Ett system för tilldelning av tröjnummer initierades i amerikansk fotbolls NFL 1952; det uppdaterades och gjordes styvare 1973 och har modifierats något sedan dess Numren bärs alltid på framsidan och baksidan av en spelares tröja, och så kallade ”TV-nummer” bärs på ärmen eller axeln. Cincinnati Bengals var det sista NFL-laget att ha på sig tröjor utan TV-nummer regelbundet 1980, men sedan dess har flera NFL-lag använt throwback-uniformer utan dem, eftersom deras jerseymönster före introduktionen av TV-nummer. År 2007 hade Cleveland Browns, Philadelphia Eagles och Pittsburgh Steelers throwback-tröjor utan TV-nummer. Spelarnas efternamn krävs dock på alla uniformer, till och med throwbacks som föregår efternamnregeln. Sedan 2008 har TV-nummer inte varit obligatoriska enligt NFL-reglerna. Vissa uniformer har också nummer antingen på framsidan, baksidan eller på sidorna av hjälmen (i proffsfotboll var de mest framträdande på San Diego Chargers ”pulverblå” uniformer). Spelare har ofta bett NFL om ett undantag från numreringsregeln. 2006, till exempel, New Orleans Saints springer tillbaka Reggie Bush bad om att behålla nummer 5 som han hade på college. Hans begäran avvisades och han tilldelades nummer 25 av teamet. Nedan är det numreringssystem som NFL inrättat och har funnits sedan 1973:
- Nummer 1 till 19 bärs av quarterbacks, kickers och punters. Sedan 2004 har breda mottagare också tillåtelse att ha nummer mellan 10 och 19 om de så önskar, även om det finns ett 80-89 nummer tillgängligt. den sällsynta händelsen att alla nummer från 10-19 och 80-89 tas, mottagare är allo gifta sig för att bära enkelsiffriga nummer, som Biren Ealy, nuvarande NFL Free Agent, på Baltimore Ravens hade sedan ett ensiffrigt nummer under Preseason 2009.
- Nummer 20 till 49 bärs av löpande ryggar, tätt ändar (som kan ha ett nummer mellan 40-49 när 80-89 är otillgängliga), cornerbacks och safeties.
- Nummer 50 till 59 bärs av linebackers och centra.
- Nummer 60 till 79 bärs av tacklingar, vakter och defensiva linjeman (defensiva ändar, defensiva tacklingar eller nässkydd).
- Nummer 80 till 89 bärs av breda mottagare och snäva ändar.
- Nummer 90 till 99 bärs av linebackers och defensiva linjeman. I bruk sedan 1984.
- Siffrorna 0 och 00 används inte längre, även om de utfärdades i NFL före nummerstandardiseringen 1973. George Plimpton bar 0 under en kort preseason-period vid quarterback för Detroit Lions . Jim Otto (”aught-oh”) hade nummer ”00” under större delen av sin karriär med Oakland Raiders. Den breda mottagaren Ken Burrough från Houston Oilers hade också ”00” under sin NFL-karriär på 1970-talet.
Detta NFL-numreringssystem bygger på en spelares primära position. Alla spelare som bär någon nummer kan spela när som helst när som helst (även om spelare som har nummer 50-79 måste meddela domaren att de spelar ur position genom att rapportera som ett ”icke stödberättigande nummer i en kvalificerad position”). Det är inte ovanligt att springa backar att ställa upp vid bred mottagare vid vissa spel, eller att ha en linjeman eller linebacker att spela på fullback eller tight end i korta yardage-situationer. I preseason-spel, när lag har utökat listor, kan spelare ha nummer som ligger utanför ovanstående regler. När den slutliga 53-spelarlistan är upprättad, utfärdas de igenom siffror enligt ovanstående riktlinjer. Detta numreringssystem har sitt ursprung i fotbolls förflutna när alla lag använde en viss variation av envingeformationen i anfall. När lag bytte till T-formation på 1930- och 40-talet togs siffrorna med dem till vilken position som helst som utvecklats från den gamla positionen med en ving. Systemet användes först i högskolafotboll och användes endast informellt i NFL fram till 1952; under det ursprungliga, något informella systemet var ryggen numrerade 1-4 och raden 5-8. Tailbacks eller vänster halvbackar hade därför ett nummer på 10-talet. Blockeringsbacken, som utvecklades till quarterbacken i T-formationen, hade ett nummer på 20-talet. Fullbacken hade ett nummer på 30-talet och den högra halvbacken hade ett nummer på 40-talet. På offensiven var mitten på 50-talet, vakterna på 60-talet, tacklingarna på 70-talet och ändarna var på 80-talet. Tidigare skulle defensiva spelare ha ett nummer som speglade deras offensiva position, som många spelare spelade både anfall och försvar. Till exempel skulle quarterbacks och halfback vanligtvis spela i det defensiva backfältet och så hade siffror på 10, 20 och 40-talet. Fullbackar var ofta linebackers och hade nummer på 30-talet; Centers och vakter var också linebackers och hade siffror på 50- respektive 60-talet. Vakter och tacklingar spelade defensiva vakt- och tacklingspositioner och hade siffror på 60- respektive 70-talet.Slut hade siffror på 80-talet – delade ändar skulle vara hörnbackar och snäva ändar skulle vara defensiva ändar. All-America Football Conference (AAFC) hade ett annat numreringssystem med quarterbacks på 60-talet, backar på 70-talet, halvbackar på 80-talet, slutade på 50-talet, tacklingar på 40-talet, vakter på 30-talet och centra på 20-talet. När AAFC slogs samman med NFL 1950 behöll AAFC-spelarna sina gamla enhetliga nummer vilket orsakade förvirring och resulterade i att NFL flyttade till ett standardnumreringssystem 1952. Detta resulterade i att många etablerade spelare måste byta antal i mitten av karriären. . Framför allt tvingades Cleveland Browns quarterback Otto Graham byta från nummer 60 till nummer 14. Även om Hall of Famer var mer känd med nummer 60, drog Browns ironiskt nog nummer 14 till hans ära medan nummer 60 förblir i omlopp. Hans kollega Hall of Fame-lagkamrat, Lou Groza, fick behålla nummer 76 (även pensionerad av Browns) trots att han spelade kicker fram till sin pension 1967 eftersom han också var en offensiv tackling.