Stormarknader har blivit en mikrokosmos av mänskligheten som försöker genomdriva ordning över naturen. Gångar på gångar visar upp frukterna av marken som bearbetats till enhetliga former och storlekar. Även på bondemarknaderna förväntar vi oss att hitta röda röda äpplen som presenteras fria från maskhål eller härjande från naturen. Så det är lite av en överraskning när det ovanliga segrar över enhetlighet, säg att hitta en hjärtformad potatis eller två morötter sammanflätade som en i en producentkorg. Så är fallet om du någonsin har knäckt upp ett ägg och två äggulor föll ut i skålen. Vilken glädje. Till skillnad från din Valentines spuds är det dock en vanligare ovanlig händelse. Finns det en anledning? För att ta reda på det, ringde jag till den produktiva kycklingförfattaren Gail Damerow, författare till flera böcker om ämnet, inklusive Storeys guide till höjning av kycklingar, som en medlem i American Poultry Association kallade ”utmattande grundlig.”
Damerow, som driver en familjegård i Tennessee, är så bekant med fenomenet att hon kan upptäcka dem utan att spricka upp ett ägg och använder ett vanligt smeknamn för dem: ”dubbla äggulor.” I sin tid att höja kycklingar har hon faktiskt sett en trippel äggulare. Och enligt Guinness World Records, världens största kycklingägg, som var nio tum i diameter och hade fem äggulor. Guinness världsrekord åt sidan, det största antalet av äggulor som finns i ett enda kycklingägg sägs vara nio. Ja, nio äggulor i ett ägg. Måste ha varit ganska omelett.
För att förstå det dubbla äggulans rika mirakel måste man förstå biologisk process för äggtillverkning. ”Det tar 25 timmar att göra ett ägg”, säger Damerow. ”När en höna kläcks, kommer de till världen med ett visst antal ägg – det är som en massa druvor som hänger i ryggraden.” Det kommer en tid i varje ung höns liv när hon är mogen för att lägga ägg, och när den tiden kommer, äggorna växer en i taget tills den är lika stor som en äggula. Sedan bryter den bort från äggstocken, som en -svartklädd tonåring på väg till college, reser genom äggledaren och lämnar äggstockarna till omvärlden. När äggula rör sig genom äggledaren utsöndrar körtlarna albuminet, aka äggvita, och ämnet för att bilda skalet, en något liknande klibbig upplevelse som en högskols sovsal. Och se, ett ägg läggs.
Det har inte gjorts någon noggrann iakttagelse av skapandet av dubbla äggulor som görs inuti kycklingar, à la en mikroskopisk Dennis Quaid i Innerspace. Men arbetsteorin är att de är smidda när ägglossningen inträffar för snabbt eller när en äggula kommer ikapp en annan långsam flytta äggula i en höns ovidukt.
Det finns två olika sorters kycklingar som oftast lägger ett ägg med två äggulor. Ibland läggs de av tungrasiga höns, för vilka vanan att tillverka ägg av äggula är ett ärftligt drag. Emellertid används inte vanliga höns vanligtvis för kommersiell äggläggning eftersom de inte lägger många ägg. Om du befinner dig med en dubbel äggulare kommer det med stor sannolikhet från en äggläggningsdräkt, en ung höna, speciellt under ett år gammal.
Druvar producerar vanligtvis mindre ägg när hon först börjar lägga, ungefär storleken på duvan och ibland har deras ägg inte några äggulor alls. Damerow vet att hon har en dubbel yolker på händerna när en häst producerar ett ägg på ett ägg från en mogen höna. ”Med en hylsa fungerar inte mekaniken i produktionscykeln synkroniserat än”, säger Damerow. ”Det är som ett barn som snubblar runt och ännu inte är väl samordnat.” Så om du befinner dig med en dubbel yolker, tänk på det som gåvan till en amatörhöns tidiga arbete, som de glada klottrade teckningarna av ett småbarn men mer näringsrik.