Om jag anstränger mig mina ögon ser jag en massa vit i horisonten. Vi passerar en rustik bosättning, Colchani, och tummen närmare Salar de Uyuni – den största saltöknen i världen. Snart nog är jag omgiven av mil på mil av vitt intet. Jag tar upp ett saltkorn och undersöker det. Jag går på salthalmen med bävan – varje fotsteg ekar i det stora ingenting som omger mig, en stark påminnelse om tappdämpningen här.
Jag minns att jag gick in i den bolivianska staden Uyuni, porten till Salar de Uyuni och känner sig tydligt överväldigad. Sanningen att säga är Uyuni den sorgligaste lilla staden. Det är förmodligen min minst favorit del av våra två månader i Sydamerika. Gruvstaden är en jätte turistfälla, full av resebyråer och resebyråer som slingrar exakt samma resa – en rundtur till världens största saltöken Salar de Uyuni. Vi frågar mycket och väljer en säker mellanklasstur (mer information och kostnader nedan). Men jag fortsätter att vara skeptisk. Jag är inte en för all-inclusive-turer och det är det enda sättet att se öknarna i södra Bolivia. Det är omöjligt att åka iväg i ökenmarken ensam med en hyrbil. Det finns inga vägar, butiker eller människor.
Vi satte iväg tidigt en morgon i en 4X4, fylld med vatten, mat, snacks, bensin och syretankar om vi skulle behöva dem. Vi passerar en förfallen tågkyrkogård med några turister som kör omkring och vi kör förbi några små bosättningar och gruvbyar. Jag fortsätter att vara försiktig med upplevelsen. Det vill säga tills vi tar oss in i Salar de Uyuni, vårt första rätta stopp för resan.
Inom de första minuterna i Saliv de Uyuni i Bolivia snubblar jag efter ord. Jag har aldrig sett något liknande och jag är inte säker på att jag någonsin kommer att se något liknande någonsin igen. Vi vänjer oss bara vid det surrealistiska landskapet när vår 4X4 plötsligt stannar – föraren informerar oss om att vi har nått hans favoritplats för lunch. Här, djupt inne i Salar de Uyuni, dussintals mil från närmaste stad, är saltet orört. De naturliga sexkantiga formationerna lyser under öknen och ropar till oss. Jag går på salthalmen med bävan – varje fotspår ekar i det enorma intet som omger mig, en stark påminnelse om tappdämpningen här. Slutligen slår vi ner för en enkel lunch – smörgåsar, sallad och kyld cola. Jag känner att våra spänningsnivåer stiger när vi smuttar på cola och funderar över vår omgivning.
Det surrealistiska landskapet i sydvästra Bolivia fortsätter att dra oss in när vi sitter och gumlar på smörgåsar mitt i den största salt öken i världen. Om det är något att gå med på denna lunch kommer de närmaste dagarna att bli mycket roliga.
Under det senaste decenniet har vi dreglat över ett par perspektiv skott av galningar vid Salar de Uyuni. Nu är det dags att själva försöka. Som du säkert vet tar Vid fotografiutmaningar på allvar. Så vi tillbringar timmar med att leka med perspektiv på Salt Flats – sitta på apelsiner, trampa i varandra, köra skor (japp! Det hände), hoppa ur väskor 🙂
För nästa 3 dagar kör vi på kargt land, småsten och stenar. Det finns inga bensinstationer, butiker eller vägar här. Infrastruktur är obefintlig och sevärdheterna surrealistiska. Vi börjar vid 12000 fot över havet och fortsätter att gå högre. Vi stannar vid Incahuasi (bokstavligen Incas hus), en ö full av jätte kaktusar, som användes som ett skydd, en tillflykt från öknen solen, av Incas. En kort vandring senare når vi toppen av ön. En dramatisk 360 graders vy av saltlägenheterna sätter saker i perspektiv. Detta är vildmark som vi aldrig har sett det förut – robust, stiligt och överväldigande.Det är platser som detta som får dig att inse att jorden har musik för dem som lyssnar.
Vi upptäcker en hel del dagsturare vid Incahuasi men de börjar försvinna när vi trycker djupare in i vildmarken. Luften tunnas när vi jobbar oss till en höjd av 15000 fot och vi fläser när vi vandrar en kort bit till en gammal grotta full av mumier. Här ser vi mumier som går tillbaka till 2500 f.Kr. Dessa mumier har reducerats till skelett, som är extremt väl bevarade på grund av brist på fukt i saltlägenheterna. Jag kan föreställa mig att detta är guld för paleontologer var som helst i världen, men bolivianska bybor anser att dessa grottor är heliga och vägrar att låta forskare röra vid sina förfäders skelett. Eftersom det är Bolivia får vår guide nycklarna för att öppna grottan 😉
En lång och ojämn enhet senare drar vi in på vårt hotell för natten – Tayka Hotel de Sal, ett hotell som helt och hållet är gjort av salt. Hotellet ligger inbäddat i skuggan av en färgglad vulkan. Mina kläder, skor och ansikte är täckta av damm och salt i slutet av en lång dag i öknen och jag kan inte vänta med att rusa in i vårt rum och köra en varm dusch. När lagren av ökensand smälter bort från min kropp slår den mig ännu en gång – jag är mitt i Altiplano, Bolivias himmelhöjd slätt, ett av världens mest avlägsna hörn.
Jag slappnar av i det uppvärmda rummet och får mitt slag när jag smuttar på en kopp kaffe. När jag väl är varm har jag tagit på mig ett par lager värme och samlat modet att gå ut. Det är -20 ° C ute men natthimlen är laddad med tusentals stjärnor och den svårfångade Vintergatan – jag har aldrig sett något liknande. Lokal legend i Bolivia säger att du kan nå ut och röra vid stjärnorna när du är i öknen – ikväll ser vi detta utvecklas framför våra ögon. Varannan minut kontrollerar jag impulsen att nå ut och plocka några stjärnor från den blinkande himlen 🙂
Vi är ljusa och tidiga nästa dag, glada över vår andra dag i Altiplano. Vi ser landskapet förändras dramatiskt när vi går djupare in i öknarna. Den vita ytan av Salar de Uyuni viker för de traditionella ockrarna i öknen, väsande vulkaner, bubblande lava och orörda glaciärer. Vi är så långt ifrån civilisation, föroreningar och människor. Vi har inte sett en väg eller butik på flera dagar, men kände oss aldrig bättre. Vi kan inte låta bli att känna att detta äventyr är ren, oförfalskad perfektion !!
Vi slutar för att utforska dolda lavagrottor där smält lava har bildat invecklade mönster som liknar en galax; Laguna Canapa, en saltsjö med dussintals vilda flamingor; Laguna Hedionda, den stinkande lagunen vid 13000 fot; och Laguna Honeq, omgiven av panorama-vykort. Detta är ett av de mest avlägsna och minst befolkade områdena på jorden. Det finns inga trafiksignaler här men då och då måste du stoppa bilen för att låta de sötaste lamorna och alpacorna korsa vägen. Jag känner att vi två har gått in i en National Geographic-dokumentär.
Efter nästan 12 timmar på vägen drar vi upp till Tayka Hotel del Desierto. 4523 meter är det ett av de högsta hotellen i världen. Det finns ingenting eller ingen runt mil och veckovisa livsmedelsrationer anländer från Uyuni, hundratals kilometer bort. En varm måltid, varm dusch och byte av kläder senare kommer jag tillbaka till att stirra på den gnistrande natthimlen. De glittrande stjärnorna får mig att känna att min pappa, som jag saknar fruktansvärt varje dag, vakar över oss och äggar oss på nya äventyr. Vi har en tidig morgon framåt men jag tillbringar hela natten ute i den iskalla vildmarken i Bolivia.
Det är vår sista dag i Bolivias öknar och jag är nyfiken på vad som väntar.Det finns mycket värdefull information om denna del av världen online och resebyråer gör inte heller ett bra jobb med att sälja platsen till nyfikna turister. Så jag har ingen aning om vad som väntar oss! Vi börjar morgonen på några gejsrar i närheten. Vid 1620 fot (4920 meter) är detta några av de högsta och mest imponerande gejsrarna i världen. Den väsande ångan ger en uppvisning för de få turister som kommer hit varje år. Ändå finns det knappast något om dem online.
Vi kör in på Siloliöknen, den högsta öknen i världen. Det är hem till den berömda Árbol de Piedra (stenträd). Bergformationerna och månlandskapen här får mig att känna att jag antingen har gått in i en Dali-målning eller att jag snubblar på hallucinogener. Men sanningen är att jag bara har snubblat över en region som turismen har glömt bort.
Det bästa är reserverat för de sista. Vårt sista stopp är inte långt från den chilenska gränsen. Laguna Colorada (The Colored Lagoon), på 14000 fot, är förmodligen det mest otroliga vi har sett på ett tag. Vattnet i denna lagun är en ljus nyans av rött. Det är rött eftersom det rymmer alger som innehåller karoten, som fotosyntetiserar med solen för att ge lagunen en röd färg. Ju soligare det är, desto rödare blir det. Men det är inte allt. Lagunen är befolkad med tusentals ljusrosa flamingor. Jag varnade inte för detta – synen av tusentals flamingor, som tog flygningen tillsammans, lämnade mig riktigt dumma.
När vi hamnar i våra 4 × 4 för den långa enheten tillbaka till Uyuni, visioner från de senaste tre dagarna blinkar förbi mig – vi hade just utforskat världens högsta öken, världens högsta huvudstad, de största saltlägenheterna i världen och en av de mest avlägsna regionerna på jorden. Men det är inte superlativ som räknas för att jag kommer ihåg de små sakerna – att leka med perspektiv vid Salar de Uyuni, natthimlen i den bolivianska vildmarken, glädjen att få se flamingor i naturen för första gången och underet i Vids ögon när vi först gick in i en dold lavagrotta. Det finns verkligen ingen redogörelse för hur sådana enkla glädjer helt kan skaka dig 🙂
Att komma till Uyuni för saltöknen
Du kan ta ett flyg till Uyuni flygplats eller ta en buss från Bolivias huvudstad, La Paz. Flighg-tiderna kan vara lite knepiga, så vi valde att ta nattbussen från La Paz till Uyuni. Vi bokade våra returbiljetter i sista minuten (dagen före vår resa) med hjälp av biljetter Bolivia (en av bokningswebbplatserna i Bolivia som konsoliderar alla bussoperatörer och tåg) på en ”semi-cama” (halv-sovande) buss som drivs av Trans Omar. Resan var bekväm de första timmarna men den senare halvan av resan innehöll ojämna (underdrivande !!!) vägar, trasiga bussfönster (vi flyttades till en otrevlig buss halvvägs) och lite obekväma platser. Men vi kom till Uyuni i ett stycke !! ;-). Bussresan på vägen tillbaka var mycket bättre och vi kunde också få lite välbehövlig sömn.
Vi rekommenderar att du bokar en full-sleeper-tjänst på andra bussoperatörer som anges på webbplatsen Tickets Bolivia. Eller så kan du bara boka på busstationen. En enkelbiljett kan kosta dig mellan 20 USD och 33 USD per person beroende på busstrafiken.
Packning för Bolivas öknar
Vädret i Bolivias öknar är extremt oförutsägbart- dagarna är mycket heta och soliga och nätterna är iskalla. Temperaturen kan sjunka till -40 ° C på natten, så packa väl. Här är vad du behöver:
- Varm tröja
- Tung jacka
- Ullhandskar
- Ullstrumpor
- Varm mössa
- Mössa som täcker ansiktet under soliga dagar
- Bekväma skor, helst vandringsstövlar
- Solskyddsmedel och läppbalsam (SPF 30 eller högre)
- Baddräkt
- Fackla
Boende och kostnader
Budget:
Det är möjligt att få en 3-dagars rundtur i salivlägenheterna i Bolivia för så lite som 600 bolivianos (£ 60). Du kan köpa turné när du kommer till Uyuni.Men se upp – boendet är helt enkelt och några resenärer vi träffade klagade över att vara packade som sardiner i 4X4 i flera dagar. Om du väljer det här backpackningsalternativet, se till att du ber resebyrån att visa bilder av sovsalen och toaletterna. Bekräfta också om sovsäckar ingår i kostnaden – luftkonditionering är obefintlig i sådant boende och du kommer definitivt att behöva sovsäckar.
Mellanklass:
Detta är alternativ vi valde! Det finns ett antal hotell i öknen i Bolvia. Vi valde en 2N / 3D-turné med namnet Ruta Tayka, som inkluderade övernattningar på Tayka Hotels, med El Mundo Verde Travel & Creative Tours. Som du läste ovan var vi först skeptiska men hela turnén var säker och super bekväm. Båda hotellen vi bodde i var belägna mitt i ingenstans och skröt med varma duschar, uppvärmda rum och varma måltider. Ett par saker att tänka på – det finns ingen wifi i denna hals av skogen (även om hotellen hävdar något annat) och de flesta måltider tillgodoser icke-vegetarianer (varm gryta och någon form av kött med bröd och potatis), så det är värt att ange kostbehov i förväg. Hela resan kostade oss ca. 400 $ / person (250 £ / person) inklusive snacks och förfriskningar, alla måltider, transport, förare och boende (privata rum med eget badrum).
Lyx:
Om du vill för att göra denna resa till Bolivia super speciell och skämma bort dig själv kan du hyra en Air Stream-husbil för att utforska Salar de Uyuni. Detta alternativ inkluderar en privat kock, gourmetmåltider och middagar med ljus. Förutom vem som kan argumentera med att vara den enda människan i ett av världens mest avlägsna hörn. Detta är glamping på nästa nivå och priset speglar det!
Oavsett vilket alternativ du väljer är denna resa i Bolivia en äventyrlig resa. Men det är helt säkert. Du kommer att vara ute i solen under långa perioder och åkattraktioner kan bli ojämna eftersom det inte finns några vägar och infrastruktur är obefintlig. Men som bilderna kommer att säga är det allt värt det. Du kommer att se sevärdheter du bara har drömt om att se och panoramabilder direkt ur dina vildaste fantasier. Landskapet är underbart, choc-a-block med surrealistiska manifestationer av naturen. Vi är alla skyldiga till att använda frasen äventyr löst – en resa genom Salar De Uyuni och öknen i södra Bolivia är verkligen det !! Du kommer inte glömma det på länge. Om du behöver mer övertygande för att packa dina väskor och åka till Bolivia, ta en titt på vår vlogg från Salar De Uyuni:
