Även personer som inte är ”siffror” kan ha en mjuk plats för ett nummer i synnerhet: 7. För olika skäl, många av oss tycker det är fascinerande, till och med magiskt.

Tänk på: bästsäljande böcker innehåller det i sina titlar (t.ex. The Seven Habits of Highly Effective People), artiklar använder det för att fängsla läsare (t.ex. Sju kännetecken för känslomässigt starka människor) och blotta synen av tre sju som står sida vid sida kan få oss att skrika av spänning – speciellt om vi råkar stå vid en spelautomat med en plastkorg med fjärdedelar.

Vad handlar det om numret som orsakar ett sådant visceralt svar? Varför gjorde inga spelautomattillverkare sin jackpottsekvens tre i rad eller till och med tre fem? När allt kommer omkring är en och fem helt bra siffror. Faktum är att nummer 7 historiskt sett har spelat en viktig roll i samhälle, kultur, religion och till och med psykologi.

Här är sju skäl till att vi är så lockade till nummer:

1. Det har varit betydelsefullt sedan urminnes tider. Det var framträdande i många forntida kulturer. Mest kända av alla var de sju underverk i världen som utgjorde en hinklista för alla världsresenärer – den stora pyramiden i Giza, de hängande trädgårdarna i Babylon, Artemistemplet i Efesos, statyn av Zeus vid Olympia, mausoleet kl. Halicarnassus, Rhodos koloss och Alexandrias fyr.

2. Det har haft betydelse i nästan alla större religioner. I Gamla testamentet skapades världen på sex dagar och Gud vilade på den sjunde och skapade grunden för de sju dagars veckor vi använder till denna dag. I Nya testamentet symboliserar siffran sju enigheten mellan jordens fyra hörn och den heliga treenigheten. Nummer sju finns också i Uppenbarelseboken (sju kyrkor, sju änglar, sju sigill, sju trumpeter och sju stjärnor). Koranen talar om sju himlar och muslimska pilgrimer går sju gånger runt Kaaba i Mecka (Islams mest heliga plats). I hinduismen finns sju högre världar och sju undervärldar, och i buddhismen stiger den nyfödda Buddha och tar sju steg.

3. Det är förknippat med tur och magiska egenskaper. Seven representerar inte bara jackpotten på spelautomater, utan det är också grunden för många myter och folklore. Till exempel hade olika delar av världen tro på den sjunde sonen till en sjunde son, legender som gav honom magiska krafter av både den goda och den onda sorten (t.ex. trodde man att barnet hade helande krafter enligt irländsk folklore).

4. Det matchar vår minneskapacitet. 1956 skrev George Miller från Harvard University vad som idag anses vara ett av de klassiska artiklarna inom psykologi där han visade att de flesta kan behålla ungefär sju information i sitt korttidsminne. Det är därför telefonnummer i USA och många andra länder tenderar att ha sju siffror (riktnummer inte motstår) – eftersom det är de flesta siffror som de flesta troligen kommer att komma ihåg (även om mobiltelefoner har avskaffat behovet av att återkalla någon ” s telefonnummer, till och med vårt eget).

5. Det passar våra uppmärksamhetsområden. På grund av vår mentala förmåga som gynnar sju föremål passar sju också bra för våra uppmärksamhetsspänningar , så länge informationen presenteras i sju grupper. Medan bloggare och författare tenderar att dra nytta av detta faktum verkar vissa dra fördel av de andra. Till exempel boken: 7 Pages to Success: The Ultimate Short-Attention- Span Guide to Unlock Your Full Potential! Är bara 7 sidor lång, vilket är bra, men det kostar $ 7 (!), Vilket får mig att tro att den enda verkliga potentialen som är upplåst är författarens bankkonto.

6. Det är ett primtal. Primtal är de som bara kan vara di av sig själva och av nummer 1, och har länge ansetts vara speciella för både matematiker och icke-matematiker. Sju anses av vissa vara det mest ”primära” numret inom de första 10 siffrorna eftersom du inte kan multiplicera det inom gruppen, vilket gör det till ett slags optimalt primtal (inte att förväxla med Optimus Prime, som är en transformator).

7. Det är det mest populära numret. Matematikern Alex Bellos bad 44 000 personer att namnge sitt favoritnummer och över 4 000 av dem namngav numret 7, mycket mer än något annat nummer. Be folk faktiskt att namnge ett nummer från ett till tio och många kommer att namnge numret sju – som många trollkarlar vet.

Det är denna kombination av kulturell, historisk, religiös, numeriska och psykologiska faktorer som bidrar till lockelsen av siffran 7 och den svängning den har över våra beslut.Till exempel skulle min bok, Emotional First Aid: Healing Rejection, Guilt, Rejection, and Other Everyday Hurts, ursprungligen ha åtta kapitel (ett för varje psykologiskt ”sår”) men efter att ha konsulterat min redaktör bestämde jag mig för att minska antal kapitel (och sår) till sju (förlust, idissling, ensamhet och låg självkänsla, förutom de tre i undertexten) eftersom jag trodde att fokusera på sju psykologiska sår skulle vara lättare för läsarna att absorbera och att minnas snarare än åtta. Var jag rätt? Kolla in boken och låt mig veta.

Besök min webbplats och följ mig på Twitter @GuyWinch