The Gate Control Theory of Chronic Pain (Svenska)

På grund av observationerna som väckte frågor utvecklades en ny smärtteori i början av 1960-talet för att redogöra för den kliniskt erkända betydelsen av sinnet och hjärnan i smärtuppfattning. Det kallas grindkontrollsteorin om smärta och utvecklades ursprungligen av Ronald Melzack och Patrick Wall.

Även om teorin redogör för fenomen som i första hand är mentala till sin natur – det vill säga smärtan i sig såväl som några av de psykologiska faktorer som påverkar det – dess vetenskapliga skönhet är att det ger en fysiologisk grund för det komplexa smärtfenomenet. Det gör detta genom att undersöka nervsystemets komplexa struktur, som består av följande två huvudavdelningar:

• Centrala nervsystemet (ryggmärgen och hjärnan)
• Perifera nervsystemet (nerver utanför hjärnan och ryggmärgen, inklusive förgrenade nerver i torso och extremiteter, såväl som nerver i ländryggsregionen)

I grindstyrningsteorin, upplevelsen av smärta beror på ett komplext samspel mellan dessa två system eftersom de bearbetar smärtsignaler på sitt eget sätt. Vid skada har smärtmeddelanden sitt ursprung i nerver som är förknippade med den skadade vävnaden och flyter längs perifera nerver till ryggmärgen och vidare upp till hjärnan. Hittills motsvarar detta ungefär den specificitetsteori om smärta som beskrivs ovan.

I gate control-teorin, innan de kan nå hjärnan, stöter dessa smärtsmeddelanden på ”nervgrindar” ”i ryggmärgen som öppnas eller stängs beroende på ett antal faktorer (eventuellt inklusive instruktioner som kommer ner från hjärnan). När grindarna öppnas kommer smärtmeddelanden ”igenom” mer eller mindre lätt och smärtan kan vara intensiv. När grindarna stängs förhindras smärtmeddelanden från att nå hjärnan och kanske inte ens upplevs.

Även om ingen ännu förstår detaljerna i denna process eller hur man styr den, presenteras följande begrepp för att hjälpa förklara varför olika behandlingar är effektiva och hur man hittar lösningar på kronisk ryggsmärta.

Det perifera nervsystemet

Sensoriska nerver ger information om smärta, värme, kyla och andra sensoriska fenomen till ryggmärgen från olika delar av kroppen. Minst två typer av nervfibrer tros bära majoriteten av smärtmeddelanden till ryggmärgen:

• A-delta nervfibrer, som bär elektriska meddelanden till ryggmärgen vid cirka 40 mph ( ”första” eller ”snabb” smärta).
• C-fibrer, som bär elektriska meddelanden med cirka 3 km / h till ryggmärgen (”långsam” eller ”kontinuerlig smärta”)

Ett bra exempel på hur dessa respektive nervfibrer fungerar är aktiveringen av A-delta nervfibrerna följt av aktiveringen av de långsammare C-fibrerna. Aktivering av andra typer av nervfibrer kan modifiera eller blockera känslan av smärta.

Efter att ha träffat armbågen eller huvudet verkar det att gnugga området ger en viss lättnad. Detta aktiverar andra sensoriska nervfibrer som är till och med ”snabbare” än A-delta fibrer, och dessa fibrer skickar information om tryck och beröring som når ryggmärgen och hjärnan för att åsidosätta några av smärtmeddelanden som bärs av A-delta och C- fibrer.

Dessa andra typer av nervfibrers verkan hjälper till att förklara varför behandlingar som massage, värme eller kyla förpackningar, transkutan nervstimulering eller till och med akupunktur är ofta effektiva vid behandling av ryggsmärtor. Nervändarna i ryggen överförs av speciella perifera nerver först till ryggmärgen och sedan upp till hjärnan. Dessa meddelanden kan åsidosättas av andra signaler på det sätt som beskrivs ovan. Behandlingar som massage, värme, kyla, TNS (transkutan nervstimulering) eller akupunktur kan förändra ett smärtmeddelande på grund av några av dessa skillnader i nervfibrer.

Samma principer gäller vid ryggont. Nervändarna som upptäcker smärta finns i många strukturer i ryggen inklusive muskler och ligament, skivorna, ryggkotorna och facettlederna. När en av dessa delar är irriterad, inflammerad eller mekaniskt funktionsfel, kommer smärtmeddelandet att överföras med speciella perifera nerver till ryggmärgen och upp till hjärnan. Dessa meddelanden kan bli överstyrda av andra signaler som produceras av de behandlingar som anges ovan.