Var kommer egentligen majs egentligen ifrån? (iStock)
Baby majs är allmänt förekommande i kinesisk avhämtning, men har du någonsin slutat tänka på vad det egentligen är och varifrån det kommer?
Är det ett genetiskt modifierat öron av majs? Ett omoget öra av majs? Någon annan majsliknande grönsak som har krympt av kulinariska utomjordingar?
Till skillnad från baby morötter, som är småskalade av människa eller maskin, är baby majs bara ett majsörat innan det odlas stor, plockad på sen vår eller försommar innan stjälken är fullvuxen. Det är ömt och lätt att laga – men det har inte nått mainstream eftersom det är betungande att skörda.
Tror du att majs bara är för att ta ut? Tänk om. Restauranger ger en ny känsla för denna missförstådda veggie. (Courtesy Lauren Bloomberg)
Baby majs skördas, vanligtvis för hand så snart majssilken börjar kika ut. Thailand är den främsta producenten, men det odlas också i Indien och Kenya.
”Baby majs har en annan konsistens, mer snällt”, säger Cara Hermanson, kock på Tarallucci E Vino i New York City, som använder baby majs i sina säsongsbetonade restaurang specialerbjudanden.
”Konserverad baby majs kokas lite, så istället för att ha dessa lager av lite söt och jordnära och mycket vegetabilisk, smakar det som vätskan . Det är krispigt men grumligt samtidigt. Det har inte snäppet, krisen och livet som färsk majs har. ”
Det är en rolig grönsak. Och låt oss inse det – det är ganska sött, så långt grönsakerna går. Det är också ganska mångsidigt. Du kan äta det rått eller kokt, eller så kan du smälla det hela, cob och allt, i munnen.
Men erbjuder det samma näringsvärde som vanlig majs? Inte riktigt.
”Eftersom det bara plockas ett par dagar innan majsen är mogen, finns det inte lika mycket tid för mineralerna och näringsämnena att bli lika näringsrika,” säger Los Angeles-baserade nutritionist Shira Lenchewski.
Men det har en uppsida. ”Samtidigt finns det mindre socker”, säger Lenchewski. ”Det är intressant, eftersom det finns mindre mineraler och näringsämnen, men också mindre socker.”
Eftersom färsk babymajs inte alltid finns tillgänglig, tillverkare ofta fylla på det med salt och konserveringsmedel, vilket ytterligare förnekar alla potentiella hälsofördelar.
”Eftersom du verkligen inte hittar det någonstans nära här, hamnar det, förmodligen i ett plan, och det blir konserverad. Det är definitivt inte hälsosammare än vanlig majs, säger Lenchewski.
Var kan jag äta det?
Babymais har inte cachet med en superfood älskling som grönkål, men det dyker upp på trendiga menyer. ”Folk säljer det bara inte”, säger Simpson Wong, kock på Chomp Chomp i New York. ”I Mellanamerika finns det så mycket majs, ärligt talat, jag tror att de inte vet hur man använder det.”
Toppkockalumin Marcel Vigneron älskar baby majs och använder den i en maträtt som kallas UniCorn Bone. Märg vid LA hotspot Wolf. ”Jag gillar att använda babygrönsaker”, säger Vigneron, ”eftersom de arbetar med smakmenyer och små rätter, och de har riktigt fin smak … och tilltalande konsistens. Det är inte så sött och stärkelse som fullvuxen majs. Det är inte sukkerrikt. Det är lite mer vegetabiliskt. ” Han använder den också i en av hans utvalda rätter, Corned Beef.
”Jag gjorde min egen pastrami och serverade den med majs,” sa han. ”Det är ett ordspel. Corned beef … fattar det?”
Men för tillfället finns det mestadels i stekt pommes frites, kikar ut ur dina thailändska nudlar och i några indiska rätter, som baby corn masala . Baby majs har inte så mycket smak, men har många krokar för såser, på samma sätt som en pasta som rigatoni är utmärkt för att plocka upp köttsås.
Kan jag laga den hemma?
Du kan om du hittar det, och det finns en god chans att du kommer att göra det på en asiatisk marknad. Om den konserverade versionen är allt du kan hitta, töm babymaisen och torka det är bra.
Att göra en stek är ett enkelt sätt att införliva det, men vad sägs om att kasta en handfull i en sats chowder eller sallad? Att rosta majs får verkligen fram sin söta smak, och det är en cinch.
Du kan också njuta av det rå. Det är som att snacka på en morotpinne, men mycket svalare.