Det är sött, färgstarkt och synonymt med sommartid. Pink lemonad har varit en del av den amerikanska kulturen längre än bakgårdsgrillar och däröver -jordiska simbassänger, men har du någonsin stannat för att överväga varför go-to-limonaden har den pastellfärgen? Medan det finns rosa citroner (de upptäcktes först på ett typiskt Eureka-citronträd 1930), är deras ljusrosa köttjuicer klara. Istället visar det sig att det troliga ursprunget till denna populära dryck är en berättelse lika oväntad som sin egen rosiga och onaturliga nyans.
Även om historien om traditionell saft – en blandning av citron juice, vatten och socker — i Amerika går tillbaka till de tidiga ankomsten av europeiska invandrare, med recept som förekommer i staterna så tidigt som på 1600-talet, är uppkomsten av rosa saft lite nyare. Vid 1800-talet, en växande is handel gjorde att kylda drycker blev alltmer populära, och eftersom fler människor expe lust spänningen med att njuta av en söt, kall dryck på en svällande dag, sa limonaden. Ungefär samtidigt tog resande cirkus fart. Människor kom långt borta för att uppleva dödsutmanande högtrådshandlingar och se sådana konstigheter som mänskliga sjöjungfrur, förvrängare och eldövningar. Det är bara vettigt att de också vill att deras drycker ska vara fantastiska. Det tidigast kända omnämnandet av rosa saft kommer från en artikel från 1879 i West Virginias Wheeling Register, som uttryckligen länkar de två.
Enligt Josh Chetwynd, författare till New York Times bästsäljande How the Hot Dog got its Bun: Accidental Discoveries And Onexpected Inspirations That Shape What We Eat And Drink, det finns flera historier om ursprunget till rosa saft, men det finns två som han finner mest troliga – till stor del på grund av deras cirkusrötter. Den första, säger han, är en dödsannons från New York Times från 1912 för Henry E. Allott, en Chicago-infödd som sprang iväg till cirkusen i tidiga tonåren. Allott tros ha ”uppfunnit ”rosa limonad efter att ha släppt röda kanelgodis av misstag i en behållare med traditionell saft. Att följa det gamla cirkusordet” showen måste fortsätta, ”Allott sålde helt enkelt den rosa färgade drycken som den är.
En andra, mer magspridande teori kommer Harvey W. Roots bok från 1921, The Ways of the Circus: Being the Memories and Adventures of George Conklin Tamer of Lions. Roots huvudämne, George, hävdar att hans bror Pete Conklin kom med rosa limonad 1857 medan han sålde limonad på cirkusen. Conklin rann ut ur vattnet och tänkte i farten, tog ett badkar med smutsigt vatten där en artister precis hade slutade vrida ut sina rosa färgade tights. I sann cirkusform missade Conklin inte ett slag. Han marknadsförde drycken som sin nya ”jordgubbslemonad” och en stjärna föddes. ”Från och med då fördubblades försäljningen”, skriver Root, ”… ingen förstklassig cirkus var utan rosa limonad.” ”men tidpunkten för Conklins berättelse ger det garnet fördelen.” Chetwynd påpekar att det finns en legendarisk kvalitet på båda berättelserna, ett faktum som inte är överraskande, säger han, med tanke på att ”det verkar vara ganska klart att rosa limonad antingen skapades – eller åtminstone populariserades – av cirkusen.”
Trots dryckens otrevliga början gick konsumenterna snabbt på att limonad kunde vara både rosa och näringsrik. Redan 1892 har EE Kelloggs Science in the Kitchen ett rosa limonadrecept som kräver ”en halv kopp färsk eller konserverad jordgubbe, röd hallon, vinbär eller tranbärsjuice ”i stället för kanelgodis eller smutsigt tvättvatten, och idag finns det” rosa ”limonader gjorda med vattenmelon, jordgubbe, hallon eller grenadin – en söt, syrlig sirap som traditionellt härstammar från granatäpplen.
Ändå är huvuddelen av rosa limonad av globalt märke rosa ensam, en nyans härrörande från koncentrerad druvsaft eller extrakt. Om smaken av rosa och traditionell saft är exakt densamma, varför den förra är fortfarande så populär? När mina frågor till Mi nute Maid och Newmans Own blev obesvarade Jag räckte till Sally Augustin, en praktiserande miljöpsykolog som fokuserar på hur element som former och färger påverkar våra liv.
”Färgen på rosa saft är avslappnande, ” hon säger. ”Det är det som inte är mycket mättat men relativt ljust. Enligt min erfarenhet har traditionell saft ingen riktig färg.” Det verkar som smak och näringsämnen har ingenting att göra med rosa saftens konsumentlivslängd. I slutändan vill människor bara känna att de kan varva ner och med en färg som är så lugnande och ungdomlig – rosa saft är den perfekta drycken att göra det med.