Vanligt sett på läkarens receptbeläggningar och skyltar på apotek är Rx symbolen för ett recept. Enligt de flesta källor härrör Rx från det latinska ordet ”recept”, vilket betyder ”ta”. Bland flera alternativa teorier är emellertid tron att Rx-symbolen utvecklats från Horus Eye, en forntida egyptisk symbol förknippad med helande krafter. Det som är säkert känt är att läkemedelsutövning, beredning och utdelning av läkemedel har funnits i tusentals år. Världens första inspelade recept etsades på en lertavla i Mesopotamien omkring 2100 f.Kr., medan de första apotekerna grundades i den antika staden Bagdad under åttonde århundradet e.Kr.
Amerikas tidigaste apotek från 1700-talet, på platser som Boston och New York. Innan han blev ökänd som en förrädare under revolutionskriget var Benedict Arnold apotekare eller apotekare i Connecticut. Den första farmakollegin i USA grundades 1821 i Philadelphia. I slutet av 1800-talet var det en Atlanta-apotekare, John Pemberton, som uppfann formeln för vad som skulle bli Coca-Cola. Vid den tiden hävdade Pemberton att hans nya sammansättning botade en mängd olika lidanden.
Före 1950-talet sammansattes majoriteten av receptbelagda läkemedel i Amerika av apotekare. det vill säga varje läkemedel var skräddarsytt av råvaror för att passa en enskild patients behov. Efter mitten av 1900-talet fyllde apotekare de flesta recept med massproducerade produkter från läkemedelsföretag. Idag förblir murbruk och mortelstöt, som används av apotekare i århundraden för att göra mediciner, en industrisymbol, som ofta förekommer på apoteksskyltar tillsammans med Rx.