Så du vill gå ombord på återanvändbara kuddar

När jag först stötte på återanvändbara kuddar i en riktad Instagram-annons – estetiskt tusenårig, miljövänlig och tillgänglig i vacker mönster – de hakade mig omedelbart. Det finns några anledningar till detta: Om jag inte är aktiv föredrar jag vanligtvis kuddar framför tamponger eftersom jag kan bära dem externt, och min menstruation är sällan tillräckligt tung för att mätta en hel tampong. Idén om tvättbara tygkuddar som jag kunde använda om och om igen sötnade affären. Jag, liksom många menstruerande människor 2020, är alltmer intresserad av att minimera den miljömässiga och ekonomiska effekten av min period. Att fasa ut engångsprodukter (eller helt byta till produkter som återanvändbara dynor eller en menstruationskopp) verkade vara ett säkert sätt att göra båda.

Visa mer

Ändå klickade jag inte genast igen för att köpa en veckas värdepapper när jag rullade på den här annonsen. Jag hade fortfarande frågor om återanvändbara dynor. (Hur ser jag till att de är rena? Passar jag personligen bra för dem? Hur fungerar de till och med?) Om du är lika intresserad men ändå motvillig, här är allt du behöver veta om återanvändbara dynor.

Hur fungerar egentligen återanvändbara dynor?

Som med engångsdynor för engångsbruk, säkrar du återanvändbara dynor i underklädens gren och absorberar menstruationsvätska utvändigt. Så det finns inte mycket av en inlärningskurva där. Där de skiljer sig från dynorna kan du vara vana vid, men är i deras konstruktion. Vissa dynor, som GladRags Organic Day Pads (Amazon, $ 37), finns i två olika delar. Det finns en tvättbar hållare som knäpps runt underklädens gren och en absorberande insats som du kan tvätta, återanvända och till och med dubbla upp under tyngre dagar. Andra stilar består av ett enda tygstycke som knäpps i dina underkläder, som Aisles kuddar och liners eller Think Ecos Organic Reusable Cotton Pads (Amazon, $ 20). En kudde kostar ungefär $ 15, och många kommer i förpackningar om två eller tre.

Om det absorberande en del av dynan är avtagbar eller inte, den består vanligtvis av något som bomull, syntetiska tyger eller kolbaserat material. Engångskuddar kan innehålla många material, inklusive en kombination av vedmassa och superabsorberande polymer (samma ”slushpulver” som du hittar i de flesta engångsblöjor). Även om Food and Drug Administration reglerar dynor som medicintekniska produkter och uppmuntrar varumärken att ge allmän information om vad de innehåller kräver det inte att de listar varje enskild ingrediens.

Precis som din engångsplatta, kan återanvändbara dynor komma i olika storlekar för att rymma olika flödesnivåer, men många märken hävdar att deras produkter är mer absorberande än din genomsnittliga engångsbruk. Du bör sträva efter att byta engångskuddar när de börjar känna sig fulla eller våta och obekväma, vanligtvis var fjärde till åttonde timme, enligt American College of Obstetricians and Gynecologists. även om du har att göra med en extra absorberande återanvändbar dyna, bör du åtminstone byta ut din dyna dagligen, Taraneh Shirazian, MD, en gynekolog och som sistant professor vid Institutionen för obstetrik och gynekologi vid NYU Langone Health, berättar själv.

Hur rengör du en återanvändbar dyna?

När det gäller rengöring och vård av återanvändbara dynor, du är bäst att följa instruktionerna som medföljer din pad. Generellt sett kan tygkuddar gå i tvätten som andra klädesplagg (om din kudde levereras med en insats, separera den från hylsan innan du kastar båda föremålen i tvätten). ”För menstruationskoppar och underkläder använder människor bara tvål och vatten”, säger Dr. Shirazian. (Förutom när man kokar menstruationskoppar mellan cykler för att desinficera dem – men vi pratar om regelbunden rengöring här.) ”Jag tror inte att tvätta en återanvändbar dyna skiljer sig från en medicinsk eller hygienisk synvinkel. Du vill bara tvätta den noggrant med tvål och vatten eller kasta den i tvätten. ” Om du är orolig för fläckar, blötlägg dina dynor i kallt vatten tills du är redo att tvätta eller förbehandla dem med en specialiserad fläckprodukt innan du tvättar, som The Laundress Stain Solution (Amazon, $ 16).

Gör återanvändbara dynor en miljömässig skillnad?

Enkelt uttryckt, ja – men omfattningen till som de är grönare än konventionella dynor och tamponger är svårt att kvantifiera. Här är saken: Miljöskyddsbyrån delar inte information om den exakta inverkan som menstruationsprodukter har på miljön. Som sagt, vi vet tillräckligt för att tro att det, oavsett vilken påverkan det kan vara exakt, inte är stort.

Susan E. Powers, Ph.D., Spence-professor i hållbara miljösystem och chef för Institutet för en hållbar miljö vid Clarkson University, berättar för sig själv att, enligt forskning som hon publicerade förra året i Resurser, bevarande och återvinning, en person som menstruerar använder var som helst från 108 till 504 menstruationsprodukter på ett år. Arbetade med i genomsnitt 240 produkter per år och en representativ vikt på 10 gram per produkt, uppskattade hon sedan att en person som menstruerar kommer att använda cirka 2,4 kilo (eller cirka 5,5 pund) menstruationsprodukter under ett år. Powers påpekar, ”Det skulle verkligen sträcka sig från ett till fem kilo sanitetsprodukter,” och även då står dessa siffror endast för torra, oanvända tamponger och dynor plus deras förpackning, utan att säga hur mycket vätska (och därmed ytterligare vikt) de kan absorbera efter användning.

Ytterligare fem kilo avfall varje år kanske inte låter som mycket, men baserat på data från Världshälsoorganisationen kan vi uppskatta att en persons primära reproduktionsår är mellan 15 och 49 år. Detta innebär att de flesta får sin period i ungefär 34 år, ger eller tar några år för saker som graviditet, att du inte får din menstruation medan du använder hormonell spiral osv. Det är ungefär 187 extra kilo avfall under hela livet – bara från tidiga produkter. Medan vissa märken marknadsför engångskuddar och tamponger som biologiskt nedbrytbara, kan denna term vara lite vilseledande. Ofta baseras biologisk nedbrytbarhet på huruvida en materialet kommer att sönderdelas i en naturlig miljö (som att vara nedsänkt i vatten), men de flesta deponier är inte exakt ”naturliga miljöer”, så det kan hända att biologiskt nedbrytbara produkter som hänger ihop kanske inte är så miljöeffektiva som du förväntar dig.

Men det är inte bara allt vi slutar kasta som gör engångskuddar mindre än miljövänliga. Vi måste också tänka på de resurser och energi som krävs för att producera dem i första hand, säger Powers. ”Fast avfall är ofta det vi tänker på eftersom det är vad vi ser, men det finns allt detta annat”, säger hon och noterar de kemiska utsläppen som släpps ut vid beredning av trämassaprodukter som går i dynor (och miljöpåverkan av att skörda träet) Med andra ord har en engångsplatta redan ett miljömässigt fotavtryck innan den ens kommer till butiken, säger Powers. Som jämförelse kommer en återanvändbar kudde att producera en viss mängd avfall under hela dess livstid helt enkelt på grund av att den är tvättbar, vilket kräver att du använder mer vatten och tvättmedel (en förorening) än vad du skulle göra med en engångsdyna, men dess totala fotavtryck kommer fortfarande att vara mycket mindre, förklarar Powers. Om du tappar dynorna med resten av din tvätt, det lägger förmodligen inte mycket till ditt totala fotavtryck.

Så det korta svaret är ja, byter till återanvändbara dynor skulle förmodligen minska påfrestningen som alla engångskuddar du skulle öva Isanvändning kan ske på miljön. Men Powers påpekar att du inte behöver sluta engångskuddar kallkalkon för att göra skillnad. Kuddar som är oblekta eller förpackade i mer kartong och mindre plast är något bättre alternativ eftersom de skapar mindre fotavtryck, säger hon och tillägger att det är ett ”mellansteg som kan minska människors påverkan” på miljön att göra sådana förändringar i din periodrutin. . ”Det är en större barriär att säga” Jag ska använda en återanvändbar produkt ”än det är att säga” Jag kommer att minimera förpackningen ”, säger hon. ”Bättre att få människor att ta till och med de små stegen för att komma bort från vår nuvarande strategi.” Med det sagt, om du är redo att passera den barriären, har vi några råd till dig.

Här är vad du bör tänka på innan du försöker använda återanvändbara dynor.

1. Välj lämplig för ditt flöde.

Kassie B., 29, säger till SJÄLV att när hon först försökte återanvändbara dynor, fick hon snabbt reda på vilken typ av flöde de var (och inte var) lämpliga för. ” länge hade jag fruktansvärt tunga perioder. Jag var tvungen att byta kudde eller menstruationskopp ungefär varje timme, blödde ofta genom mina kläder och var ofta tvungen att stanna hemma på jobbet eftersom blödningen var för mycket för snabb, förklarar hon. ”När min period var dålig var återanvändbara dynor verkligen inte bättre än någonting annat jag försökte, men ingenting gjorde den situationen bättre, så det var verkligen inte dynans fel.”

Som vi nämnde tidigare finns återanvändningsbara dynor i olika absorptionsnivåer, precis som deras engångs motsvarigheter. Dr. Shirazian tillägger att om du normalt använder flera produkter samtidigt, som en tampong och en kudde vid läckage, kan du behöva fortsätta med den rutinen om du inte hittar en ultraabsorberande återanvändbar kudde, som Glad Rags Colorful Night Pad (Amazon, $ 17).

2. På allvar, rotera mellan återanvändbara och engångskuddar om du behöver.

Även om Kassie inte såg stora framgångar med återanvändbara dynor på tyngre dagar, använder hon dem fortfarande på dagar som hon vet kommer att bli lättare, eller när en hel engångsplatta verkar onödig. (Plus, troget Dr. Powers poäng om inkrementella förändringar, säger Kassie att även ibland att använda återanvändbara dynor får henne att känna sig lite bättre om sin periods miljöpåverkan.) Det kan vara klokt att överväga ett liknande system för dig själv, där du roterar mellan återanvändbara och engångskuddar. Om du använder mer av det ena över det andra beror inte bara på hur lätt ditt flöde är utan också på hur mycket extra pengar du vill lägga till din menstruationsrutin. Det kan kännas som mycket att spendera 15 USD på en återanvändbar kudde i förväg, men det priset kan verka rimligare när du funderar på hur mycket mindre du kommer att spendera på engångskuddar över tid.

3. Kom bekvämt med rengöringsprocessen.

Om du inte har direkt tillgång till tvättmaskin och torktumlare eller arbetar långa eller upptagna timmar kan det vara svårt att se till att du alltid har rena återanvändbara dynor till hands. Dina första perioder med återanvändbara dynor kommer sannolikt att innebära en inlärningskurva när du räknar ut en stadig rengöringsrutin som fungerar för dig. Längs vägen kanske du upptäcker att det helt enkelt är bekvämare att ha några engångskuddar i väskan för nödsituationer när du är på språng.

I slutändan så länge du är villig att ta itu med en del försök och fel och känner dig bekväm att prova något okänt, det finns ingen större anledning till att du inte ska ge återanvändbara dynor ett skott. Dessutom får du känna dig lite bättre om ditt personliga miljöavtryck under vägen. ”Icke-disponibelt är alltid en bättre idé”, säger Dr. Shirazian. ”Du gör en tjänst, inte bara för dig själv utan också för miljön.”

Relaterat:

• Jag försökte gratis blödning i periodvisa löparbyxor

• 15 bästa menstruationskoppar för att göra din period så mycket lättare

• 5 personer om hur konstiga deras perioder är just nu