Det har varit en favorit med barn och föräldrar i generationer. Men efter att mögel hittats inuti leksaken av vissa föräldrar frågar människor online och hemma: ”Hur säker är min Sophie Giraffen?”
Vem eller vad är Sophie Giraffen?
Först lanserades 1961, det är en knarrig leksaksgiraff, tillverkad av 100% naturgummi. Barn tycks tycka om att tugga på det, speciellt när de tänder.
Tiotals miljoner har sålts genom åren, och dess greppform gör att barnläkare såväl som tandläkare har rekommenderat det .
Så, vad är problemet?
Det har rapporterats om minst två fall där föräldrar hittat mögel i leksaken. Och eftersom Sophie är så allestädes närvarande har problemet blivit en riktig pratstund.
Tandläkaren Dana Chianese från New Jersey rapporterade att hon märkte luft som kom ut ur ett hål i leksaken som luktade smaklös. Så hon klippte upp den, bara för att hitta ”illaluktande, ful mögel” som bodde i leksaken.
Och för nästan ett år sedan publicerade Stephanie Oprea från USA en recension på Amazon och rapporterade ett liknande problem.
”Se upp. Om du har en smutsig bebis kommer fukt att komma in i hålet och du kommer att få mögel. Vi har haft vårt i två år och hela insidan är belagd med svart mögel, skrev hon.
Den här veckan – efter att hennes recension hämtats av media – tillade hon: ”Jag inser att detta inte kommer att bli allas upplevelse, men det var mitt.”
Hur kommer formen dit?
Sophie har ett hål som släpper luft in och ut, och vilket gör leksaken klämbar.
Men det betyder också att fukt kan komma in. Denna vätska är vanligtvis antingen salivet hos ett barn som tuggar giraffen eller resultatet av föräldrar som städar den.
Mögel behöver två saker för att växa – vatten och värme – och så med tiden kan mögel växa inuti leksak.
Är mögel i babyleksaker farligt?
Mögelsporer finns i luften som vi andas varje dag, så de flesta, spädbarn och vuxna, kan hantera dem.
De flesta läkare är överens om att även om det inte är idealiskt att barn utsätts för mögel, är de flesta mögel ganska ofarliga om inte barnet har ett extremt mottagligt immunsystem.
Dr Richard Loh, en konsultimmunolog på Princess Margaret Hospital i Perth, västra Australien, sa att han under sina mer än 20 år på fältet inte var medveten om någon forskning som kopplade mögel på leksaker till hälsoproblem.
”Mögel finns runt omkring oss. Om ditt barn är i parken, plockar upp löv och bitar av gräs, slickar dem och tuggar dem, kommer det att finnas mögel där. Vi stöter på mögel mycket och i allmänhet blir vi inte sjuka.
”Skulle jag medvetet ge ett barn en leksak med mögel på det? Naturligtvis inte. Men om jag upptäckte det efteråt, skulle det inte behöva bli förskräckt eller orolig.”
Dr Loh tillade att det fanns extremt sällsynta fall där människor var allergiska mot mögel. Och han betonade allvarligt mögliga miljöer, som att rum lämnade fuktiga efter översvämning, kunde utgöra en hälsorisk.
Vad säger företaget ?
Sophie the Giraffe är tillverkad av det franska företaget Vuilli (som för övrigt kallar det Sophie la Girafe).
Vuilli sa att det inte hade skickats de mögliga leksakerna för inspektion, men att klagomål togs på allvar och att barns säkerhet tillsammans med föräldrarnas tillfredsställelse var dess viktigaste prioriteringar.
Det stod också att det fanns tydliga instruktioner om hur du rengör leksaken korrekt – inklusive att torka av med en fuktig trasa snarare än att doppa den i vatten och inte lägga den i mikrovågsugnen eller ångsterilisatorn.
Det handlar verkligen inte bara om giraffer?
Det verkar inte.
”Om du tar någon badleksak som har legat i vattnet och lekt med länge, då klipp upp den, det är en stor chans att du hittar mögel, säger Dr Loh.
Och så medan giraffen verkar vara kärnan i just denna historia, är saker som gummiänder också känsliga. .