Sharecropping är en typ av jordbruk där familjer hyr små tomter av en markägare i utbyte mot en del av sin gröda som ska ges till markägaren i slutet av varje år . Olika typer av delning har utövats över hela världen i århundraden, men på landsbygden praktiserades det vanligtvis av tidigare slavar. Med den södra ekonomin i oordning efter avskaffandet av slaveri och förstörelsen av inbördeskriget uppstod konflikt under återuppbyggnadstiden mellan många vita markägare som försökte återupprätta en arbetskraft och befriade svarta som sökte ekonomisk självständighet och autonomi.
Fyrtio tunnland och en mula
Under de sista månaderna av inbördeskriget lämnade tiotusentals befriade slavar sina plantager för att följa general William T.Shermans segrande unionsarméstyrkor över Georgien och Carolinas.
I januari 1865, i ett försök att ta itu med problemen orsakade av detta växande antal flyktingar, utfärdade Sherman Special Field Order Number 15, en tillfällig plan som ger varje befriad familj 40 hektar mark på öarna och kusten regionen Georgia. Unionsarmén donerade också några av sina mulor, onödiga för stridsändamål, till de tidigare slavarna.
När kriget slutade tre månader senare såg många befriade afroamerikaner ”40 tunnland och en mul” -politik som ett bevis på att de äntligen skulle kunna arbeta sin egen mark efter år av slavar. Att äga mark var nyckeln till ekonomiskt oberoende och autonomi.
I stället, som en av de första återuppbyggnadshandlingarna, beordrade president Andrew Johnson allt land under federal kontroll som ska återlämnas till sina tidigare ägare sommaren 1865.
Freedmens Bureau, skapat för att hjälpa miljoner tidigare slavar under efterkrigstiden, var tvungen att informera de fria och kvinnorna om att de kunde antingen underteckna arbetskontrakt med planteringar eller förvisas från det land de hade ockuperat. De som vägrade eller motverkade tvingades så småningom ut av armétrupper.
Svarta koder
Under de första åren av återuppbyggnad lämnades de flesta svarta på landsbygden i söder utan mark och tvingades till arbeta som arbetare på stora vitägda gårdar och plantager för att tjäna pengar. Många kolliderade med tidigare slavmästare som var benägna att återupprätta ett system för grupparbete som liknade det som rådde under slaveri.
I ett försök att reglera arbetskraften och återupprätta den vita överhögheten i efterkrigstidens syd antog tidigare konfedererade statliga lagstiftande myndigheter snart restriktiva lagar som förnekade svarta lagliga jämlikhet eller politiska rättigheter och skapade ”svarta koder” som tvingade tidigare slavar. att underteckna årliga arbetskontrakt eller arresteras och fängslas för vagvans.
Dessa svarta koder framkallade ett starkt motstånd bland de fria och underminerade stödet i norr för president Johnsons återuppbyggnadspolitik. En republikansk seger i kongressens val av 1866 ledde till att rekonstruktionsakterna passerade 1867 och inledde en ny fas av återuppbyggnad.
Under denna period gav passagen av den 14: e ändringen och den 15: e ändringen afroamerikaner rösträtt, jämlikhet före lagen och andra rättigheter för medborgarskap.
Uppväxt av Sharecropping-systemet
Trots att afroamerikaner gav medborgarnas rättigheter, den federala regeringen (och den republikanska kontrollen) de statliga regeringarna som bildades under denna fas av återuppbyggnaden) vidtog lite konkreta åtgärder för att hjälpa befriade svarta i strävan att äga sitt eget land.
I stället för att få lön för att arbeta en ägares mark – och att behöva underkasta sig en hård disciplin – föredrog de flesta friheter att hyra mark mot en fast betalning snarare än att få lön.
I början av 1870-talet hade systemet som kallas sharecropping kommit att dominera jordbruket över hela bomullsplanterings söder. Enligt detta system hyrde svarta familjer små tomter eller aktier för att arbeta själva. i gengäld skulle de ge en del av sin gröda till markägaren i slutet av året.
King Cotton Dethroned
Delningssystemet låste också mycket av söderna in i ett beroende av bomull – precis vid den tidpunkt då priset för bomull sjönk.
Dessutom, även om sharecropping gav afroamerikaner autonomi i sitt dagliga arbete och sociala liv, och befriade dem från gängarbetarsystemet som hade dominerat under slaveriet, resulterade det ofta i sharecroppers på grund av mer markägare (för exempelvis användning av verktyg och andra förnödenheter) än de kunde återbetala.
Vissa svarta lyckades förvärva tillräckligt med pengar för att gå från delning till att hyra eller äga mark i slutet av 1860-talet, men många fler kom i skuld eller tvingades av fattigdom eller hot om våld att underteckna orättvis och exploaterande sharecropping eller arbetskontrakt som lämnade dem lite hopp om att förbättra deras situation.
Titta på den banbrytande serien på nytt. Titta på ROOTS nu på HISTORY.