Om städer levde skulle floder vara deras artärer. Sedan urminnes tider har floder varit civilisationens livsnerv. De största städerna i världen är alla byggda på floder. Området runt Tigris och Eufrat i Mesopotamien är känt som ”Civilisationens vagga” eftersom man tror att det bosatta samhället började där.
I Pittsburgh är vi skyldiga existensen av vår egen stad till dess tre floder : Allegheny, Monongahela och Ohio. Men vad stod här före skyskraporna av glas och stål?
Före den senaste istiden flödade Monongahela och Ohio-floderna norrut och tömde ut i Eriesjön. När de intog glaciärer blockerade den södra stranden av Eriesjön, fastnade med is, strömmar och floder som rinner in i den backade upp. När glaciärerna sjönk och isen smälte, upplevde ett område som var vant vid en hård frysning-tina-cykel sin mest intensiva någonsin. som en gång begravdes under vikten av ton is upptinades, utvidgades och steg upp 100 meter. Denna ås av högre land bildades strax söder om Erie-sjön och fick strömmar och floder söder om den att rinna mot Pittsburgh.
Tidig mänsklig vana
Artifa cts som hittades vid Meadowcroft Rockshelter, ett massivt bergöverhäng i Washington County (som används av några av områdets tidigaste invånare för skydd) ger ledtrådar till hur livet var här för 16 000 år sedan. Meadowcroft ligger på en biflod av floden Ohio och är den äldsta kända platsen för mänsklig bostad i Nordamerika. Det upptäcktes 1955, men det var först 1973 som professionell utgrävning började.
Adena-kulturen följde. Dessa forntida förfäder skapade också sina hem nära floderna. Adena byggde stora gravhögar nära det som för närvarande är McKees Rocks, fem miles från huvudet av Ohiofloden. Hopewell-kulturen växte ut ur Adena och var en gammal indisk civilisation. Hopewell-folket bodde i byar utspridda runt floden Ohio.
När européerna anlände till den nya världen var indianarkulturer väl etablerade. Iroqois, Lenape, Seneca och Shawnee bebodde vår region. I början av 1700-talet följde europeiska handlare. 1717 var en handelsföretag Michael Bezallion den första som skriftligen beskrev områdets floder. Européerna måste ha gillat vad han hade att säga, för i slutet av det året skapades nya utposter och bosättningar.
George Washington och franska
Franska var de första Européer ska bosätta sig i ett betydande antal vid sammanflödet av floden Allegheny och Monongahela. De erkände detta område som främsta fastigheter; därför blev detta land nära floderna i fokus för strider om dominans i den nya världen. Floderna gav enkel transport och fungerade som handelsvägar. Bekymrad att fransmännen fick fotfäste i regionen skickade britterna en ung officer med namnet George Washington för att varna fransmännen att ge upp landet. I mitten av 1700-talet kämpade fransmännen och britterna över kontrollen över området runt de tre floderna tills britterna slutligen tog permanent kontroll 1758 och etablerade Fort Pitt och vad som senare blev Pittsburgh.
Båtbyggnad och hamnen av Pittsburgh
Eftersom Ohiofloden flyter västerut blev Pittsburgh 
avbarkningspunkt för pionjärer på väg mot gränsen och fick staden smeknamnet ”Gateway to the West ”. Följaktligen var en av stadens tidigaste industrier båtbyggande. 1811 byggdes den första ångbåten i Pittsburgh.
Förutom floderna välsignades Pittsburgh med ett överflöd av naturresurser. Kombinera dem med våra navigerbara floder, och området blev snart ett kraftverk för tillverkning.
Enligt US Army Corps of Engineers är hamnen i Pittsburgh den näst mest upptagna inlandshamnen och den 17: e mest upptagna hamnen av något slag i landet Många tror felaktigt att områdets ser flodslås och dammar utformades för att begränsa översvämningar. De var faktiskt utformade för att hålla våra floder navigerbara. Innan kåren byggde dem föll ibland djupet i fläckarna i våra floder till 12 tum, vilket gjorde att de inte kunde stödja båttrafik. Dammarna konstruerade på floderna fungerar som en ”vatten trappa”, vilket gör att vattennivån kan kontrolleras. Floderna hålls på ett djup av 9 fot.
Flodrekreation
Praktiskt skäl är inte den enda anledningen till att Pittsburgh vördjer sina floder. Våra tre floder ger mycket skönhet och nöje.
På 1800-talet var Pittsburgh en stor roddhuvudstad; 20 båthus 
prickade på flodstränderna. Nyligen har rodd gjort comeback. Three Rivers Rowing Association är en av de största samhällsbaserade paddlingklubbarna i landet.Femton gymnasieskolor och fem högskoleteam ror ut ur TRRA: s anläggningar i Millvale och Washingtons Landing. TRRA erbjuder också program för kajakpaddling och drakbåtliv.
Men kanske inte paddlar din båt. I så fall är du välkommen ombord på The Gateway Clipper-flottan. Under 1950-talet insåg John E. Connelly hur mycket av Pittsburghs livsnerv var dess floder. Han köpte en flodbåt och 1958 lanserade Gateway Clipper, som tillhandahöll turbåtturer i floderna. Turerna blev så populära att Connelly 1959 lade till ytterligare två båtar i flottan, Gateway Clipper II och Good Ship Lollipop. 1987 anslöt sig den största båten som någonsin seglat i områdets floder, The Majestic. Mer än 25 miljoner passagerare har seglat med flottan under de senaste decennierna, vilket gör Gateway Clipper Fleet till den främsta icke-sportattraktionen i staden.
Om historien är någon indikator så länge floder rinner genom området kommer folk att fortsätta flockas till dem för att arbeta, spela och leva.
Skrivet av Janice Palko