Vi använder frasen ”bär ditt hjärta på ärmen” på ett avslappnat sätt för att säga att vi visar våra intima känslor i ett ärligt och öppet sätt. Men varför ”bär vi” våra känslor? Och varför en ärm? Innan vi kommer till kärnan i denna fråga bör vi vända oss till den första inspelade användningen av uttrycket, som finns i William Shakespeares Othello.
Det är troligt att frasen ”bär ditt hjärta på ärmen” kommer från medeltida jouster, där en ”ärm” hänvisade till en rustning som täckte och skyddade armen. bär ofta en damtecken runt pansarhylsan.
I Bards tragedi är det ingen ringare än den oärliga och skurkiga Iago som talar orden till sin konfedererade Rodrigo:
För när min utåtgående handling visar / Mitt hjärtas infödda handling och / som komplement externt, är det inte långt efter / Men jag kommer att bära mitt hjärta på min ärm / För daws att plocka på: Jag är inte vad jag är.
Iagos bilder effektivt förmedlar hans tro att när vad han känner i sitt hjärta avslöjas öppet, han blir vulgär svåra att attackera. Men varför valde Shakespeare bilden av ett hjärta på en hylsa av alla saker? Hur uppstod en sådan fras? Troligtvis har den sitt ursprung i medeltida jouster.
Under medeltiden hänvisade ärmen inte bara till en del av ett plagg som täckte armen utan till en rustning för att täcka och skydda armen. När man deltar i en jätte ägnar riddare ofta sin prestation åt en dam på domstolen och bär något av hennes, som en halsduk eller band, runt pansarhylsan, vilket indikerade för turneringens åskådare vilken dam riddaren gynnade Denna ridderliga och tillgiven gest kan vara källan till ordstävet ”bär ditt hjärta på ärmen.”