Llamas och alpacas har använts av människor för transport och fleeceproduktion för några tusen år. Båda arterna finns främst i Peru och Bolivia och är en del av kamelfamiljen, Camelidae. Alpacas och llamas är två av de fyra lamoidarterna – de andra två arterna, vicuña och guanaco, är deras vilda kusiner. Intressant är att alla fyra arterna kan krossa och skapa bördiga avkommor. Medan de ofta är sammansatta skiljer sig alpackor och lamaer på viktiga sätt. De mest utmärkande fysiska skillnaderna mellan alpackor och lamaer är deras storlek, hår och ansiktsform. Dessutom skiljer de sig åt, vilket påverkar hur människor har använt dem genom åren.
Den mest märkbara skillnaden mellan de två djuren är deras storlek. Alpacas är mindre, cirka 90 cm (35 tum) höga på axeln och mellan 55 och 65 kg (121 till 143 pund). Lamaer är den största lamoid på cirka 120 cm (47 tum) vid axeln och cirka 113 kg (250 pund). Så laman kommer att bli mycket större än sina kusiner. Deras ansikten är också olika: alpackor har små, trubbiga ansikten med korta öron, medan lamadjur har mer långsträckta ansikten med öron i bananstorlek.
En annan viktig skillnad är deras hår. Alpacas har lurvigt hår som används för fleeceproduktion. Deras hårfärg kan variera mycket, från vita och ljusgula till bruna och svarta. Lamas hår är grovare och deras ull anses vara underlägsen, men lamavlare arbetar för att skapa en lamadras med finare, mjukare hår.
Människor brukar använda lamadjur som packdjur, eftersom de kan bära en generös vikt. Den genomsnittliga lamaen kan bära en last på 45 till 60 kg i upp till 30 km (18,6 miles) varje dag. Ändå får lama ett dåligt rykte, eftersom de reagerar genom att spotta, sparka, ligga eller vägra att röra sig när de är överbelastade eller misshandlade. Vanligtvis är de dock milda varelser. Alpacas, å andra sidan, är lite mer blygsamma och gillar att stanna hos sin flock. Lama kan användas som skyddsdjur för boskap som alpackor och får.