Sårade knän, belägna på Pine Ridge Indian Reservation i sydvästra South Dakota, var platsen för två konflikter mellan nordamerikanska indianer och företrädare för den amerikanska regeringen. En massakern 1890 lämnade omkring 150 indianer döda, i vad som var den slutliga sammandrabbningen mellan federala trupper och Sioux. 1973 ockuperade medlemmar av den amerikanska indiska rörelsen Wounded Knee i 71 dagar för att protestera mot villkoren för reservationen.
Wounded Knee: Ghost Dance and Sitting Bull
Under hela 1890 var den amerikanska regeringen orolig för det ökande inflytandet på Pine Ridge av den andliga rörelsen Ghost Dance, som lärde att indianerna hade besegrats och begränsats till reservationer eftersom de hade ilskat gudarna genom att överge sina traditionella seder. Många Sioux trodde att om de utövade Ghost Dance och förkastade den vita människans vägar, skulle gudarna skapa världen på nytt och förstöra alla icke-troende, inklusive icke-indianer. Den 15 december 1890 försökte reservationspolisen att gripa Sitting Bull, den berömda Sioux-chefen, som de felaktigt trodde var en spökdansare, och dödade honom under processen och ökade spänningarna vid Pine Ridge.
Sårad Knä: Konflikt bryter ut
Den 29 december omringade den amerikanska arméns 7: e kavalleri ett band av Ghost Dancers under Big Foot, en Lakota Sioux-chef, nära Wounded Knee Creek och krävde att de skulle ge upp sina vapen. När det hände bröt en kamp ut mellan en indisk och en amerikansk soldat och ett skott avfyrades, även om det är oklart från vilken sida. En brutal massaker följde, där man beräknar att 150 indianer dödades (vissa historiker satte detta antal dubbelt så högt), nästan hälften av dem kvinnor och barn. Kavalleriet förlorade 25 män.
Konflikten vid Wounded Knee kallades ursprungligen en strid, men i verkligheten var det en tragisk och undvikbar massaker. Omgiven av tungt beväpnade trupper är det osannolikt att Big Fots band avsiktligt skulle ha startat en kamp. Vissa historiker spekulerar i att 7: e kavalleriets soldater medvetet hämndes för regementets nederlag vid Little Bighorn 1876. Oavsett vilka motiv, massakern avslutade Ghost Dance-rörelsen och var den sista stora konfrontationen i Amerikas dödliga krig mot Plains Indians.
Sårade knän: Amerikanska indiska aktivister organiserar
American Indian Movement (AIM) grundades 1968 i ett försök att stoppa polistrakasserier av indianer i Minneapolis-området. Genom att låna lite taktik från tidskrigets studentkrigsdemonstranter fick AIM snart nationell beröm för sina flamboyanta protester. Många vanliga indiska ledare fördömde dock den ungdomsdominerade gruppen som för radikal.
1972 försökte en fraktion av AIM-medlemmar ledd av Dennis Banks och Leonard Peltier klyftan genom att sluta allianser med traditionella stamäldste. på reservationer. De hade sin största framgång på Pine Ridge Reservation i South Dakota, efter att en grupp unga vita mördade en Sioux vid namn Yellow Thunder. Även om Yellow Thunder: s angripare bara fick sex års fängelsestraff, sågs detta allmänt som en seger av den lokala Sioux som var van vid oskälig behandling av det ofta rasistiska rättssystemet i Anglo. AIM: s mycket synliga publicitetskampanj om ärendet fick avsevärd heder för domen och vann organisationen en hel del respekt för reservationen.
Sårade knä: Belägringen börjar
AIM: s växande prestige och inflytande hotade dock den konservativa Sioux stamordföranden, Dick Wilson. När Wilson fick reda på en planerad AIM-protest mot hans administration vid Pine Ridge, drog han sig tillbaka till stamhögkvarter där han var under skydd av federala marshals och Bureau of Indian Affairs polisen. I stället för att konfrontera polisen i Pine Ridge, beslutade 200 AIM-medlemmar och deras anhängare att ockupera den symboliskt betydelsefulla byn Wounded Knee, platsen för massakern 1890. Wilson, med stöd av den federala regeringen, svarade med att belägra sårade knä.
Under de 71 dagarna av belägringen, som började den 27 februari 1973, utbytte federala officerare och AIM-medlemmar skottlossning nästan varje natt. Hundratals arresteringar gjordes och två indianer dödades och en federal marskalk förlamades permanent av ett kulsår. AIM: s ledare gav sig slutligen över den 8 maj efter att en förhandlad uppgörelse nåddes. I en efterföljande rättegång beordrade domaren deras frikännande på grund av bevis för att FBI hade manipulerat viktiga vittnen. AIM blev segerrik och lyckades rikta en nationell strålkastare på moderna indianers problem.
Sårade knä: Problemet fortsätter vid Pine Ridge
Problemen vid sårade knä var inte över efter belägringen.Ett virtuellt inbördeskrig bröt ut mellan de motsatta indiska fraktionerna på Pine Ridge-reservatet, och en serie misshandel, skott och mord lämnade mer än 100 indianer döda. När två FBI-agenter dödades i en vapenskämpning 1975, angrep byrån reservationen och arresterade AIM-ledaren Leonard Peltier för brottet. FBI-agerandet i kombination med AIM: s egna överdrifter slutade sitt inflytande på Pine Ridge. 1977 dömdes Peltier för att ha dödat de två FBI-agenterna och dömdes till livstids fängelse. Till denna dag fortsätter Peltiers anhängare att bibehålla hans oskuld och söka en presidentnåd för honom.