Var rättegång och avrättande av Julius och Ethel Rosenberg motiverade – eller var det en produkt av en nationers kollektiva paranoia?
Få episoder är mer symboliska för amerikanska kalla krigets paranoia och Red Scare-hysteri än rättegången och utförandet av Julius och Ethel Rosenberg.
Efter att ha arresterats för att ha överfört atomhemligheter till sovjeterna 1950 svepte det unga New York-paret med kommunistiska förbindelser snart in i en sensationell rättegång som fängslade och skrämde miljoner amerikaner som redan var livrädd för både bomben och kommunisterna.
När senator Joseph McCarthy ledde Red Scare på Capitol Hill i hopp om att få ut misstänkta kommunister inom den amerikanska regeringen, konfronterade nationen tanken att ett trevligt ungt gift par som Rosenbergs var inte bara Röda men att de kanske har gett Sovjetunionen hemligheterna med kärnvapen.
Efter att ha dömts på grund av dessa anklagelser 1951 erbjöds Julius och Ethel Rosenberg chansen att rädda sig från en dödsdom om de erkände , men mannen och hustrun vägrade och bibehållte sin oskuld. uttalanden både under rättegången och långt efteråt.
Var Julius och Ethel Rosenberg den mest förrädiska av spioner, offer för kall krigsparanoia eller båda? Det här är den trassliga historien som skakade en nation.
Julius och Ethel Rosenberg före kriget
Född till en judisk familj i New York den 25 september 1915, strävat Ethel Greenglass inledningsvis att bli skådespelerska. Istället blev hon sekreterare för ett Manhattan-rederi. Därefter gick hon med i Young Communist League där hon träffade sin snart make Julius Rosenberg 1936.
New York-medborgare Julius Rosenberg föddes den 12 maj 1918 till judiska invandrare som flyttade från sovjet. Ryssland till Manhattans Lower East Side när han var 11. Medan de arbetade i de lokala butikerna för att försörja sig, deltog Rosenberg i Seward Park High och sedan City College i New York där han studerade elektroteknik.
Bettmann / Getty Images Trettiofyra år gamla Ethel Rosenberg diskar i sitt hem i Knickerbocker Village dagen efter att hennes man arresterades. 18 juli 1950.
Det var under den stora depressionen, medan han fortfarande var på college, att Julius Rosenberg blev ledare i Young Communist League och mötte kärleken i sitt liv.
Tre år senare, 1939, hade Julius Rosenberg en examen i elektroteknik och Ethel Rosenberg som fru. Efter att ha haft två söner tillsammans började Julius Rosenberg sin ingenjörskarriär – på några mycket känsliga regeringsplatser på höjden av sekretess under andra världskriget.
Spy Ring Encircling The Atomic Bomb
Enligt National Museum of Nuclear Science & Historys Atomic Heritage Foundation lämnade Julius Rosenberg kommunistpartiet 1940 för att undvika misstankar när han gick med i Army Signal Corps Engineering Laboratories i Fort Monmouth, New Jersey.
Han lyckades undgå misstankar i hela fem år som ingenjör och inspektör där medan han undersökte kommunikation, elektronik, radar och styrd missilkontroll. Men även om han undvek problem på den tiden, skulle den sovjetstödda spioneringen som han förmodligen utförde snart besegla hans öde – även om sanningen i saken fortfarande är något tvivelaktig.
Keystone-France / Gamma-Keystone / Getty ImagesJulius Rosenberg greps misstänkt för spionage en månad före sin fru.
Rosenberg rekryterades enligt uppgift av sovjeterna på Labor Day 1942 och fortsatte att förse dem med sekretessbelagda dokument om Manhattanprojektet som arbetade med att bygga de första atomvapen. Genom att göra det rekryterade han snart ett stort spionnätverk för att hjälpa honom.
Hans rekryter sägs inkludera: projektingenjör Russell McNutt, Ethels bror David Greenglass, Greenglass hustru Ruth, ingenjörerna Nathan Sussman, Joel Barr, Alfred Sarant och Morton Sobell, samt kemisten Harry Gold och militärflygforskare William Perl.
Bettmann / Getty Images David Greenglass sa att han rekryterades av Julius Rosenberg för att gå med i en sovjetisk spionring och att detta hans syster, Ethel Rosenberg, var delaktiga i arrangemanget. Han medgav senare att han ljög om sin systers engagemang för att rädda sin fru.
David Greenglass, också en tidigare medlem av Young Communist League, arbetade med det topphemliga Manhattan-projektet vid sitt laboratorium i Los Alamos, New Mexico. Greenglass skulle enligt uppgift ge Rosenberg information om tekniken som testas i Los Alamos, inklusive speciella linser som används i bomben. Rosenberg skulle sedan vidarebefordra denna information till Gold som skulle leverera den till sovjeterna. Under tiden arbetade guld också med en tysk fysiker och sovjetisk spion stationerad i Los Alamos, med namnet Klaus Fuchs, som hjälpte guld att få klassificerad atomforskning.
Denna spionring upptäcktes först 1949 när US Army Signal Intelligence Service (SIS) upptäckte att Fuchs var en sovjetisk spion. Han greps i Storbritannien 1950 och erkände snart. Med hans intel kollapsade hela ringen snabbt.
Den röda skrämmelsen
Vid denna tidpunkt var spionering den största oro för den amerikanska regeringen, som levde i rädsla för att sovjeterna skulle kunna stjä all känslig information som kan ge dem ett försprång i detta kalla krig som kan bli varmt när som helst.
Efter att andra världskriget slutade sprang sovjeterna rasande för att utveckla atomvapen och lyckades den 29 augusti. 1949, när de detonerade sin första bomb. Hur mycket av den olycksbådande triumfen baserades på det intel som förvärvats av sovjetiska spioner i USA debatteras till i dag.
Faktiskt var amerikansk paranoia om sovjetisk infiltration inte helt obefogad – sovjetiska spioner rekryterade faktiskt amerikaner forskare för topphemlig information. Men rädslan gick ofta för långt, och kanske tog ingen det längre än den kommunistiska jakt senator Joseph McCarthy.
Bettmann / Getty Images Åklagare Roy Cohn ser på senator Joseph McCarthy håller upp ett brev som påstås skrivas av FBI-direktör Hoover och varnar för att en anställd i Fort Monmouth hade en ”direkt koppling till en spionagent.”
Från och med 1950 började McCarthy offentligt göra enorma anklagelser om kommunistisk infiltration av den amerikanska regeringen. Tillsammans med kollegor som advokat Roy Cohn försökte McCarthy att förstöra namn och karriär för ett antal regeringsanställda såväl som akademiker och författare.
Det var i detta paranoida klimat som Julius och Ethel Rosenberg anklagades för att ha läckt den mest känsliga informationen till Amerikas största fiender. .
Rättegången och avrättningen av Julius och Ethel Rosenberg
Efter att Klaus Fuchs arresterades och anklagades för att ha brutit mot lagen om officiella hemligheter gav han upp information som innebar guld och grönt glas, som sedan heter Julius Rosenberg. Han arresterades den 17 juli 1950 och hans frus arrestering följde efter att nya bevis samlades in en månad senare.
Eftersom USA inte var i krig med Sovjetunionen just nu kunde Rosenbergs inte prövas för förräderi och var istället försökte den mer amorfa anklagelsen om konspiration för att begå spionage.
Snabbt, ansåg åklagaren att de hade ett solidt mål mot Rosenbergs, om inte av någon annan anledning än det faktum att de lätt kunde målas som vara sympatisk mot både kommunismen och Sovjetunionen. Paret träffades inte bara i en kommunistisk grupp som båda var medlemmar i, utan Julius Rosenbergs föräldrar var också ryska invandrare.
Bettmann / Getty Images Ruth Greenglass vittnade om att Ethel Rosenberg tog anteckningar under de hemliga mötena mellan sin man och David Greenglass. Hennes man erkände senare att detta var en lögn. Den 14 mars 1951.
Rättegången inleddes i New Yorks södra distriktsdomstol den 6 mars 1951. Presiderade enmånadersförfarandet var domare Irving R. Kaufman, som inledde rättegången genom att säga, ”Beviset kommer att visa att Rosenbergs och Sobells lojalitet och allians inte var mot vårt land utan att det var kommunism. Kommunism i detta land och kommunism över hela världen.”
På råd från deras advokater, Emanuel och Alexander Bloch, vädjade Rosenbergs upprepade gånger det femte ändringsförslaget när de frågades om spionage eller deras anknytning till det kommunistiska partiet. Även om det kan ha verkat som en klok strategi eftersom åklagarna faktiskt hade lite hårda bevis, detta beslut att förbli tyst slutade bara att paret verkade mer skyldigt – som om de verkligen hade något att dölja – i denna hyperparanoida era av McCarthyism.
Leonard Detrick / NY Daily News / Getty Images Michael Rosenberg, 10, läser om hej s fängslade föräldrar när hans bror Robert, sex, stirrar på sidorna. De två har kämpat för att befria sin avlidne mor i årtionden.
Med Rosenbergs tystnad och dokumentation i princip obefintlig, vilade åklagarmyndigheten på vittnesmål från några få viktiga vittnen, särskilt Greenglass. .
Greenglass vittnade först inför en storjury i augusti 1950 och han hävdade att Julius Rosenberg ensam hade rekryterat honom efter att de träffades på ett gatahörn i New York. Han hävdade att hans syster Ethel inte var inblandad alls.
”Jag sa tidigare och säger det igen, ärligt talat, detta är ett faktum: Jag har aldrig pratat med min syster alls om detta,” sa Greenglass.
Men bara 10 dagar före rättegången ändrade Greenglass sin melodi. Den här gången hävdade han att både Julius och Ethel Rosenberg hade rekryterat honom. Det blev så småningom klart att han gjorde det för att rädda sin egen fru från åtal tack vare en vädjande.
Dessutom sa Greenglass att han gav Rosenberg en skiss och beskrivning av bomben i september 1945 och att detta utbyte hände i Rosenbergs vardagsrum – i full syn på Ethel. Han hävdade också att hon skrev anteckningar för sin man under dessa möten.
Wikimedia Commons Atombombskissen David Greenglass påstås ge Julius Rosenberg fullständig bild av sin syster, Ethel.
Ruth Greenglass vittnade om att ”Julius sedan tog informationen in i badrummet och läste den och när han kom ut ringde han Ethel och sa till henne att hon var tvungen att skriva den här informationen im mediately. Ethel satte sig sedan ned vid skrivmaskinen som hon placerade på ett bryggbord i vardagsrummet och fortsatte att skriva informationen som David hade gett till Julius. ”
Ruths vittnesbörd och hennes mans vädjande höll henne utanför problem – även om hon faktiskt kan ha varit mer skyldig än Ethel.
”Jag tror uppriktigt sagt att min fru gjorde maskinskrivningen, men jag kommer inte ihåg det”, säger David Greenglass, som fick 15 års fängelse. Ändå var han mest intresserad av att rädda sin fru även om det innebar att han skulle sälja ut sin syster och sa: ”Min fru är viktigare för mig än min syster.”
Med vittnesbördet från såväl från gröna glasögon som guld, slutade Rosenbergs öde. De dömdes 1951 och dömdes till döds (enligt Joyce Milton och Ronald Radoshs The Rosenberg File, Cohn medgav senare att han rekommenderade Kaufman att införa dödsstraff).
Domen avklarades allmänt och de inblandade till och med tog åtgärder för att undvika det – men till ingen nytta.
Greenglass skrev president Eisenhower ett brev 1953 och bad att Rosenbergs meningar skulle omvandlas, även om det inte fungerade. Domare Kaufman var under tiden också beslutsam:
”Jag anser att dina brott är värre än mord. Jag tror att ditt beteende när du lägger i ryssarnas händer A-bomb år innan våra bästa forskare förutspådde att Ryssland skulle fullborda bomben har enligt min mening redan orsakat den kommunistiska aggressionen i Korea, med de resulterande olyckorna som överstiger femtiotusen och vem vet hur många miljoner mer oskyldiga människor kan betala priset på ditt förräderi. ”
Efter två år på dödsraden avrättades Julius och Ethel Rosenberg i Sing Sing-fängelset i Ossining, New York den 19 juni 1953 .
Legacy of the Rosenberg Case
Wikimedia Commons David Greenglass avtjänade slutligen nio av sina 15 år i fängelse. senare medgav att Roy Cohn pressade honom att kriminera sin syster.
Både före och efter det hände var avrättningen mycket kontroversiell. deras rättegång motsatte sig även J. Edgar Hoover avrättningen av Ethel Rosenberg och trodde att det skulle spegla dåligt på FBI. De flesta amerikanska tidningar ansåg att det var rättvist straff, medan europeiska publikationer och medborgare i allmänhet inte gjorde det.
Oavsett straffens rättvisa förblev frågan om deras skuld fortfarande dunkel i årtionden. Slutligen började nya bevis komma fram så mycket som ett halvt sekel efter det.
Dokument från den amerikanska arméns signalunderrättelsetjänsts Venona-projekt på 1940-talet, som syftade till att samla och avkoda sovjetiska meddelanden, var Avklassificeras inte förrän 1995. Slutligen visade de att Julius Rosenberg verkligen var en spion (hans kodnamn var ”LIBERAL”).
Bettmann / CORBIS / Getty Images Demonstranter vid Penn Station i New York förbereder sig för att resa till Washington för att marschera mot Rosenbergs dödsdom. 18 juni 1953.
2008 var 43 av 46 vittnesbördsavskrifter Dessa visade den fullständiga motsägelsen mellan Greenglass vittnesbörd inför storjury och under rättegången.
En intervju i New York Times från samma år visade att Sobell medgav att han och Rosenberg vidarebefordrade information till sovjeterna i hoppas att det skulle hjälpa dem att bekämpa nazisterna.
Dan Jacino / NY Daily New s Archive / Getty ImagesRose Clinton ansluter sig till Michael Meerepol, Julius och Ethel Rosenbergs son i protester mot Ethel Rosenbergs avrättning. 1977.
Michael och Robert Meeropol (född Rosenberg) underhåller under tiden sin mors oskuld till denna dag.Syskonen skapade en online-framställning för att befria henne, även om de erkänner att Venonadokumenten bevisar sin fars skuld.
”De gröna glasögonen var nödvändiga för att få Ethels övertygelse,” sa de. ”K.G.B. gav henne inte ett kodnamn och ansåg henne uppenbarligen inte vara en spion, och åtalets strategi var att använda Ethel för att tvinga sin man till bekännelse. ”
Oavsett om det var rättvist eller inte, Julius och Ethel Rosenberg var de enda två amerikanska civila som avrättades för spioneringsrelaterade brott under hela det kalla kriget.
Efter att ha lärt sig om rättegången och avrättningen av Julius och Ethel Rosenberg, läs om Lavender Scare, den amerikanska regeringens anti-gay rensning. Lär dig sedan om de fem mest ökända amerikanska spionerna.