Den som har haft influensa vet att det inte är en trevlig upplevelse. Feber, trötthet, rinnande näsa, hosta och muskelsmärta kan få dig att känna dig eländig. Och när du har kommit över influensan vill du verkligen inte bli sjuk igen. Det finns goda nyheter och dåliga nyheter på den fronten. Jag börjar med de dåliga nyheterna. Det är möjligt att få influensa två gånger under samma influensasäsong. Eftersom det finns två typer av influensastammar – influensa A och influensa B – om du får influensa A, kan du också få influensa B.
Men det finns några goda nyheter. Om du får influensa A, kommer din kropp att utveckla antikroppar för influensa A som ger skydd mot det. Även om influensa A-antikropparna inte skyddar dig från att få influensa B, ökar inte influensa A risken för att få influensa B. Plus influensa B orsakar vanligtvis inte lika allvarlig infektion.
Så om du har haft influensa en gång, vad kan du göra för att undvika att få influensa igen? Det beprövade rådet gäller fortfarande.
1. Få ett årligt influensaval.
Det bästa sättet att skydda dig själv och andra är att få influensavaccin varje år. Det minskar risken för att få infektionen och det kan minska svårighetsgraden om du förvärvar den.
Influensavirus är inte som andra virus där du får dem en gång och du är skyddad för livet. Influensavirus förändras från år till år. Mycket forskning går in på att förutsäga förändringarna men det är en förutsägelse, så det är inte alltid 100 procent korrekt. Det är det som står för en del av vaccinets variationer och effektivitet.
2. Stanna hemma när du är sjuk och uppmuntra andra att göra detsamma.
När du är sjuk eller en familjemedlem är sjuk är det väldigt viktigt att stanna hemma tills du blir bättre. För de flesta tar det ungefär en vecka att komma över influensan. Att stanna hemma så länge kan vara ett svårt piller att svälja i en kultur av presentism, men det är något du verkligen borde göra.
Människor som är infekterade med influensa kan strimla viruset i fem till sju dagar efter att det utvecklats. Influensan sprids vanligtvis genom hosta. Täck din hosta genom att hosta i armbågen och inte i handen.
För att minska risken för att smitta andra, sova i ett annat rum från andra familjemedlemmar, kom inte riktigt nära och undvik högriskpopulationer som spädbarn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar.
Om du eller en kollega återvänder till jobbet eller skolan tidigt riskerar du att bli andra sjuka.
3. Tvätta händerna.
Hela tiden men särskilt under influensasäsongen är god handhygien viktigt. Tvätta händerna ofta med tvål och vatten eller använd en alkoholbaserad handdesinfektionsmedel. Undvik att röra händerna mot ögonen och munnen.
4. Drick mycket vätska och se om du är kandidat för ett antiviralt läkemedel.
En av de viktigaste sakerna för behandling och övergripande välbefinnande är hydrering. När hydrering rekommenderas är vatten alltid perfekt. Det kan finnas mycket vätskeförlust med feber orsakad av influensa. Läkemedel som ibuprofen och paracetamol kan ge symptomlindring.
Om du kan starta den antivirala Tamiflu under de första 24 till 48 timmarna efter symtomsdebut kan det minska symtomlängden och viral utsläpp med cirka en dag. Det kan också sannolikt minska risken för allvarliga komplikationer.
Varför är influensan så allvarlig?
Ett betydande antal dödsfall relaterade till influensa tillskrivs de sekundära infektioner som människor utvecklar. Dessa infektioner kan inträffa samtidigt som patienter har influensa, under den perioden direkt efter att de utvecklat det eller när de återhämtar sig.
Shandra Day är en smittsam läkare vid Ohio State University Wexner Medical Center.