Fråga: ”Vad är pingstkyrkan (pingstalism) och vad tror pingstvänner?”
Svar: pingstkyrkan är en ganska modern rörelse inom kristendomen som kan spåras tillbaka till helighetens rörelse i metodistkyrkan. Ett stort fokus för pingstkyrkorna är dopet av den helige anden, vilket framgår av att tala i tungor. Det finns cirka 170 olika valörer som identifierar sig själva som pingst.
Mot slutet av 1800-talet ökade den religiösa glansen dramatiskt eftersom olika grupper förväntade sig slutet på historien och Kristi återkomst 1900. Mycket av detta glöd drevs av de väckelsemöten som hölls av dem i helighetrörelsen, och det rapporterades ibland om människor som talade i tungor. Den första utbredda tungan var vid en väckelse i Topeka, Kansas, i januari 1900, ledd av Charles Parham. Agnes Ozman, en metodist, började tala i tungor och andra i mötet följde så småningom efter. År 1906 ledde en serie väckelsemöten på Azusa Street i Los Angeles till en utbredd upplevelse av tungatalande, som spred sig till många delar av landet. Mötena leddes av William Seymour, en av Charles Parhams studenter. Parham och Seymour skilde sig så småningom, eftersom Parham trodde att många av manifestationerna på Azusa Street var av köttet, eller kanske till och med demoniska. År 1909 hade Seymour uteslutit alla utom afroamerikaner från att inneha sitt ämbete i uppdraget och ministeriet blekade så småningom in i historien.
Även om Azusa Street-uppdraget hade ett kort liv, har dess inverkan på pingströrelsen varit bestående. . Många nya kyrkor och uppdrag grundades över hela Amerika som bar den nya betoningen på att söka Andens dop, vilket bevisas genom att tala i tungor. Idag finns det över 200 000 000 pingstmännen och ytterligare 200 000 000 som identifierar sig som pingst eller karismatiska i huvudkyrkor.
Det finns tre huvudavdelningar inom pingströrelsen. Den ursprungliga gruppen som kom ut från Heliness-kyrkorna (Methodist och Nazarene) ser tre progressiva steg i en troendes liv som indikerar tillväxt och välsignelse. Det första steget är rättfärdigandet, vilket är förlåtelse av synder som kommer från att tro på Jesus Kristus. Det andra steget är heliggörelse, eller den andra välsignelsen, som först undervisades av John Wesley i hans ”A Plain Account of Christian Perfection” (1766). Kärnan i denna doktrin är en inre hjärtrenhet och en infusion av makt, varigenom den troende praktiserar inte längre synd. Detta följs ibland av det tredje steget, ”Andens dop”, vilket framgår av att tala i tungor eller andra tecken. Guds kyrka i Kristus och Guds kyrka, Cleveland, Tennessee, är två stora valörer i denna grupp.
Den andra uppdelningen består av dem som kom från en baptistisk bakgrund, men var starkt påverkade av helighetens väckelser i slutet av 1800-talet. Guds församlingar grundades 1914 under ledning av Eudorus N. Bell, som hade varit en södra baptistpräst. Den viktigaste skillnaden i läran för denna grupp är att den Helige Andens dop är tillgängligt för alla, oavsett om man uppnår helgelse.
Den tredje uppdelningen är pingstmännenhetens enhet. Vid mötet som bildade Guds kyrka i Kristus (1914) fördes intensiv debatt om trinitarisk doktrin. Medan majoriteten av de heliga troende höll fast vid den traditionella tron på treenigheten, fanns det en växande grupp som höll fast vid en modalistisk tro och bekräftade att dop endast skulle göras i Jesu namn. En annan princip i denna grupp är nödvändigheten av att tala i tungor som bevis på frälsning. Denna grupp skulle bland annat bilda United Pentecostal Church och the Apostolic Pentecostal Church.
Vad ska vi göra med denna rörelse? De tidiga heligaste troende insåg att kristendomen borde resultera i synliga förändringar i en människas liv. Fokus för många tidiga bönemöten var att ”kasta bort allt som hindrar och den synd som så lätt trasslar in” (Hebr 12: 1). Dessa uppriktiga troende ville köra sin ras troget och sökte Guds hjälp för att göra det. uppriktighet gav vika för emotionell religiös glöd, läror utvecklades för att förklara och stödja känslor och upplevelser. För många i dag ligger tonvikten på spänningen, upplevelsen eller det nya profetiordet. Några av de tvivelaktiga grunderna som lagts av John Wesley (t.ex. en andra välsignelse av fulländning) banade väg för senare pingstdoktriner om Andens nya verk. Vissa pingstmänniskor tillåter erfarenhet att trumfera skriftlärning och försöka anpassa Skriften till vad de ”vet av erfarenhet.” Men brinnande upplevelse, inte ens när det handlar om mirakel, är inte testet för sann tro (se Matteus 7: 22–23).Petrus bekräftade Skriftens värde i förhållande till erfarenheten när han sa, ”Vi har också ett säkrare profetiord, som du gör väl att ta akt på, som ett ljus som lyser på en mörk plats” (2 Petrus 1:19) .