Tarmiga bergarter bildas när magma (smält sten) svalnar och kristalliserar, antingen vid vulkaner på jordens yta eller medan det smälta berget fortfarande är inne i skorpan. All magma utvecklas under jord, i den nedre skorpan eller övre manteln på grund av den intensiva värmen där.
Tarmiga bergarter kan ha många olika kompositioner, beroende på magma de svalnar från. De kan också se olika ut baserat på deras kylförhållanden. Till exempel kan två bergarter från identisk magma antingen bli rhyolit eller granit, beroende på om de svalnar snabbt eller långsamt.
De två huvudkategorierna av magartiga bergarter är extrusiva och påträngande. Extrusiva stenar bildas på jordens yta från lava, som är magma som har dykt upp från underjorden. Påträngande bergarter bildas av magma som svalnar och stelnar i jordskorpan.
När lava kommer ut ur en vulkan och stelnar till extrusiv vulkanisk sten, även kallad vulkanisk, svalnar berget mycket snabbt. Kristaller i fasta vulkaniska bergarter är små eftersom de inte har mycket tid att bilda förrän berget svalnar hela vägen, vilket stoppar kristalltillväxten. Dessa finkorniga stenar är kända som afanitiska – från ett grekiskt ord som betyder ”osynlig.” De får det här namnet eftersom kristallerna som bildas i dem är så små att de bara kan ses med ett mikroskop. Om lava svalnar nästan omedelbart är stenarna som bildas glasiga utan några enskilda kristaller, som obsidian. Det finns många andra slag av extrusiva vulkaniska bergarter. Till exempel är Peles hår långa, extremt tunna strängar av vulkaniskt glas, medan pahoehoe är en slät lava som bildar glänsande, rundade högar.
Påträngande bergarter, även kallade plutoniska stenar, svalnar långsamt utan någonsin når ytan. De har stora kristaller som vanligtvis är synliga utan mikroskop. Denna yta är känd som en faneritisk konsistens. Kanske är den mest kända faneritiska berget granit. En extrem typ av faneritisk sten kallas pegmatit, som ofta finns i Amerikanska delstaten Maine. Pegmatit kan ha ett stort utbud av kristallformer och storlekar, inklusive några större än en mänsklig hand.