(Foto: Joe Gough /)
För din i genomsnitt svåra, köttätande vantro är det en skönhet. Ett objekt av oöverskådligt nöje. En förevändning, till och med, för en nationell festdag. Medan för din genomsnittliga hängivna muslim, köttätande eller på annat sätt är det en styggelse. Ett kräkningsinducerande objekt av avsky. Jag pratar om baconsmörgås.
Griskött, i alla dess underbara variationer – pancetta, lardo, speck, coppa och prosciutto för att bara nämna några – är haram (förbjudet) i islam. Koranen (6: 145) säger: ”, säg, I allt som har blivit uppenbart för mig, finner jag inget förbjudet för människor att äta, förutom kött, rinnande blod, griskött – det är avskyvärt – eller ett syndigt offer över vilket annat namn än Guds har åberopats. ”
I min forskning om islamiskt avfall fann jag att griskött har en speciell plats i tidigare muslimers hjärtan och sinnen. För många är konsumtionen griskött var en avgörande punkt i deras utträde ur islam.
Naturligtvis följer inte alla muslimer denna stränghet, precis som inte alla muslimer avstår från att ha sex utanför äktenskapet eller från att dricka alkohol, båda som är förbjudna i islamiska skrifter. Men få muslimer verkar vara villiga att erkänna att de äter griskött, särskilt i sällskap med andra hängivna muslimer, och medan sex före och utanför äktenskapet och alkohol för vissa muslimer kan vara ett skyldigt nöje, griskött riskerar att framkalla känslor av avsky.
I ISIS: s propaganda med mattema, kärleksfullt skapat och cirkulerat vid dess västra kohort ser du bilder på pizzor, kebab, glass, konfektyr och burkar av Nutella. Vad du inte ser är bilder på baconsmörgåsar. Faktum är att du kanske är mer benägna att se en ordspråkig gris flyga än ISIS-kurerade bilder av baconsmörgåsar. Eftersom griskött är som kryptonit för din genomsnittliga jihadi.
Men det är inte kryptonit för deras ärke. Och jag menar inte västerländska ”otrogna”, för vilka fläsk, när det inte beväpnas av olika udda kulor och felanpassningar, är en populär häftklammer för middagsbordet. Jag menar de ”murtaddeen”, frånfallna – människor som brukade tro på islam och identifierade sig som muslimer, men som inte längre gör det.
I min forskning om islamiskt avfall fann jag att griskött har en speciell plats i hjärtan och hjärnan hos tidigare muslimer. För många var konsumtionen av griskött en avgörande punkt i deras utträde ur islam. Det innebar att det gamla muslimska jaget dödade och det nya, icke-troende själv återfödde .
Precis som att ha sex för första gången är en etablerad ritual för inträde i vuxenlivet, är att äta griskött en viktig ritual som många ex-muslimer utför för att markera sin omfamning av otro.
Och det kunde vara lika nervöst. Många före detta muslimer sa till mig att själva tanken på att äta bacon eller fläsk fick dem att kräka, men de kände sig tvungna att göra det för att bevisa för sig själva att islam inte längre hade håll i dem.
Abdullah erkände till exempel att veckan efter att han avföll försökte han bacon:
Om elt lite skyldig och det kändes ganska konstigt. Jag tror att det bara är ett slags mentalt block och det är nästan som att ge dig själv gift eftersom du har lärt dig att det är smutsigt … Jag blev förvånad över hur normalt det smakade. Det var ett stort ögonblick för mig. Det är bara att bryta sig fri.
Det var också ett stort ögonblick för Farhad:
Det var riktigt svårt, för det är så inblandat i dig att äta bacon är fel. Många muslimer har sex, dricker alkohol och äter kött utan halal, men det ultimata för dem är bacon, fläsk. Så för mig var det symboliskt. Det var den sista biten av islam.
Och så var det för Salim, som kom ihåg, med hänvisning till första gången han försökte fläsk:
Det var en avsägelse, jag var som, jag tror inte på det här längre. Jag hade redan provat alkohol innan, men jag hade aldrig ätit fläsk. Det är bara ett massivt tabu. Den korven, det var utgången för mig, det var ingen väg tillbaka efter det.
Varje före detta muslim verkar ha en gris-tema gastronomisk historia att berätta. I sin memoar Joseph Anton minns Salman Rushdie:
De sista spåren av tro raderades från hans sinne genom hans kraftfulla ogillande mot arkitekturen i Rugby Chapel. … Som skolpojke tyckte han det var hemskt och bestämde sig i den science-fiction-tunga tiden i sitt liv att det inte liknade något så mycket som ett raketfartyg av tegel som var redo för start; och en dag när han stirrade på det genom fönstret i ett klassrum i New Big School under en latinlektion, uppstod en fråga. ”Vilken slags Gud,” undrade han, ”skulle bo i ett så fult hus som det?”Ett ögonblick senare presenterade sig svaret: uppenbarligen skulle ingen självrespektande Gud bo där – i själva verket fanns det uppenbarligen ingen Gud, inte ens en Gud med dålig smak i arkitekturen. Vid slutet av latinlektionen var han en hård ateist, och för att bevisa det marscherade han bestämt in i skolan i pausen och köpte sig en skinkasmörgås. Svinköttet passerade hans läppar för första gången den dagen, och den Allsmäktiges misslyckande att slå honom död med en åskbult bevisade för honom vad han länge hade misstänkt: att det inte fanns någon där uppe med åskblås att slunga.
Ex-muslimer kan uppenbarligen inte hålla ifrån ämnet. Besök bara ett av många onlineforum så hittar du, förutom en hel del seriös teologisk diskussion om islamiska skrifter, omfattande ämnetrådar med titeln ”Så jag undrade …. Hur tycker Bacon?” ”The Day Jag smakade först bacon, ”” Har du provat fläsk ännu? ”Och” Äter ex-muslimer så småningom? ” Du hittar också många bilder av haram-delikatesser, riktig matporr som får ISIS: s ansträngningar på denna front att se positivt tama ut. Nutella? Vem behöver Nutella när du har fått bacon.
Simon Cottee genomförde sin forskning om ex-muslimer med stöd av ett bidrag från Ekonomiska och sociala forskningsrådet.