På 1870-talet byggdes Shanghai Xujiahui-observatoriet av en fransk-katolsk missionär. På 1880-talet började tjänstemän i Shanghai franska koncession att tillhandahålla en tidstillkännagivande tjänst med hjälp av Shanghai Mean Solar Time som tillhandahålls av ovannämnda observatorium för fartyg till och från Shanghai. I slutet av 1800-talet hade tidsstandarden från observatoriet bytt till UTC + 08: 00. Övningen har spridit sig till andra kusthamnar, och 1902 föreslogs ”kusttiden” att vara den universella tidszonen för alla kusthamnar i Kina. Tidszonen för resten av Kina förblev dock obestämd.
Fram till 1913 var den officiella tidsstandarden för hela Kina fortfarande den uppenbara soltiden för Peking, landets huvudstad vid den tiden. Från och med 1914 började Republiken Kinas regering anta Pekings lokala soltid som den officiella tidsstandarden. År 1918 hade fem standardtidszoner föreslagits av Central Observatory of Beiyang Government of Republic of China, inklusive Kunlun (UTC + 05: 30), Sinkiang-Tibet (UTC + 06: 00), Kansu-Szechwan (UTC + 07:00), Chungyuan (UTC + 08: 00) och Changpai (UTC + 08: 30).
1947-versionens tidszonsuppdrag som avbröts 1949 efter att Folkrepubliken Kina grundades.
Efter Beiyang-regeringens nederlag 1928, Central Observatory-uppdraget flyttades till Nanjing, och referenstidsstandarden som användes för konstruktionen av traditionell kinesisk kalender flyttades från Peking genomsnittlig soltid till UTC + 08: 00.
På 1930-talet föreslog de fem föreslagna tidszoner hade inte iakttagits helt, vilket fick regioner i det inre Kina att anta sina egna tidsstandarder, vilket resulterade i kaos. Den 9 mars 1939, när inrikesministeriet anordnade en standardtidskonferens i Chongqing, beslutades att anta t fem tidszonsförslaget med liten ändring av deras gränser från och med den 1 juni, men det beslutades också att hela landet skulle använda Kansu-Szechwan-tiden (UTC + 07: 00) under det andra kinesisk-japanska kriget som började kl. tiden.
Efter slutet av andra världskriget återupptogs systemet med fem tidszoner, även om det finns lite information om den historiska tidsanvändningen i Kunlun- och Changpai-zonerna. Ytterligare ett förfinat system med anpassning till zontilldelning i den nordvästra delen av Gansu tillkännagavs 1947 för antagande 1948. Men när det kinesiska inbördeskriget slutade 1949–1950 regionala regeringar under inflytande av Kinas kommunistiska parti , andra än de i Xinjiang och Tibet, bytte till att använda samma tid som Peking, vilket är UTC + 08: 00, och senare kallas Beijing Time eller China Standard Time.
Det finns två oberoende källor som hävdar att Kinas kommunistiska parti och / eller Folkrepubliken Kina använde synbar soltid för Peking-tiden före perioden 27 september 1949 och 6 oktober 1949, och de antog tiden UTC + 08: 00 inom denna tidsperiod, men påståendet är tveksamt.
Förändringar av tidszoner i Tibet är papperslösa, men Beijing Time var i bruk till åtminstone i mitten av 1950-talet. Mellan 1969 och 1986 var tidszonen växlade upprepade gånger mellan Xinjiang Time (UTC + 06: 00) och Beijing Time.
Daylight savin tiden observerades från 1945 till 1948 och från 1986 till 1991.
1997 och 1999 överfördes Hong Kong och Macau till Kina från Storbritannien respektive Portugal, varvid de inrättades som särskilda administrativa regioner. Även om SAR: s suveränitet tillhör Kina, behåller de sin egen politik avseende tidszoner av historiska skäl. På grund av deras geografiska läge ligger båda inom tidszonen UTC + 08: 00, vilket är samma som den nationella standarden, Peking-tid.