Kära läsare,
Veckans ”Dear Mona” kommer med en kort inledning eftersom det är lite konstigt: Normalt kollar jag i inkorgen för frågor innan jag börjar letar efter svar. Den här veckan hände dock saker lite annorlunda. Jag hittade ett diagram med titeln ”De 50 mest populära gatunamnen i USA” på ett Reddit-forum som publicerats av en användare som heter ”darinhq”:
Efter att jag twittrat det fick jag följande fråga från Conrad Hackett, en demograf vid Pew Research Center. Jag ska försöka svara.
Kära Mona,
Varför är Second Street mer populär än First Street?
Conrad, 42, Washington, DC
Kära Conrad,
Innan jag undersökte den till synes konstiga ordningen på Reddit-listan ville jag för att se till att den baserades på tillförlitliga data. Jag kom i kontakt med kartografiteamet vid US Census Bureau, som berättade för mig att trots att de släppte nya geografiska data 2014 kunde det inte bekräfta noggrannheten i Reddit-diagrammet eftersom det skulle det tar för lång tid att upprepa metoden. Census Bureau släpper bara en komplex datafil med geografisk information i USA, så jag har den senaste tidiga listan som den har publicerat på amerikanska odonymer (gatunamn). Det är från 1993.
Det år publicerade byrån 76 av de vanligaste gatunamnen (varför 76 gator och inte 75 eller 77 vet jag inte). Den officiella listan visade också att det fanns fler andra gator än första gator. Det fann faktiskt att Second Street var det vanligaste gatunamnet i USA med 10 866 gator (det totala antalet inkluderar alla förekomster av Second Street och 2nd Street).
Så , din fråga står fortfarande, och det finns ett ganska enkelt svar. I kartografi, till skillnad från i de flesta konkurrerande sporter, kommer andra inte nödvändigtvis efter först – en Second Street kan vara den logiska nästa gatan efter en Main Street. Om du skulle lägga samman antalet gator med namnet First, 1st och Main, skulle du få 17 562, vilket skulle toppa listan långt.
Jag har återskapat 1993-listan från folkräkningen Presidiet nedan och tog friheten att lägga till några kategorier. Dessa kategorier avslöjar några intressanta underlistor. Om vi till exempel tittar på gatunamn som också är folks efternamn, verkar det som om George Washington var den mest populära amerikanska presidenten (annars är amerikaner med det efternamnet ovanligt kända). Det var sant att Washington också var USA: s första president – men som vi har sett är gatunamn inte bara beroende på vem som kom först. Det näst vanligaste gatunamnet som är ett efternamn är Lincoln (den 16: e presidenten) följt av Jackson (sjunde presidenten), Johnson (den 17: e presidenten men också den 36: e presidenten) och Jefferson (tredje).
Naturen dominerar också listan. Det finns tusentals gator som heter Oak, Pine, Maple och Cedar.
Diagrammet på Reddit som utlöste din fråga ser väldigt annorlunda ut än 1993-listan över de vanligaste gatunamnen från Census Bureau.
Varför finns det till exempel 3 238 extra huvudgator i diagrammet jämfört med folkräkningen 1993? För att ta reda på det kom jag i kontakt med ”darinhq”, vars namn är Darin Hawley när han inte producerar diagram på Reddit. Efter att ha pratat med honom tror jag att det finns tre förklaringar till skillnaden mellan hans diagram och de officiella uppgifterna.
För det första kan några nya gator ha byggts under de senaste 20 åren (Hawley använde folkräkningsdata för att göra sitt diagram). För det andra kan vissa gator ha ändrat namn: Om en liten stad växer kan det förändras namnet på dess huvudgata från Tumbleweed Lane till Main Street.
För det tredje vet jag inte hur folkräkningsbyrån tog fram listan från 1993 (frågade jag och en talesman sa till mig att forskaren som gjorde det kan Jag minns inte hans metod), så Hawley kan ha använt en annan metod för att ta fram sitt diagram. Eftersom jag inte kunde hitta några uppgifter om frekvensen att amerikanska gator bytt namn eller i vilken takt nya gator byggs, Jag kommer att sätta mina pengar på den här tredje förklaringen. Hawley berättade för mig att han räknade ”Main St N ”Och” N Main St ”som två separata gator i hans data. Om folkräkningsbyrån räknade dem som bara en gata kan det stå för skillnaden.
Det är inte det enda verkställande beslutet som Hawley fattade när han sammanfattade dessa uppgifter. Han satte ett minimum av hur långt borta en Elm Street i Maine måste vara från en annan Elm Street i Maine för att kvalificera sig som två separata gator. Det är ett problem eftersom gatorna kan gå sönder och återupptas på oväntade sätt.
I grund och botten är det svårt att fastställa nomenklaturen för amerikansk geografi.Vad jag kan säga med tillförsikt är att det finns fler andra gator än första gator, och att det inte finns något anmärkningsvärt med det när man tänker på att en huvudgata (av vilken det finns tusentals) också kan vara nästa gata från en andra gata. Slutligen en punkt som Hawley och Census Bureau båda kan komma överens om – Washington vinner kartografipriset för den vanligaste gatan uppkallad efter en person.
Hoppas att siffrorna hjälper,
Mona
Har du en fråga du vill besvara här? Skicka det till [email protected] eller @MonaChalabi.
Det bästa av FiveThirtyEight, levererat till dig.