Varje klar morgon denna vecka runt klockan 10 kan du se månen rida högt på västra himlen. Många är förvånade över att se månen i fullt dagsljus, men ändå är det en helt normal händelse.
En mycket vanlig missuppfattning i astronomin är att månen är mittemot solen i himmelen. Faktum är att månen bara är i denna position för ett enda ögonblick under hela månmånaden: den exakta tiden för fullmånen, när den är 180 grader från solen. Resten av månaden kan det vara allt från 0 till 180 grader bort och åtminstone i teorin synligt på dagtidens himmel.
Vid fullmåne är månen precis mittemot solen. Det betyder att månen stiger precis när solen går ner och går ner när solen stiger. Detta är också den enda natten i månaden när en månförmörkelse kan hända. Ändå sker förmörkelser normalt bara en fullmåne av var sjätte; de andra gångerna är jordens skugga antingen för hög eller för låg för att röra vid månen.
Två saker bidrar till att månen syns i dagsljus. För det första är den tillräckligt ljus att dess ljus tränger igenom det utspridda om du tittar på exakt rätt plats med ett teleskop kan du också se planeterna Mercury, Venus och Jupiter i dagsljus, plus några av de ljusaste stjärnorna (även om få tillfälliga observatörer faktiskt kan dra detta av). För det andra måste månen vara tillräckligt hög på himlen för att vara synlig.
På grund av jordens rotation ligger månen över horisonten ungefär 12 timmar av varje 24. Eftersom dessa 12 timmar nästan aldrig sammanfaller med ungefär 12 timmars dagsljus var 24: e timme, är det möjliga fönstret för att observera månen i dagsljus i genomsnitt cirka 6 timmar om dagen.
Månen är synlig i dagsljus nästan varje dag, undantagen är nära nymåne, när månen är för nära solen för att vara synlig och nära fullmåne när den bara är synlig på natten. De bästa tiderna i månaden för att se månen i dagsljus är nära första och sista kvartalet, när månen är 90 grader från solen på himlen.
Så är situationen den här veckan. Sista kvartalet är på lördag den 12 september. Om vi ställer in Starry Night-programvaran till det datumet och dess plats till New York ser vi att månen stiger klockan 11:06. natten före. Solen stiger kl 06:34, vid vilken tidpunkt månen är 74 grader över horisonten, nästan över huvudet. Solen och månen kommer båda att ligga ovanför horisonten tills månen går ned klockan 15:03, även om månen kommer att vara svår att se under den sista timmen på grund av horisontens dimma.
På samma sätt kommer månen att vara väl placerad för dagobservation nära första kvartalet, som nästa faller på lördag den 26 september. Skillnaden här är att solen kommer att leda månen och gå ned 18:46, följt av månnedgång kl 12:06
När du väl har sett dagsljusmånen på dessa ”enkla” datum är det värt att försöka se hur många dagar i månaden du kan hitta den.
- Fler Night Sky-funktioner från Starry Night Education
Den här artikeln tillhandahölls till SPACE.com av Starry Night Education, ledaren inom rymdvetenskapliga läroplanlösningar.