Tom Wolfe, i sin helhet Thomas Kennerly Wolfe, Jr., (född 2 mars 1930, Richmond, Virginia, USA – död 14 maj 2018, ny York, New York), amerikansk romanförfattare, journalist och socialkommentator som var en ledande kritiker av samtida liv och en förespråkare för New Journalism (tillämpningen av fiktiv-skrivteknik för journalistik).
Efter att ha studerat vid Washington och Lee University (BA, 1951), Wolfe, en begåvad basebollkanna, testade med New York Giants men gjorde inte laget. Han gick sedan på Yale University (Ph.D., 1957) och skrev därefter för flera tidningar, inklusive Springfield Union i Massachusetts och The Washington Post. I början av 1960-talet flyttade han till New York City och bidrog snart till olika publikationer, särskilt tidningarna New York, Esquire och Harpers. Omkring denna tid antog Wolfe sin varumärkesdräkt: en tredelad vit kostym och en högkragen sidenskjorta.
Wolfes första bok, The Kandy-Colored Tangerine-Flake Streamline Baby (1964), är en samling av uppsatser som satiriserar amerikanska trender och kändisar på 1960-talet. Det arbetet – särskilt titeln om bilanpassare, som rapporterades ha varit ett långt memo till hans redaktör på Esquire – hjälpte till att ge upphov till New Journalism. Electric Kool-Aid Acid Test (1968) blev en klassiker från 1960-talets motkultur. Det berättar äventyren från Ken Kesey och Merry Pranksters, som var kända för att använda psykedeliska droger, särskilt LSD. Wolfes andra facklitteraturverk inkluderade Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (1970), The Painted Word (1975), From Bauhaus to Our House (1981) och The Worship of Art : Anteckningar om den nya guden (1984). The Right Stuff (1979; film 1983), som undersöker aspekter av det första amerikanska astronautprogrammet, fick kritiskt beröm och var en bästsäljare.
Motiverad av en önskan att återuppliva social realism i litteraturen – som han uttryckte i ett mycket diskuterat manifest som publicerades i Harpers 1989 – Wolfe vände sig till fiktion. Hans första två romaner var The Bonfire of the Vanities (1987; film 1990), en spretande roman om urban girighet och korruption, och A Man in Full (1998), en färgstark panoramautsikt över samtida Atlanta. Wolfes Hooking Up (2000) är en samling skönlitteratur och uppsatser, alla tidigare publicerade utom ”My Three Stooges”, en skandalös diatribe om John Updike, Norman Mailer och John Irving, som alla hade varit kritiska till A Man in Full.
Officiella Vita husets foto av Susan Sterner
Wolfes tredje roman, I Am Charlotte Simmons (2004), undersöker dagens studieliv vid fiktiva Dupont University genom småstadens ögon huvudpersonen Charlotte Simmons. Back to Blood (2012) undersöker (och pekar på) komplexiteten i rasförhållandena i Miami. Wolfe återvände till facklitteratur med The Kingdom of Speech (2016), där han skarpt kritiserade Charles Darwin och Noam Chomsky när han hävdade det språk var inte ett resultat av evolutionen.
2010 tilldelades Wolfe medaljen för framstående bidrag till amerikanska brev från National Book Foundation.