Stadion är uppkallad efter Dr Steadman Vincent Sanford, en tidig stor kraft bakom UGA-friidrott. Sanford anlände till University of Georgia 1903. Han blev senare fakultetsrepresentant till friidrottkommittén och skulle så småningom bli president för universitetet och kansler för hela University System of Georgia. År 1911 flyttade han universitetets fotbollsplats från sin första plats, Herty Field, till en plats i centrum av campus som till hans ära fick namnet Sanford Field.
Tidigt vykort från Sanford Stadium, ca 1930–1945
Under de första fotbollsåren spelade Georgien en serie kontroversiella spel mot den inhemska rivalen Georgia Tech. Sanford Field var för liten för att rymma de stora folkmassorna, vilket tvingade Georgia att resa till Techs Grant Field i Atlanta varje år. Sanford ville att Georgia skulle ha en plats som skulle motsvara Tech ”s, och” final straw ”kom 1927 när UGA: s obesegrade (9–0) lag reste till Tech och förlorade 12–0. Det påstods att Tech vattnade fältet hela natten för att sakta UGA: s löpande ryggar. Därefter lovade Sanford att ”bygga en stadion större än Tech” och spela spelet i Aten vartannat år.
Till för att finansiera sin vision hade Sanford en idé om att medlemmar i idrottsföreningen skulle underteckna anteckningar som garanterade ett banklån för att finansiera stadionbyggandet. Dessa garantister skulle beviljas livstidsplatser. Svaret var överväldigande och 1928 ett lån på 150 000 dollar som stöds av fans. och alumner tillät byggandet av en stadion vars totala kostnad var 360 000 dollar.
Nära det befintliga Sanford-fältet låg ett lågt område mellan den historiska North Campus och Science Campus (söderut) med en liten bäck ( Tanyard Creek) som löper genom den och skapar ett klart föredraget val för platsen för den nya arenan. Denna naturliga dal som innehåller Tanyard Creek skulle resultera i minskade kostnader, eftersom stativ kunde byggas på de stigande sidorna av kullen, medan bäcken kunde vara innesluten i en betongkulvert, på vilket fältet skulle byggas. Arkitekten för stadion var TC Atwood i Chapel Hill, North Carolina, där North Carolina ”Kenan Memorial Stadium just hade avslutats med en liknande design. Stadion med 30 000 platser byggdes till stor del med fängslad arbetskraft, liksom många offentliga arbetsprojekt från den tiden.
Medan platsen, som nu, var att föredra för konstruktion, är resultatet en uppförsbacke i alla riktningar som lämnar arenan.
Georgiens fans ”tänder” Sanford Stadium med sina mobiltelefoner på natten under en match mot Mississippi State 2017.
Stadionen färdigställdes i tid, och UGA övertygade det fleråriga kraftverket Yale, som historiskt har upprätthållit nära band med UGA, att vara deras första motståndare på den nya arenan (detta var också Yales första fotbollsmatch någonsin spelade i söder.) Den 12 oktober 1929 betalade en kapacitetsmassa på över 30 000 $ 3 per biljett för att se Bulldogs, under tränare Harry Mehre, slå Ya le 15–0 i Sanford Stadiums engagemangsspel. Publiken var vid den tiden den största som bevittnade ett college-fotbollsmatch i söder, och guvernörer från alla nio sydstater deltog också. Yale donerade sin hälft av spelkvitton till UGA för att hjälpa till att betala av bygglånen, som därefter skulle återbetalas på bara fem år. Dr Sanford deltog också i det här spelet och deltog i många Georgia-spel på arenan som namngavs till hans ära fram till sin död den 15 september 1945.
Fran Tarkenton
Sanford Stadiums häckar har omringat fältet sedan stadion första match mot Yale 1929. Idén att sätta häckar runt fältet kom från affärschefen för UGA Athletic Department, Charlie Martin. Martin hävdade att han fått inspiration för idén under ett besök i Rose Bowl, där han såg rosens häck på den arenan. Rosor var inte ett lämpligt val för klimatet i Aten, så privata häckar användes istället. Sex andra SEC-stadioner har kopierat UGA och har nu häckar, vilket gör den här funktionen inte längre unik för UGA, men Georgien har den enda som helt omger spelplanen.
Det finns en oenighet om exakt typ av häck planterad på Sanford Stadium. UGA Media Guide hävdar att häcken är en ”engelsk privet hedge”. En länstilläggsagent i Aten hävdar dock online att häcken består av kinesisk liguster, Ligustrum sinense.
Förutom att vara en kosmetisk touch, har häckarna visat sig vara ett effektivt (men kanske oavsiktligt) mått på folkmassakontroll. Även om det inte syns på bilder växer häckarna runt ett kedjelänkstak som stoppar människor som försöker driva igenom fältet. Även om en stor trafikväg för att lämna arenan från båda läktarna går direkt längs häckarna, har fans bara stormat fältet och rivit målstolparna en gång i hela Sanford Stadiums historia. Detta inträffade efter matchen mellan Georgien och Tennessee den 7 oktober 2000.
I maj 2019 meddelade universitetets tjänstemän att spelytan på Sanford Stadium skulle utnämnas till ära för den tidigare långvariga Bulldog-huvudtränaren och atletisk regissör Vince Dooley. Officiellt engagemang för Dooley Field ägde rum vid en pre-ceremoni på Bulldogs ”hemöppnaren 2019 den 7 september.
Den 21 september 2019 skulle Sanford Stadium sätta en närvarorekord på 93 246 i Bulldogs-segern mot # 7 Notre Dame Aluminiumblekare lades till för att höja stadionens kapacitet med 500 på grund av överenskommelsen mellan både UGA och University of Notre Dame om att tilldela 8 000 besökarbiljetter för varje spel i hem- och hemserien.