Shinto (”gudarnas väg”) är det japanska folks inhemska tro och lika gammal som Japan själv. Det förblir Japans största religion vid sidan av buddhismen.
Inledning
Shinto har inte en grundare och har heller inte heliga skrifter som sutraerna eller Bibeln. Propaganda och predikande är inte vanligt antingen för att Shinto är djupt rotat i det japanska folket och traditionerna.
”Shinto-gudar” kallas kami. De är heliga andar som tar formen av saker och begrepp som är viktiga för livet, såsom vind, regn , berg, träd, floder och fertilitet. Människor blir kami efter att de dör och är vördade av sina familjer som förfädernas kami. Kami för extraordinära människor är till och med förankrade i vissa helgedomar. Solgudinnan Amaterasu anses vara Shintos viktigaste kami.
Till skillnad från många monoteistiska religioner finns det inga absolutter i Shinto. Det finns inget absolut rätt och fel, och ingen är perfekt. Shinto är en optimistisk tro, eftersom människor anses vara i grunden goda och onda tros orsakas av onda andar. Följaktligen är syftet med de flesta Shinto-ritualer att hålla bort onda andar genom rening, böner och offer till kami.
Shinto-helgedomar är platserna för tillbedjan och hem för kami. De flesta helgedomar firar festivaler (matsuri) regelbundet för att visa kami omvärlden. Shinto-präster utför Shinto-ritualer och bor ofta på helgedomarna. Män och kvinnor kan bli präster, och de får gifta sig och få barn. Präster får hjälp av yngre kvinnor (miko) under ritualer och helgedomsuppgifter. Miko bär vit kimono, måste vara ogift och är ofta prästernas döttrar.
Viktiga inslag i Shinto-konst är helgedomarkitektur och odling och bevarande av antika konstformer som Noh-teatern, kalligrafi och domstolsmusik. (gagaku), en dansmusik som har sitt ursprung i domstolarna i Tang China (618-907).
Shinto History
Introduktionen av buddhismen på 600-talet följdes av några initiala konflikter, men de två religionerna kunde snart samexistera och till och med komplettera varandra genom att betrakta kami som manifestationer av Buddha.
Under Meiji-perioden blev Shinto Japans statsreligion. Shintopräster blev statliga tjänstemän, viktiga helgedomar fick statlig finansiering, Japans skapande myter användes för att främja en nationell identitet med Emp i centrum och försök gjordes för att separera och frigöra Shinto från buddhismen.
Efter andra världskriget separerades Shinto och staten.
Shinto idag
Människor söker stöd från Shinto genom att be vid ett hemaltare eller genom att besöka helgedomar. En hel rad talismaner finns på helgedomar för trafiksäkerhet, god hälsa, framgång i affärer, säker förlossning, bra examensprestanda och mer.
Många bröllopsceremonier hålls i Shinto-stil. Döden anses dock vara en källa till orenhet och överlämnas till buddhismen att hantera. Följaktligen finns det nästan inga Shinto-kyrkogårdar, och de flesta begravningar hålls i buddhistisk stil.