Melvyn Bragg och gästerna pratar om blod, svart galla, gul galla och slem. Det här är de fyra humorerna, en teori om sjukdom och hälsa som är en av de mest inflytelserika idéerna. Enligt en arabisk bok från 1100-talet kallad Almanac of Health, gick en gammal man till läkaren och klagade på en kylig hy och styvhet på vintern. Efter att ha undersökt hans tillstånd ordinerade läkaren en tupp. Att vara en varm och torr fågel var den perfekta tonic för en kall och reumatisk gammal man. Detta är medicin med de fyra humorerna. Tanken att kroppen är en sammansättning av dessa fyra väsentliga juicer är en av de äldsta som registrerats. Från de gamla grekerna till 1800-talet förklarade det sjukdom, psykologi, vana och personlighet. När vi beskriver människor som koleriska, oroliga eller melankoliska använder vi fortfarande humorens språk idag. Det förklarar också varför duvlever i den långa och invecklade historien om medicinsk praxis var afrodisiakum, blodutsläpp var en form av hjältemod (och bäst görs på våren) och varför du verkligen kunde bli skrämd till döds. Teorin demonterades från 1600-talet men i sin tro att sinnet och kroppen är nära förbundna och att hälsan kräver jämvikt behåller humoren ett inflytande fram till i dag. Vivian Nutton, professor i medicinhistoria vid University College London; Noga Arikha, gästmedlem vid Institut Jean-Nicod i Paris
Visa mindre