(RNS) – När demonstranter på fredag störtade en staty av fader Junipero Serra i San Franciscos Golden Gate Park, hade ledare för en annan stad i Kalifornien redan aviserat planer på att ta bort en staty av den katolska helgonet nära deras stadshus.
Och vid lördag eftermiddag störtades en annan Serra-staty vid Placita Olvera i centrala Los Angeles.
”Dra det! Dra det! Det här är för våra förfäder,” ropade en person.
I en video av San Francisco som störtades hörs människor hurra när statyn av 1700-talets franciskanska präst som håller ett kors föll till marken. Folk slår och sparkar statyn i videon, och det är tydligt att statyn också har taggats och stänkts med vad som verkar vara röd färg.
Under tiden i staden Ventura, borgmästaren, en pastor och en stamledare meddelade i ett brev att en staty av Serra nära Venturas stadshus skulle tas bort. Detta tillkännagivande gjordes efter att en online-framställning krävde att statyn skulle tas ner.
”Serra är inte den historiska hjälten som folk trodde när denna landmärkestaty till honom uppfördes, en av många i hela Kalifornien, som ett historiskt emblem. , han är giftig och bör tas bort, ”framgår av framställningen.
I kölvattnet av Black Lives Matter-demonstrationer har statyer som hedrar Christopher Columbus och konfedererade ledare också blivit besvikna och störtade.
Mot bakgrund av dessa rikstäckande händelser omprövar kalifornierna återigen sina statyer av Serra – som ledde katolska kyrkans missionsarbete bland indianer på västkusten.
Serra 2015 kanoniserades som en helgon av påven Franciskus under en resa till USA
Medan Serra krediteras för att sprida den katolska tron över det som nu är Kalifornien, säger kritiker att Serra var en del av en kejserlig erövring som slog och förslavade indianer. / p>
Serra, född i Spanien, kom till Amerika 17 49, och 1769 grundade han den första av vad som skulle bli 21 uppdrag längs Kaliforniens kust.
Indianer som fördes in i uppdraget för att evangeliseras fick inte lämna grunderna. Många arbetade utan lön. Det finns bevis för misshandel, fängelse och annat övergrepp från missionärernas händer.
Serra-försvarare säger att det är orättvist att bedöma honom enligt 2000-talets normer. De säger att han ofta vädjade om mer barmhärtig behandling för indianerna under deras kontroll.
Månader innan Serra kanoniserades sa Cliff Trafzer, chef för UC Riversides California Center for Native Nations och en professor i historia, till Press-Enterprise i Riverside att kyrkan fortsatte att ignorera den inhemska amerikanska synvinkeln på Serra.
”Fader Serra representerar invasionen av Kalifornien och intaget av inhemska länder”, berättade han för tidningen.
Under tiden har ärkebiskop José Gómez i Los Angeles, i Los Angeles Times, sade att Serra var en inspiration i sitt arbete.
”Han predikade Guds medkänsla, kämpade för kvinnans värdighet och Amerikas infödda rättigheter, och han var förmodligen den första personen i Amerika att göra ett moraliskt fall mot dödsstraff, ” Gómez sa.
Katolska nyhetsbyrån redogjorde för hur Serra bad de spanska myndigheterna spara livet för de infödda i Kalifornien som hade attackerat ett San Diego-uppdrag.
I Ventura, brevet om avlägsnande av Serra-statyn undertecknades av borgmästaren Matt LaVere; Fader Tom Elewaut, pastor vid San Buenaventura Mission Church; och Julie Tumamait Stenslie, stamordförande för Barbareño / Ventureño Band of Mission Indians (Chumash).
”Vi har lyssnat och vi har hört samtalen från de i samhället och tror att tiden är inne för statyn att tas ner och flyttas till en mer lämplig icke-offentlig plats, ”står det i brevet.
” Vi tror alla att avlägsnandet av statyn ska ske utan kraft, utan ilska och genom ett samarbete , fredlig process. ”