul? Om du vill ha den nya cykeln, skateboarden, dockan eller surfplattan, varför köper du inte bara den? Om du är som de flesta barn har svaret antagligen något att göra med en liten sak som vi kallar pengar.
Innan vi tittar närmare på var pengar kom ifrån, låt oss först ta reda på exakt vad pengar är. Naturligtvis, när du tänker på pengar, tänker du förmodligen på dollarsedlar och mynt, som nickel, dimes och kvartal. Men är det att alla pengar är?
Ekonomer definierar pengar som allt som allmänt accepteras av människor för utbyte av varor och tjänster. Även om varje land har sitt eget mynt- och papperssystem kan andra saker också ofta användas som pengar.
Till exempel kan jordbrukare byta handel med varandra och handla ett visst antal djur för vissa produkter eller tjänster. I så fall skulle djur användas som pengar!
I själva verket var byteshandel det sätt som människor utbytte varor och tjänster från de tidigaste människornas dagar på jorden. Om du till exempel odlade ris kunde du byta rispåsar mot de andra varor och tjänster du behövde.
Med tiden var dock byteshandel inte alltid möjligt. Ibland kunde folk inte komma överens om vad varor var värda i utbyten. I andra situationer kanske folk helt enkelt inte vill byta ut för det du hade tillgängligt. Dessa situationer ledde till utvecklingen av råvarupengar.
Varor är grundläggande artiklar som används av nästan alla. Tidigare inkluderade populära råvaror salt, te, nötkreatur och frön. Att använda dessa pengar lindrade några av problemen med byteshandel. Men att använda varor väckte andra problem. Varor var inte alltid lätta att transportera och ofta var de lättfördärvliga eller svåra att lagra.
Dessa problem med varor ledde till att människor skapade mynt av ädla metaller för att använda som pengar. uppfann sådana pengar, men historiker tror att metallföremål först användes som pengar redan 5000 f.Kr.
Omkring 700 f.Kr. blev lydierna den första västerländska kulturen som gjorde mynt. egna mynt med specifika värden. Att använda mynt med fastställda värden gjorde det lättare att jämföra värden och handla pengar för varor och tjänster.
Så småningom flyttade samhällen bort från att använda ädla metaller för att tjäna pengar. Känd som representativa pengar, de nya pappersräkningarna och mynten gjorda av icke-ädla metaller representerade vissa värden som alla i dessa samhällen kunde komma överens om. Regeringar eller banker skulle lova att byta representativa pengar mot en viss mängd silver eller guld.
Idag , mest moderna valuta stöds inte av silver eller guld. I stället kallas dagens pengar för fiatpengar. Fiat är ett latinskt ord som betyder ”låt det göras.” Pengar har ett visst värde idag eftersom de fick det värdet av statlig fiat eller dekret. Lagar för lagligt betalningsmedel gör det nu olagligt att vägra laglig valuta till förmån för någon annan form av betalning.
De första papperspengarna som utfärdades i USA inträffade den 10 mars 1862. De utgivna räkningarna på $ 5, $ 10 och $ 20 gjordes till lagligt betalningsmedel genom en kongresshandling den 17 mars 1862.