Thomas Paine (Svenska)

Livet i England och Amerika

Paine föddes av en quakerfader och en anglikansk mor. Hans formella utbildning var knapp, tillräckligt för att han skulle kunna behärska läsning, skrivning och aritmetik. Klockan 13 började han arbeta med sin far som korsettmakare och försökte sedan olika andra yrken utan framgång och blev äntligen officer på punktskatten. Hans uppgifter var att jaga smugglare och ta ut punktskatter på sprit och tobak. Lönen var otillräcklig för att täcka levnadskostnaderna, men han använde en del av sina inkomster för att köpa böcker och vetenskapliga apparater.

Paines liv i England präglades av upprepade misslyckanden. Han hade två korta äktenskap. Han lyckades inte eller var olycklig i alla jobb han försökte. Han avskedades från punktskattekontoret efter att han 1772 publicerade ett starkt argument för en höjning av lönen som det enda sättet att stoppa korruption i tjänsten. Just när hans situation verkade hopplös träffade han Benjamin Franklin i London, som rådde honom att söka sin förmögenhet i Amerika och gav honom introduktionsbrev (inklusive en till Franklins svärson, Richard Bache).

Paine anlände till Philadelphia den 30 november 1774. Bache introducerade honom till Robert Aitkin, vars Pennsylvania Magazine Paine hjälpte till att hitta och redigera i 18 månader. Dessutom publicerade Paine många artiklar och lite poesi, anonymt eller under pseudonymer. En sådan artikel var ”Afrikanskt slaveri i Amerika”, en skarp uppsägning av afrikansk slavhandel, som han undertecknade ”Rättvisa och mänsklighet.”

Paine hade anlänt till Amerika när konflikten mellan kolonisterna och England nådde sin höjd. Efter att blod hade spillts vid striderna i Lexington och Concord, 19 april 1775, hävdade Paine att orsaken till Amerika inte bara borde vara ett uppror mot beskattning utan ett krav på självständighet. Han satte denna idé i Common Sense, som kom av pressen den 10 januari 1776. Broschyren med 50 sidor sålde mer än 500 000 exemplar inom några månader. Mer än någon annan enskild publikation banade Common Sense vägen för självständighetsförklaringen, enhälligt ratificerad den 4 juli 1776.

Under det efterföljande kriget tjänstgjorde Paine som volontärhjälpare för general Nathanael Greene. Hans stora bidrag till patriotets sak var de 16 ”Kris” -papper som utfärdades mellan 1776 och 1783, var och en undertecknade Common Sense. ”Den amerikanska krisen. Nummer I”, publicerad den 19 december 1776, när George Washingtons armé var på väg att gå sönder, flyttade Washington så att han beordrade att den skulle läsas upp för alla trupper i Valley Forge. Dess öppning är bland de mest rörande. avsnitt i litteraturen under den amerikanska revolutionen:

Det här är de tider som prövar mäns själar. Sommarsoldaten och solskenpatriot kommer i denna kris att krymper från tjänsten i sitt land; men den som står det förtjänar nu kärlek och tack av man och kvinna. Tyranni, som helvete, är inte lätt att erövra; ändå har vi denna tröst med oss – att ju hårdare konflikten är, desto mer härlig triumf. Vad vi får för billigt uppskattar vi för lätt: Det är bara kärlek som ger allt sitt värde. Himlen vet hur man sätter ett ordentligt pris på sina varor, och det skulle verkligen vara konstigt om en så himmelsk artikel som frihet bör inte få höga betyg. Storbritannien, med en armé för att genomdriva hennes tyranni , har förklarat att hon inte bara har rätt att beskatta utan ”att binda oss i alla fall vad som helst”, och om det inte är slaveri att vara bunden på det sättet, så finns det inget sådant som slaveri på jorden. Till och med uttrycket är ogudaktigt, för en så obegränsad makt kan bara tillhöra Gud.

Detta dokument kombinerat med den efterföljande segern för Washingtons armé i striden av Trenton senare i månaden, hade den troliga effekten att inspirera många soldater, vars tjänstetid skulle löpa ut den 1 januari, att återanmäla sig.

År 1777 utsåg kongressen Paine till sekreterare i utskottet för utrikesfrågor. Han innehade tjänsten till tidigt 1779, då han blev inblandad i en kontrovers med Silas Deane, en medlem av den kontinentala kongressen, som Paine anklagade för att personligen ha nytta av fransk hjälp till USA. Men genom att avslöja Deanes krångel tvingades Paine att citera från hemliga dokument som han hade tillgång till som sekreterare för utrikesutskottet. Som ett resultat tvingades han, trots sanningen i sina anklagelser, att avgå sin tjänst.

Paines desperata behov av anställning lindrades när han utnämndes till kontorist vid generalförsamlingen i Pennsylvania den 2 november 1779. I denna egenskap hade han ofta möjlighet att observera att amerikanska trupper var i slutet av sitt tålamod. på grund av brist på lön och brist på varor. Paine tog 500 dollar från sin lön och startade ett abonnemang för soldaternas lättnad. År 1781 följde han samma mål och följde John Laurens till Frankrike. Pengarna, kläderna och ammunitionen som de tog med sig var viktiga för revolutionens slutliga framgång. Paine vädjade också till de separata staterna att samarbeta för hela nationens välbefinnande. I ”Public Good” (1780) inkluderade han en uppmaning till en nationell kongress för att avhjälpa de ineffektiva artiklarna i Confederation och upprätta en stark centralregering under ”en kontinentalkonstitution.” , Fann Paine återigen fattigdomsramat. Hans patriotiska skrifter hade sålts i hundratusentals, men han hade vägrat att acceptera några vinster för att billiga upplagor skulle spridas i stor utsträckning. I en framställning till kongressen som godkändes av Washington bad han om ekonomiskt stöd. Det begravdes av Paines motståndare i kongressen, men Pennsylvania gav honom 500 £ och New York en gård i New Rochelle. Här ägnade Paine sin tid åt uppfinningar och koncentrerade sig på en järnbro utan bryggor och ett rökfritt ljus.