Släppt för 80 år sedan, Victor Flemings Trollkarlen från Oz minns bäst – och verkligen älskad – för sin banbrytande användning av Technicolor (i Baums bok, Dorothys skor är silver, inte rubin; de byttes för att visa upp den nya färgprocessen) och för kompositören Herbert Stotharts Oscar-vinnande poäng.
Naturligtvis är filmen också ökänd för att förvärra både Judy Garlands användning av amfetamin och barbiturater – ordinerat till henne på uppdrag av Louis B Mayer för att öka den unga stjärnans produktivitet på set – och hennes självbildsproblem. Mayer hänvisade senare till 16-åringen som sin ”lilla puckelrygg”, och 1947, mindre än tio år efter hennes genombrottsroll, försökte Garland döda sig själv för första gången.
Mörker finns i överflöd i Trollkarlen från Oz. Mannen som ursprungligen spelade för att spela Tin Man, Buddy Ebsen, hamnade i en järnlunga efter att hans silvermakeup, bestående av aluminiumpulver, kom in i lungorna. Den onda häxan Margaret Hamilton tillbringade också tid i sjukhuset med andra graders brännskador i ansiktet och tredje gradens brännskador på hennes hand. När hon återhämtat sig återvände hon till jobbet under förutsättning att hon inte längre skulle behöva arbeta med eld. Hennes stunt-dubbel, Betty Danko, tillbringade därefter 11 dagar på sjukhuset efter ”kvasten” hon satt på – i princip ett målat rökrör – exploderade. Brännskadorna på benen läktes aldrig.
Att gå djupare in i filmens grumliga bakgrund, det finns en urban legend som upprepade gånger dyker upp: att en skådespelare som spelade en Munchkin kan ses hänga sig under th scenen – som har blivit känd som Tin Woodsman-sekvensen – där Dorothy, Scarecrow och Tin Man hoppar ner på Yellow Brick Road på väg mot Emerald City.
Studioens officiella linje har länge varit att det som ser ut som en liten person som svänger från ett träd faktiskt är en skugga som kastas av en stor kran, anställd av Fleming, tillsammans med andra djur från zoo i Los Angeles, i ett försök att få skogen att leva. Det sägs att när trion började hoppa på vägen, kranen vick ut sina vingar defensivt och kastade en konstig skugga i bakgrunden.
Denna förmodade myt kompliceras ytterligare av de flera versionerna av filmen som finns . När trollkarlen från Oz släpptes igen 1989 för dess 50-årsjubileum hade de förvirrande filmerna rensats. Fågeln dyker upp på en annan plats än den där den först dök upp. Det här är den version som nu anses vara den slutgiltiga klippningen, den du troligen har sett på tv. Men om du granskar originalmaterialet känns det fortfarande som om något är avstängt.
Snopes.com, internetens resurs för att faktiskt kontrollera urbana legender och folklore, föreslår alternativa teorier för illusionen, inklusive en scenhand som vandrar på set eller till och med faller från ett av träden. De noterar att det är viktigt att komma ihåg filmens upplösning när den visas på tv – när förmågan, via VHS, kom fram för att spola framåt och bakåt – inte är så skarp och lika tydlig som när filmen visades på bio. Det var först när filmen släpptes på hemmavideo att legenden verkligen fick ett eget liv. Detaljer lades till historien; skådespelaren som spelade den dömda Munchkin var ”älskvärd” och skådespelarens beteende under produktionen ifrågasattes.
Producent Mervyn LeRoy uppgav en gång att skådespelarna ”hade orgier på hotellet och vi var tvungna att ha polis på varje våning ”. Garland, liksom att hävda att många av Munchkins famlade henne, minns dem som” drunks ”som” krossades varje natt och polisen var tvungen att skopa upp dem i fjärilsnät. ” Make-up-konstnären Jack Dawn berättade en gång historien om en tysk liten person som blev full, föll på toaletten och måste räddas. Det som inte är tillräckligt känt är att de amerikanska skådespelarna som Munchkins just hade överlevt den stora depressionen, många arbetade som karnevalsfreakar eller som vaudeville-komedi. Andra hade flytt från nazistförföljelse i Europa.
I maj 2018 dog den sista överlevande skådespelaren som spelade en Munchkin i filmen, Jerry Maren, åldern 97. Han sa ofta att Munchkins påstådda dåliga beteende hade överdrivits och citerade en kombination av spänning – för många var det första gången de träffade andra som dem; Maren var den enda lilla personen i sin egen familj – och ”Min far arbetade på ett hotell och tjänade 5 dollar i veckan,” minns Maren en gång. ”Jag fick 50 dollar i veckan.” Och ändå fick Terry, Cairn Terrier som spelade Toto, $ 125. Leo Von Singer, chef för den populära vaudeville-gruppen ”Singers Midgets”, fick $ 100 för varje liten person han tog in. Han fick 50 procent i fickan.
Det faktum att Munchkins inte skulle komma på uppsättning förrän Tin Woodsman-sekvensen hade filmats borde räcka för att betala till legenden att en av dem träffade sin tillverkare i skogen.Utnyttjandet av en redan besegrad minoritet bör komma ihåg och analyseras utan en olycksbådande hög berättelse som besvärar deras arv.
Publicerad 11 augusti 2019