En gång ett skadedjur från det förflutna infekterar nu bedbugs alla stater i USA. Cimex lectularius – små, tillplattade insekter som enbart matar sig på däggdjur och fågelblod – har levt med människor sedan urminnes tider. Överflöd i USA före andra världskriget försvann bedbugs utom 1940- och 50-talet tack vare förbättringar av hygien och användning av bekämpningsmedel. Under de senaste tio åren har dock skadedjur gjort en comeback över hela världen – ett utbrott efter sommar-OS 2000 i Sydney var en förkunnare för de kommande sakerna. Denna väckelse kan vara den värsta än, säger experter på grund av tätbefolkade stadsområden, globala resor och ökande bekämpningsmedelsresistens – något att tänka på när sommarsäsongen börjar.
”Med varje mått som vi använder blir det värre och värre”, säger Coby Schal, entomolog vid North Carolina State University i Raleigh. Hälsovårdsmyndigheter och skadedjursoperatörer översvämmas regelbundet av samtal och epidemin kanske inte har nått sin topp ännu. Och eftersom bedbugs är skadedjur inomhus finns det inga höga eller låga årstider under hela året, tillägger han, bara kontinuerlig bombardemang. ”Det är bara början på problemet i USA”, säger Schal.
Att sprida sig snabbt med bedbugs är en massa felinformation om deras biologi och beteende. Rätt från experterna, här är fakta bakom några av de mest ökända myterna om de diminutiva blodsugarna.
Myt 1: Bedbugs kan flyga – Bedbugs saknar vingar, och därför kan inte flyga. Det är om du inte sätter en hårtork bakom dem, säger Stephen Kells, en bedbug-forskare vid University of Minnesota. Då flyger de cirka 1,2 meter. På egen hand kryper bedbugs ungefär en meter i minuten, säger han.
Myt 2: Bedbugs reproducerar snabbt
Jämfört med andra insekter är bedbugs långsamma att reproducera: Varje vuxen kvinna producerar ungefär ett ägg per dag; en vanlig husfluga lägger 500 ägg under tre till fyra dagar. Varje vägglössägg tar tio dagar att kläcka och ytterligare fem till sex veckor för avkommorna att utvecklas till en vuxen.
Myt 3: Bedbugs kan vanligtvis leva ett år utan måltid
Forskare debatterar denna punkt, men bevis tyder på att bedbugs endast kan överleva två till tre månader utan blodmåltid vid normal rumstemperatur, cirka 23 grader Celsius. Men eftersom de är kallblodiga kommer deras ämnesomsättning att avta i kyligare klimat och insekterna kan leva upp till ett år utan att mata.
Myt 4: Bedbugs bara bita på natten
Även om bedbugs är i allmänhet nattliga är de som människor – om de är hungriga kommer de att stå upp och få något att äta. Om du åker för att besöka en vän i en vecka och du kommer tillbaka och sätter dig ner i soffan, till och med även om det är dagtid kommer bedbugs att leta efter dig, säger Schal. Att hålla ett ljus på håller tyvärr inte dessa små vampyrer borta.
Myt 5: Bedbugs lever uteslutande i madrasser. ”” Bedbug ”är en sådan felaktig benämning”, säger Kells. ”De bör också kallas husdjursfel och resväskfel och tågfel och biograffel.” Bedbugs sprids bort från sängar till vardagsrum och kan ses på alla ytor, säger han, inklusive stolar, räcken och tak.
Myt 6: Bedbugs föredrar ohälsosamma, urbana förhållanden. ”Bedbugs är fruktansvärt icke-diskriminerande , Säger Schal. Bedbugs kan hittas var som helst från ritzy höghus till hemlösa skydd. Förekomsten av buggar i bostäder med låg inkomst är därför inte ett resultat av insekternas preferens, utan av täta populationer och bristen på pengar för att betala för korrekta eliminationsstrategier. ”Vilken plats som helst är sårbar”, säger Kells. ”Men vissa människor kommer att ha svårare att få kontroll över dem eftersom det är en så dyr behandling. ”
Myt 7: Bedbugs reser på våra kroppar – Bedbugs gillar inte värme, säger Kells. De klibbar därför inte i hår eller på huden, som löss eller fästingar, och föredrar att inte stanna kvar i våra kläder nära vår kroppsvärme. Bedbugs är mer benägna att resa på ryggsäckar, bagage, skor och andra föremål längre bort från våra kroppar.
Myt 8: Bedbugs överför sjukdom
Bedbug bites kan leda till ångest, sömnlöshet och till och med sekundära infektioner, men det har inte rapporterats några fall av bedbugs som överför sjukdom till människor. patogener: Minst 27 virus, bakterier, protozoer och mer har hittats i bedbu gs, även om dessa mikrober inte reproducerar eller förökar sig i insekterna. Kanadensiska forskare meddelade (pdf) i juni-utgåvan av Emerging Infectious Diseases att bedbugs isolerade från tre individer på ett Vancouver-sjukhus bar meticillinresistent Staphylococcus aureus, även kallad MRSA. Ändå har inga rapporterade fall rapporterats om att buggarna faktiskt överför mänsklig sjukdom.
Myt 9: Vi borde få tillbaka DDT
När det kontroversiella bekämpningsmedlet DDT förbjöds 1972 var de flesta vägglöss redan resistenta mot det, säger Schal, och dagens befolkningar är ännu mer resistenta tack vare användningen av en ny klass av bekämpningsmedel. Pyretroider, den huvudsakliga klassen av bekämpningsmedel som används mot bedbugs idag, riktar sig mot natriumkanaler i bedbugceller, precis som DDT. Följaktligen, eftersom bedbugs utvecklar resistens mot pyretroider, blir de också korsresistenta mot DDT.
Myt 10: Du kan spruta bort vägglöss
Tack vare bekämpningsmedelsresistens kommer dessa burkar med spray i din lokala järnaffär helt enkelt inte att göra, säger Schal och tillägger: ”Att förlita sig strikt på kemikalier i allmänhet inte en bra lösning. ”De mest effektiva lösningarna är gasning och värmebehandlingar, men dessa kan kosta svala $ 2000 till $ 3000 per styck för ett enfamiljshus. Forskare strävar flitigt efter andra strategier, inklusive frysning och bete liknande det som används för kackerlackor. I oktober 2010 nummer av Journal of Economic Entomology Schal och kollegor vid US Department of Agriculture publicerade en teknik som använder billiga infraröda och vibrationssensorer för att spåra vägglössrörelser, som kan användas för utveckling av automatiserade fällor som upptäcker skadedjur.