(CNN) Ryska åklagare har inlett en ny utredning om det mystiska fallet av nio studenter som dog under bisarra omständigheter efter att ha försvunnit på en skidresa för 60 år sedan.
Otaliga artiklar, böcker och dokumentärer har försökt förklara ödet för gruppen från Ural Polytechnic Institute som gick ut på resan 1959 under ledning av Igor Dyatlov, en femteårsstudent.
Dyatlov Pass Incident, som det blev känt, har jämförts med andra olösta mysterier, inklusive Lord Lucan, den brittiska aristokraten som försvann efter hans barnflickan hittades mördad och det övergivna skeppet, Marie Celeste. Det har inspirerat många teorier under årtiondena – men nu siktar myndigheterna på att komma till botten med det en gång för alla.
Ingen har hittills lyckats avslöja ett solidt bevis på varför gruppen erfarna vandrare flydde sina tält på en avlägsen campingplats delvis klädd och utan skor. kroppar upptäcktes under de följande veckorna i snön, med flera som fått allvarliga huvudskador.
De sju män och två kvinnor gick på skidresan den 23 januari 1959. Deras 16-dagars färdväg att täcka 190 mil och korsa norra Uralbergen: Otorten och Kholat Syakhl. Planen hade varit att ta kontakt med legram från den sista punkten – en by som heter Vizhay – men detta hände aldrig.
En sökoperation inleddes den 20 februari och sex dagar senare upptäcktes studenttältet, som hade skivats upp. Dagen därpå hittades kropparna av Yuri Doroshenko och Yuri Krivonischenko drygt en Ligger vid en lägereld klädde de sig båda till underkläderna.
Under de efterföljande dagarna fick ytterligare tre av skidåkarna grävdes upp, inklusive Dyatlov, medan de återstående fyra hittades först i maj när snön hade smält.
Ett straffrättsligt mål inleddes i slutet av februari, men det stängdes tre månader senare efter att ha dragit slutsatsen att den ”naturens spontana kraft” var skyldig. Utredningen av sovjettiden förblev klassificerad fram till 1970-talet, rapporterade AFPs nyhetsbyrå.
För många var denna förklaring långt ifrån tillfredsställande, eftersom den misslyckades med att förklara varför äventyrarna hade rusat ut i den isande kylan med endast underkläder och utan skor. Inte heller behandlades varför flera av gruppen hade fått brutna ben och skalle.
Cirka 75 teorier har framförts enligt åklagarmyndigheten – inklusive bortförande av utomjordingar. En annan föreslår att de dödades av medlemmar av Mansi-folket, för vilka bergen var andligt symboliska. andra hävdade att scenen var iscensatt för att dölja detaljer om ett hemligt vapentestningsprogram.
De nya förfrågningarna kommer dock endast att undersöka tre teorier som anses vara de ”mest troliga.”
”Alla är på något sätt kopplade till naturfenomen”, säger Alexander Kurennoi, den officiella representanten för Rysslands åklagare.
”Brottslighet är uteslutet”, sade han och tillade: ”Det finns inte ett enda bevis, inte ens ett indirekt, för att gynna denna (kriminella) version. Det var antingen en lavin, en snö plattan eller en orkan. ”
”Släktingar, media och allmänheten ber fortfarande åklagare att avgöra sanningen och inte dölja sina misstankar om att något var dolt för dem”, sa Kurennoi i en video som publicerades på en officiell webbplats.
På en presskonferens avslöjade en talesman för åklagarmyndigheten för Sverdlovsk-regionen en volym på 400 sidor med originalmaterial.
Andrey Kuryakov berättade för presskonferensen att utredarna litade på hjälp av ”avlidnes vänner och familj” samt modern teknik, som inte fanns tillgänglig vid den tiden.
Även vid presskonferensen var Petr Bartolomey, en vän till Dyatlov. Han sa: ”Ett år före (till händelsen) åkte vi till den subpolära uralen i en expedition, där förhållandena var mycket svårare än hans senaste satsning. Jag har alltid karakteriserat honom som en underbart kunnig person, en idrottsman, alltid väl förberedd … Man kan alltid lita på honom.
”Jag kan säga detsamma för resten av killarna, även om vi inte åkte på så många expeditioner som med Igor. Jag är glad att många år senare återupptas en utredning på hög nivå för att förstå vad som exakt hände.”
Nästa månad flyger åklagare till platsen och en rad experter och räddningsarbetare kommer att vara involverade i utredningen. Experter kommer att genomföra nio olika undersökningar, inklusive en kriminalteknisk sond, som hjälper till att fylla i ”ett antal tomma fläckar”, tillade Kurennoi.