Du bör aldrig starta en mening med orden ”och” eller ”men” – aldrig.
Om det borrades i ditt huvud någon gång under dina lektioner i engelska i grundskolan, är du inte ensam. De flesta av oss lärde sig denna regel i skolan – och vi följde den med varje skrivbedömning, forskningspapper och bokrapport vi någonsin skrev.
Så, om det är felaktigt att starta en mening med orden ”och” eller ”men” varför gör så många produktiva, anmärkningsvärda författare det? Liksom bloggare, journalister och textförfattare. Det kan verka som ett upproriskt steg – men sanningen är att det inte alls är ”emot reglerna”.
Att berätta det rakt
Sanningen är att det är okej att starta en mening med orden ”och” eller ”men” – om du gör det korrekt. När allt kommer omkring finns det tid och plats för allt, eller hur?
Låt oss först ta ett snabbt hopp nedåt minnesfältet till dessa Schoolhouse Rock! -band som du tittade på när lärarläraren inte kände ämnet. Har du någonsin haft låten till ”Conjunction Junction” fast i ditt huvud utan någon uppenbar anledning? Du är inte ensam.
Men, efter så många år, kommer du ihåg vad en konjunktions funktion egentligen är? Det kan tyckas uppenbart – en sammankoppling förbinder två tankar eller idéer. ”Och” och ”men” kallas koordinerande konjunktioner och är en del av en mycket längre ordlista.
Det finns sju koordinerande sammankopplingar:
- och
- men
- eller
- eller
- för
- så
- ännu
De vi lärde oss specifikt att undvika att börja en mening med är ”och ” och men.” Den goda nyheten är att du kan vara lugn att veta att det inte finns någon riktig grammatikregel som säger att du aldrig kan starta en mening med någon av dessa sammankopplingar.
”I motsats till vad din gymnasielärare sa till dig, finns det ingen anledning att inte börja en mening med men eller, och faktiskt dessa ord ofta göra en mening mer kraftfull och graciös. De är nästan alltid bättre än att börja med dock eller dessutom. ” – Professor Jack Lynch, docent i engelska, Rutgers University, New Jersey
Varför lärde vi oss alla en regel som inte existerar?
Inse nu, tio, tjugo eller till och med trettio år eller mer senare som du ljög för kan vara frustrerande – men dina lärare verkligen hade dina bästa intressen i åtanke. Även om det inte finns något definitivt svar på varför vi lärde oss denna ”regel”, var förklaringen som är mest meningsfull att det var tänkt att förhindra barnen att skriva som de pratar.
Tänk på det – har du lyssnat på ett barn eller en tonåring som talar under längre tid? Om du har det kan du förstå exakt vad dessa lärare försökte undvika.
Om du inte har det – ja, de här två exemplen hjälper till att ge lite insikt …
”Vi ville gå för att få hamburgare och de var inte öppna. Men vi har fortfarande hamburgare. Men vi var tvungna att gå någon annanstans för att få dem. Men de var inte lika bra som de vi skulle få. ”
”Min vän och jag åkte till stranden igår. Och medan vi var på stranden såg vi massor av måsar och andra fåglar. Och den här måsen stal några pommes frites medan han försökte äta dem! Och det skrämde killen så mycket, han hoppade nästan tio meter i luften! ”
Det är en sak att muntligt höra en historia berättad på detta sätt. Men att läsa det är en helt annan upplevelse. Oavsett vad ordet är, vill du aldrig börja för många meningar i följd med samma ord. Överanvändningen av ”och” och ”men” i talad engelska är sannolikt den främsta anledningen till att våra lärare förbjuder oss att börja en mening med dem i vårt skrivande!
När är det okej att starta en mening med ”Och” eller ”Men”?
Så om det finns tid och plats för allt – var är rätt tid och plats att använda ”och” eller ”men” i början av din mening?
Det första du vill komma ihåg är att du använder detta ord för att koppla ihop två tankar – så din fras borde kunna stå på egen hand. Det betyder att det har ett tydligt definierat ämne och verb.
Om du tar bort konjunktionen och plötsligt har ett meningsfragment som inte verkar vara vettigt, måste du omarbeta din formulering. Kanske betyder det att du gör dina två meningar en – att använda ”och” eller ”men” med ett komma, snarare än en punkt.
Du bör också ta hänsyn till vad du skriver. Olika typer av skrivning kräver olika tillvägagångssätt. Användningen av ”och” eller ”men” i början av en mening ger ibland en känsla av informalitet. Det kan vara rätt för dina blogginlägg, medan mer formella samordningsfunktioner som ”dessutom” eller ”emellertid” kan läsa bättre i en vitbok.
Kärnan är dock att det aldrig är riktigt utanför gränserna.Ibland är det mer slagkraftigt att vara så exakt och direkt.
När ska du följa den gamla ”engelska klassregeln”?
I de flesta affärsskrifter – särskilt digital marknadsföringskopia som blogginlägg, e-postmeddelanden och inlägg på sociala medier – borde du inte stressa med ”och” eller ”men” för att starta din mening. Ingen kommer att påpeka det. Ingen kommer att skratta åt dig. Faktum är att någon annan som inte redan vet sanningen kanske tror att du är rebellen för att vara så djärv i första hand!
Men det finns tillfällen när du vill följa den här mock-regeln. Datadrivet innehåll – fallstudier, statistikfokuserade vitböcker, textbokinnehåll, det här är platser där du kanske inte bara ser mindre möjlighet att starta en mening med en sammankoppling utan också där det kan vara fördelaktigt att undvika att göra det.
Om du redan har många års träning och undviker att starta din mening med ett av dessa ord, då kan det ta lite omskolning att hitta dig själv att börja en mening på det här sättet. Å andra sidan kan du följa denna regel hjälpa dig att expa ta reda på ditt ordförråd och använd andra ord och fraser för att få fram dina poäng. (Jag kunde ha använt ”men” för att börja den sista meningen; ”å andra sidan” lägger till variation samtidigt som det ger en starkare känsla av att väga upp alternativ.)
Andas lätt att veta att du inte är den enda Misled Student
Det har gått år sedan lärare började trumma in i eleverna att de aldrig – någonsin – skulle börja sin mening med orden ”och” eller ”men.” Om du är en av de troligtvis miljoner som har fått lära dig denna lögn under dina skoldagar, må du inte känna dig dålig. Det här är bara ett annat fall av några få personer som skapar ett problem för oss andra.
Eftersom lärare trodde inte att de kunde lita på att vissa elever skulle vara mer kreativa när de berättade sina historier, de begränsade alla. Visst, det fungerade – du kommer knappast att stöta på något skrivet på internet med repetitiva startar, särskilt inte ”och” eller ”men ”- men till vilken kostnad? Många av oss följde en grammatikregel som inte existerar – och blev förmodligen irrationellt arg att redaktörer missade ett så vanligt misstag om och om igen.
Känner du redan vikten lyft? Om du är en av många som har undvikit att använda ”och” eller ”men” för att starta en mening, håll inte tillbaka! Det är friheten som följer med att ta reda på en begränsning som du har arbetat i flera år är inte längre ett problem.
Försök använda den här nya tekniken för att skapa mer direkta och kraftfulla uttalanden.