Det finns ett ögonblick i Spuds MacKenzies intervju med Dick Clark när Clark byter redskap och, som en skyldighet, tar med sig upp den senaste dåliga pressen har bullterriern varit föremål för. ”Det finns dessa onda rykten”, inleder han och tar inte upp de smutsiga Spuds, utan en av de vackra talesmodellerna – eller ”Spudettes” – som följer med honom. ”Finns det någon sanning i det faktum att han är kvinna?” Spudetten, tydligt utbildad för denna typ av frågor, hävdar, ”Han har tre kvinnor runt sig, och jag tror inte att vi skulle följa honom …” Clark, knuffar knytnäven framåt, avbryter, ”Han ”en full macho kille?” Några män i publiken släppte grymma vem! och ja! De är lättade över att höra att deras hjälte, som dem, är en cool kille.
Spuds MacKenzie var faktiskt en kvinnlig hund. Hennes riktiga namn var Honey Tree Evil Eye, och Jackie och Stanley Oles, de människor som ägde henne, kallade henne ”Evie”. Allt detta avslöjades i en People People-artikel 1987 som satte igång rykten om att bullterriern hade dött i en limouslycka, eller när han surfa eller i en flygolycka. I ett fantastiskt brott mot privatlivet publicerade artikeln också Oles ”hemadress. Snart efter att People-pjäsen kom ut satt Jackie Oles med Evie i bågen i hennes förorts Chicago-hus när en reporter konfronterade henne, oanmäld.” ”prata inte med reportrar”, sa hon innan hon skyndade sig in. Oles hade på sig en Spuds MacKenzie-tröja vid den tiden.
Om du av en slump inte vet vem Spuds MacKenzie är, beror det troligen på att Budweiser pensionerade honom 1989. Spuds sålde öl och – detta kan vara svårt att tro – han var en av de mest kända levande sakerna på planeten. Även om han inte har sett på ett tag, är han på väg att ta sig tillbaka in i rampljuset. För att hedra sitt 30-årsjubileum kommer Spuds att dyka upp under Super Bowl LI – om än som ett spöke (uttryckt av Carl Weathers) som är på uppdrag att lära en man om andan i Bud Light.
(OBS: Jag kommer att använda manliga pronomen för Spuds karaktären och kvinnliga pronomen för Honey Tree Evil Eye från denna punkt framåt.)
Honey Tree Evil Eye föddes för att vara en utställningshund, och Oles gick med i Chicagos Fort Dearborn Bull Terrier Club och tränade henne för tävling. Evie presterade relativt bra inom sin ras, men placerade aldrig på Silverwood, Amerikas främsta bull terrier-evenemang.
På en utställning i Chicago fångade Evie DDB Needhams uppmärksamhet. Annonsbyrån letade efter en hundcentrerad kampanj, och fläcken över Evies vänstra öga fick henne att sticka ut. Hon blev inbjuden till en fotografering och snart affischer av henne som Spuds MacKenzie som satt bakom en bägare av Bud Light medan med en ”Delta Omicron Gamma” broderskapströja började dyka upp på universitetsområden. Utgångspunkten – cool hund är cool – visade sig så populär att grossister krävde att Anheuser-Busch satte Spuds på TV.
Evies uppförande var ovanligt lugn för sin ras och hon uppförde sig mer som en knäskatt än en grov-och-tumla terrier. Hennes uppfödare sa till Bull Terrier Club i Dallas att ”hon var väldigt mild och lågmäld. Ägarna använde ibland en jojo i ringen för att få henne att sparka upp och visa.” Hon var känd för att sitta omkring och munka på Raisin Chex, som handmatades till henne. Avslappnad och obehaglig, Evie var en perfekt kandidat för TV-arbete.
Spuds ”första prime-time TV-uppträdande kom under Super Bowl XXI 1987.
Platsen har en berättande båge som skulle bli ”go-to” -formeln i Spuds MacKenzie-oeuvre: 1. Spuds dyker upp på en fest 2. Alla är glada att se Spuds – särskilt kvinnorna.
Robin Leach tillhandahåller voiceover, vilket hamrar hem det faktum att Spuds inte bara är en cool festkille, utan han är också obscent rik. Denna stolta, tjocka, rika hund omgiven av älskande modeller och sykofantiska kompisar ber om att ses som både ett resultat av och svar på slutet av 1980-talet— men då kanske du saknar knepet.
Reaktionen på den ursprungliga 1987-annonsen var entusiastisk, och det som följde var ett fullständigt marknadsföringsattack och rikstäckande skämt som erkände, avfärdade, blinkade och Bill Stolberg berättade att nyckeln till kampanjens framgång var det faktum att de aldrig utvisade att Spuds var en hund – de skulle insistera att han var en man. Stolbergs namn kommer mycket upp i gamla pressklipp om Spuds ”meteoriska uppgång till berömmelse. Han arbetade för Fleishman Hillard, PR-företaget Anheuser-Busch som användes för kampanjen, och Stolberg reste med Spuds och fungerade som hans varumärkeschef och röst. Han påminner om, ”Den första frågan vi alltid skulle få skulle vara,” Vilken typ av hund är Spuds? ” Till vilket jag svarade, ”Han är inte en hund, han är en verkställande.” ”
När Spuds växte i popularitet, öl också.Enligt New York Times hjälpte Spuds till att öka Bud Lights försäljning med 20 procent mellan 1987 och 1988. Allvarliga affärsjournalister började kontakta Stolberg för insikt om kampanjen och dess stjärnhund, men han skulle inte bryta karaktären. Stolberg skulle insistera på att Spuds var en mänsklig man – en Senior Party Consultant, för att vara specifik – och att han var så cool att han inte behövde tala muntligt. ”Det skulle göra dem galna”, säger han.
Kännetecknet för reklam från slutet av 80-talet var öppen självmedvetenhet. Publiken var klok mot BS – eller åtminstone marknadsförare bestämde att publiken skulle vara hippa med det – så reklam och talespersoner gjordes som parodi. Det var därför Coca-Cola använde Max Headroom, en satirisk version av en superslickad tv-värd dömd att leva inuti en dator, och varför Isuzu hade Joe Isuzu, en patologisk lögnare av en talesman vars djärva påståenden skulle rättas till av skärmtext överlagrad under hans annonser. Den genomgående idén var att du också är med på skämtet, vän. Vi vet att du är smart – känns det inte bra?
Spuds MacKenzie passar in i den här kategorin, men skämtet var vridet och pressades långt bortom tv: ns begränsningar. När han gick på turné, oavsett om han skulle dyka upp på Good Morning America eller för att kasta ut den första planen vid ett slutspel i National League, skulle hans marknadsföringsteam gå till ytterligheter för att förevara Spuds MacKenzie mythos. ”Vi skulle sätta honom i limousiner och hyra honom sina egna hotellrum,” säger Stolberg. ”Han skulle vara klädd i en smoking och gå genom flygplatsen med Spudettes. Folk skulle se honom, och så skulle det växa.
Dödsrykten var ett tecken på att Spuds verkligen hade lyckats. Stolberg minns att han dök upp på sitt kontor för att hitta en stapel missade samtalsklippor en tum tjock, allt från människor som försökte komma i kontakt för att se om taleshunden verkligen dog i den limokraschen eller via bubbelbadets elektrocution medan de blötläggs med Spudetterna.
Spudetterna var nyckeln till denna framgång, och gruppen som består av modeller och blivande skådespelerskor blev ett kulturellt fenomen i sig. Faktum är att Sir Mix-A-Lot säger att han skrev ”Baby Got Back” som svar på ”Spuds MacKenzie-tjejerna, små mager kycklingar som ser ut som stoppskyltar, med stort hår och smala kroppar.”
Om Spuds var en knep på den klicherade talesmannen, riffade Spudettes på tanken att ”sex säljer”. Fördelen med att presentera det senare som ett skämt är att det fortfarande gör jobbet liksom dess mer uppriktiga analog. Affischer av Spuds och Spudettes var de mest populära pin-ups i landet, ”lätt överväga TV” s ”Alf”, nr 2 på affischmarknaden, ”rapporterade Los Angeles Times, som också kallade Spuds” the Nation ” s mest osannolika sexsymbol. ”
Att låtsas att en hund var en mänsklig man som älskade – och var älskad – av kvinnor verkar som om det skulle ge några problem, och när jag frågade Stolberg om han någonsin var orolig för detta insisterade han på att idén var löjlig. ”Du måste vara ganska bisarr för att tänka något liknande.”
Även om allt om Spuds MacKenzie var ett skämt, var dikotomin hos människor som ville få det och de som inte definierade och orsakade mycket av Spuds framgång. Medan Morning Zoo DJs och riktade konsumenter skrattade åt och förespråkade idén om en uttryckslös klump av en hund som drev kvinnor vilda, såg journalister honom som ursprunget till ett marknadsdrivet fenomen som, med tanke på tidsperioden, måste ha varit av stor vikt. Det är därför tidningen People pratade med båda en Chicago-kontoansvarig och en UC Berkeley ”urban humor-expert” i den scoop om partihundens verkliga kön som presenterade Oles ”fullständiga hemadress.
” Det var typ av nötter, säger Stolberg . ”var helt oförberedda för all den där dumhet, men de var bra sport om det.” Jackie Oles skulle resa med Spuds vart han än gick, och man kan bara föreställa sig vad hon trodde när hon satt i det gröna rummet och såg David Letterman intervjua sin hund.
I ”Spuds Is A Dud As A Party Guy —Han är en tjej, Chicago Tribunes uppföljning av People-stycket, sade Illinois State Senator Judy Baar Topinka om Oles, ”Familjen har försökt vara riktigt låg profil.” Topinka hade försökt att fatta en resolution i senaten om att hon hedrade sitt distrikt som Spuds MacKenzies hem. Anheuser-Busch protesterade mot resolutionen och den drogs så småningom, men detta skulle inte vara sista gången lagstiftare diskuterade Spuds MacKenzie.
Mindre än ett år efter Spuds nationella TV-debut, Strom Thurmond stod på golvet. av den amerikanska senatkammaren och viftade med en uppstoppad Spuds MacKenzie-docka. Han anklagade Anheuser-Busch för att ha använt maskot för att sälja alkohol till mindreåriga drinkare och sade: ”Jag är inte säker på alkoholdryckindustrins frivilliga insatser för att öka allmänhetens medvetenhet om riskerna med alkoholmissbruk med 12-åringar som dricker. vinkylare och bär Spuds MacKenzie T-shirts.”” Han gjorde sitt fall när han stod framför stora affischer med ”Ayatollah of Partyollah” själv, Spuds MacKenzie.
En månad senare drog Ohio-butikerna alla Bud Light-kartonger som innehöll bilder av Spuds MacKenzie klädda. upp som jultomten på grund av en lag som förbjöd St. Nick att användas för att sälja alkohol. Över hela landet förbjöd skolor elever att bära populära Spuds MacKenzie-redskap.
Som svar på allt detta bytte Anheuser-Busch så småningom sin Spuds MacKenzie-kampanj på 50 miljoner dollar från Bud Light till ett ansvarsfullt dricksinitiativ. Detta är anledningen till att Super Bowl XXIII: s 15-sekundersplats har Spuds som spelar gitarr utan öl i sikte, tillsammans med tagline: ”Know When to Say When.” Ett år tidigare presenterade Super Bowl XXII en annons där MacKenzie vinner ett olympiskt Guldmedalj i hockey och delar en iskall Bud Light med en underbar rysk kvinna.
Spuds TV-uppträdanden blev allt färre när decenniet närmade sig sitt slut. ”En riktigt bra kampanj varar inte längre än 18 månader,” säger Stolberg, ”Skämtet blir gammalt.” Spuds lever vidare genom de över 200 officiellt licensierade artiklarna från Spuds (liksom avslagspartiets djurutrustning) som en gång såldes på gatuhörn och på badorter som Phendi-handväskor) som du kan köpa på eBay.
”Du kommer fortfarande ibland se de plastskyltarna i Spuds MacKenzie i barer”, säger Bill Stolberg och undrar hur länge det har gått. Han lämnade Fleishman Hillard 1995 för att starta sitt eget konsultföretag, som han fortfarande driver. Jag frågar honom hur Spuds MacKenzie egentligen var, om han alltid var så lugn som han verkade i reklamfilmerna. ”Ah ah ah,” avbryter han, ”Mr. MacKenzie är inte en hund.”
Honey Tree Evil Eye dog av njursvikt vid 10 års ålder 1993 – hon hade en genomsnittlig livslängd för en frisk Engelska bull terrier. Hennes död rapporterades vid den tiden med rubriken ”Spuds MacKenzie Really Dead This Time.” Till skillnad från skådespelarna som spelade Max Headroom och Joe Isuzu behövde Evie inte oroa sig för vad hon skulle göra med sin karriär när annonsarbetet hade torkat ut. Det är underförstått att hon tillbringade sin pension med att slappa med sin familj och äta Raisin Chex.
Den här artikeln sprang ursprungligen 2014.