I många kulturer är det en vanlig vidskepelse för människor att slå knogarna på en träbit för att ge sig lycka eller avvärja otur. Även om frasen ”knacka på trä” – eller ”berör trä” i Storbritannien – har varit en del av folkmiljön sedan åtminstone 1800-talet, verkar det vara lite överens om hur det härstammar. En vanlig förklaring spårar fenomenet till forntida hedniska kulturer som kelterna, som trodde att andar och gudar bodde i träd. Att knacka på trädstammar kan ha tjänat till att väcka andarna och uppmana deras skydd, men det kunde också ha varit ett sätt att visa tacksamhet för en lycka till. Ytterligare en annan teori är att människor knackade på trä för att jaga onda andar eller hindra dem från att lyssna när de skröt över sin tur och därigenom förhindrar en återgång av förmögenhet. Kristna har emellertid ofta kopplat träningen till korsets ved från Kristi korsfästelse.
Andra forskare anser att banka på trä är ett nyare fenomen. I sin bok ”The Lore of the Playground” spårar brittisk folklorist Steve Roud övningen till ett barnspel från 1800-talet som heter ”Tiggy Touchwood”, en typ av tagg där spelare var immuna från att fångas när de rörde vid en bit trä som en dörr eller ett träd. ”Med tanke på att spelet handlade om” skydd ”och var välkänt för såväl vuxna som barn, är det nästan säkert ursprunget till vår moderna vidskepliga praxis att säga” Touch wood ”, argumenterar han.” Påståendet att det senare går tillbaka till när vi trodde på trädsprit är fullständigt nonsens. ”
Även om ursprunget till” knacka på trä ”kanske aldrig är säkert känt, är vidskepelsen fortfarande populär över hela världen och har till och med gett ge upphov till flera lokala variationer. Turkierna drar ofta på en örsnibben och knackar på trä två gånger för att avvärja en jinx. Italienare säger emellertid frasen ”touch iron” när de försöker undvika frestande öde.