Medan vi vandrade runt jorden, uppfann jordbruk och besökte månen, stannade schimpanser – våra närmaste levande släktingar – i träden, där de åt frukt och jagade apor.
Moderna schimpanser har funnits längre än moderna människor har gjort (mindre än 1 miljon år jämfört med 300 000 för Homo sapiens, enligt de senaste uppskattningarna) , men vi har varit på separata evolutionära vägar i 6 miljoner eller 7 miljoner år. Om vi tänker på schimpanser som våra kusiner är vår sista gemensamma förfader som en mormor med bara två levande ättlingar.
Men varför fortsatte en av hennes evolutionära avkommor att utföra så mycket mer än Övrig?
”Anledningen till att andra primater inte utvecklas till människor är att de gör det bra”, Briana Pobiner, en paleoantropolog vid Smithsonian Institute i Washington, DC, berättade för WordsSideKick.com. Alla primater som lever idag, inklusive bergsgorillor i Uganda, tjurapa i Amerika och lemurer på Madagaskar, har bevisat att de kan trivas i sina naturliga livsmiljöer.
”Evolutionen är inte” en progression ”, säger Lynne Isbell, professor i antropologi vid University of California, Davis. ”Det handlar om hur väl organismer passar in i deras nuvarande miljöer.” I ögonen på forskare som studerar evolution är människor inte ”mer utvecklade” än andra primater, och vi har verkligen inte vunnit det så kallade evolutionära spelet. Medan extrem anpassningsförmåga låter människor manipulera mycket olika miljöer för att möta våra behov, är denna förmåga inte tillräckligt för att sätta människor högst upp på den evolutionära stegen.
Ta till exempel myror. ”Myror är lika eller mer framgångsrika än vi är,” sa Isbell till WordsSideKick.com. ”Det finns så många fler myror i världen än människor, och de är” väl anpassade till var de bor ”.
Även om myror inte har utvecklat skrivande (även om de uppfann jordbruket långt innan vi fanns), är de ”oerhört framgångsrika insekter. De är helt enkelt inte uppenbarligen utmärkta för allt som människor tenderar att bry sig om, vilket händer att vara de saker som människor utmärker sig på.
”Vi har denna uppfattning om att de starkaste är de starkaste eller snabbaste, men allt du verkligen behöver gör för att vinna det evolutionära spelet är att överleva och reproducera, ”sa Pobiner.
Våra förfäder” skiljer sig från förfädernas schimpanser är ett bra exempel. Medan vi inte har en fullständig fossilrekord för människor eller schimpanser, har forskare kombinerat fossila bevis med genetiska och beteendevänliga ledtrådar från levande primater för att lära sig om den nu utdöda arten vars ättlingar skulle bli människor och schimpanser.
”Vi har inte sina rester, och jag är inte säker på om vi skulle kunna placera det med säkerhet i den mänskliga släkten om vi gjorde det, sa Isbell. Forskare tror att den här varelsen liknade mer en schimpans än en människa, och den tillbringade förmodligen större delen av sin tid i skogens baldakin tillräckligt tät för att den kunde resa från träd till träd utan att röra marken, sa Isbell.
Forskare tror att förfädernas människor började skilja sig från förfäderschimpanser när de började spendera mer tid på marken. Kanske letade våra förfäder efter mat när de utforskade nya livsmiljöer, sa Isbell.
”Våra tidigaste förfäder som avvek från vår gemensamma förfader med schimpanser har varit skickliga i att både klättra i träd och gå på marken, säger Isbell. Det var mer nyligen – kanske för tre miljoner år sedan – att dessa förfäders ”ben började växa längre och deras stora tår vände framåt, så att de mestadels blev heltidsvandrare.
”Viss skillnad i livsmiljöval skulle troligen ha varit den första anmärkningsvärda beteendeförändringen”, sade Isbell. ”För att få bipedalism att gå, skulle våra förfäder ha gått in i livsmiljöer som inte hade stängda baldakiner. De skulle ha varit tvungna att resa mer på marken på platser där träd var mer utspridda. ”
Resten är mänsklig evolutionhistoria. När det gäller schimpansen betyder det bara att de stannade i träden. de slutade utvecklas. En genetisk analys som publicerades 2010 antyder att deras förfäder splittras från förfädernas bonobos för 930 000 år sedan, och att förfäderna till tre levande underarter avviker från 460 000 år sedan. Centrala och östra schimpanser blev tydliga för bara 93 000 år sedan.
”De” gör helt klart ett bra jobb för att vara chimpanser, ”sa Pobiner.”De” finns kvar, och så länge vi inte förstör deras livsmiljö kommer de förmodligen att vara ”i många år framöver.
- Kan Evolution någonsin ge tillbaka dinosaurierna?
- Varför människor överlever apor
- Varför äter vissa djur sin egen bajs?
Ursprungligen publicerad på WordsSideKick.com.