Ryss-japanska kriget var en militär konflikt som utkämpades mellan det ryska riket och Japans imperium från 1904 till 1905. Mycket av striderna ägde rum i det som nu är nordöstra Kina. Det ryska-japanska kriget var också en marinkonflikt med fartyg som utbytte eld i vattnet som omger den koreanska halvön. Den brutala konflikten i västra Stilla havet förändrade maktbalansen i Asien och satte scenen för första världskriget.
”Världskriget noll”
Ryssland var redan en betydande världsmakt i i början av 1900-talet, med stora territorier i Östeuropa och Centralasien under dess kontroll, och Japan betraktades allmänt som den dominerande kraften i Asien vid den tiden.
Därför fick kriget betydande global uppmärksamhet och dess förgreningar kändes långt efter att det sista skottet avfyrades 1905.
Faktum är att forskare har föreslagit att det rysk-japanska kriget satte scenen för första världskriget och i slutändan andra världskriget, som några av de centrala frågorna i den första konflikten var kärnan i striderna under de två senare. Vissa har till och med kallat det som ”världskriget noll”, med tanke på att det ägde rum mindre än ett decennium innan första världskriget började.
Vad startade det russisk-japanska kriget?
1904 var det ryska imperiet, som styrdes av den autokratiska tsaren Nikolaus II, en av de största territoriella makterna i världen.
Men med det sibiriska skeppscentret Vladivostok tvingades stänga för mycket under vintermånaderna var imperiet i behov av en varmvattenhamn i Stilla havet, både för handelsändamål och en bas för dess växande flotta.
Tsar Nicholas siktade på den koreanska och Liaodong halvön, den senare belägen i det nuvarande Kina. Det ryska imperiet hyrde redan en hamn på Liaodonghalvön från Kina – Port Arthur – men det ville ha en bas av verksamheter som var starkt under sin kontroll.
Japanerna hade under tiden varit oroliga för det ryska inflytandet i regionen sedan det första kinesisk-japanska kriget 1895. Ryssland tillhandahöll militärt stöd eller till Qing-riket i Kina under den konflikten, som ställde de två asiatiska makterna mot varandra. (nordöstra Kina). Enligt villkoren i förslaget skulle Japan ha bibehållit inflytande över Korea.
Ryssland vägrade dock Japans erbjudande och krävde att Korea norr om 39: e parallellen skulle fungera som en neutral zon.
När förhandlingarna gick sönder, valde japanerna att gå i krig och genomförde en överraskningsattack mot den ryska flottan i Port Arthur den 8 februari 1904.
Ryss-japanska kriget börjar
Japan förklarade formellt krig mot Ryssland dagen för Port Arthur-attacken. Men ledarna för det ryska imperiet fick inte meddelande om Japans avsikter förrän flera timmar efter att den asiatiska makten hade attackerat Port Arthur, som fungerade som den ryska flottans operativa bas i regionen.
Tsar Nicholas hade fått höra av hans rådgivare att japanerna inte skulle utmana Ryssland militärt, inte ens efter att förhandlingarna mellan de två makterna hade kollapsat. Fredskonferensen 1907, två år efter att striderna mellan ryssarna och japanerna hade avslutats.
Slaget vid Port Arthur
Den japanska kejserliga flottans attack mot den ryska Fjärran Östernflottan vid hamnen Arthur var utformad för att neutralisera ryssarna.
Under ledning av admiral Togo Heihachiro skickade den japanska kejserliga flottan torpedobåtar för att attackera ryska marinfartyg och skadade betydligt tre av de största: Tsesarevich, Retvizan och Pallada.
Den påföljande striden vid Port Arthur började nästa dag.
Även om resten av den ryska Fjärran Östernflottan till stor del var skyddad i hamnen i Port Arthur, avskräftade attackerna framgångsrikt ryssarna från att ta striden mot öppet hav trots att försök att etablera en japansk blockad av hamnen misslyckades.
De ryska fartygen som undvek japanerna flydde dock inte oskadd. Den 12 april 1904 kunde slagfartygen Petropavlovsk och Pobeda lämna Port Arthur men slog gruvor strax efter att ha kommit ut till havs. Petropavlovsk sjönk, medan Pobeda haltade tillbaka till hamnen som var kraftigt skadad.
Medan Ryssland hämnade attacken med egna gruvor och skadade allvarligt två japanska slagskepp, behöll den asiatiska makten överhanden vid Port Arthur och fortsatte att bombardera hamnen med kraftig beskjutning.
Slaget vid Liaoyang
Efter att försök att attackera ryska befästningar på land misslyckades, vilket resulterade i betydande dödsfall för japanerna, gav den asiatiska maktens uthållighet slutligen resultat.
I slutet av augusti drevs styrkor från norra Ryssland för att hjälpa flottan vid Port Arthur av japanerna i slaget vid Liaoyang. Och från nyförvärvade positioner på land i närheten av hamnen sköt japanska vapen obevekligt på ryska fartyg förtöjda i viken.
I slutet av 1904 hade den japanska flottan sänkt varje fartyg i Rysslands Stillahavsområde och hade fått kontroll över sitt garnison på en kulle med utsikt över hamnen.
I början av januari 1905 beslutade den ryska generalmajoren Anatoly Stessel, befälhavare för garnisonen Port Arthur, att överge sig, till stor förvåning både japanerna och hans chefer i Moskva, och trodde att hamnen inte längre var värt att försvara inför stora förluster.
Med detta hade japanerna uppnått en betydande seger i kriget. Stessel dömdes senare för landförräderi och dömdes till döds för sitt beslut, även om han till sist benådades.
Ryska flottan drabbades senare av stora förluster under slaget vid Gula havet, vilket tvingade imperiets ledare att mobilisera deras Östersjön Flotta till regionen som förstärkning.
Ryss-japanska kriget i Manchuria och Korea
Med ryssarna distraherade och demoraliserade satte japanska markstyrkor kontroll över den koreanska halvön efter landning vid Incheon i dagens Sydkorea. Inom två månader hade de tagit över Seoul och resten av halvön.
I slutet av april 1904 började japanska markstyrkor planera en attack mot ryskstyrd Mankurien i nordöstra Kina. Under krigets första stora landstrid, slaget vid floden Yalu, inledde japanerna ett framgångsrikt angrepp mot den ryska östra detachementet i maj 1904 och tvingade dem att dra sig tillbaka mot Port Arthur.
Med periodvis strider under den manchuriska vintern började nästa anmärkningsvärda landstrid i konflikten den 20 februari 1905, när de japanska styrkorna attackerade ryssarna vid Mukden. Dagar av hårda strider följde.
Klarar ryssarna på flankerna, tvingade japanerna dem så småningom till full reträtt. Den 10 mars, efter tre veckors strid, drabbades ryssarna av betydande dödsfall och drevs tillbaka till norra Mukden.
Tsushima Straits
Även om japanerna hade uppnått en viktig seger under striden av Mukden, fick de också betydande dödsfall. I slutändan var det deras flotta som skulle vinna dem i kriget.
När Rysslands baltiska flotta äntligen anlände som förstärkning i maj 1905, efter att ha seglat nästan 20 000 sjömil – en monumental uppgift, särskilt i början av 1900-talet – de fortfarande står inför den skrämmande utmaningen att behöva navigera i Japans hav för att komma till Vladivostok, med Port Arthur inte längre öppen för dem.
De valde att segla på natten för att undvika upptäckt, de ryska förstärkningarna upptäcktes snart av japanerna, efter att sjukhusfartygen valde att bränna sina lampor i mörkret. Återigen under ledning av admiral Togo Heihachiro försökte den japanska flottan att blockera ryssarnas väg till Vladivostok och förlovade dem i strid vid Tsushima-sträckan sent den 27 maj 1905.
I slutet av nästa dag hade ryssarna tappat åtta slagskepp och mer än 5000 man. Endast tre fartyg kom till slut till sin destination.
Den avgörande segern tvingade ryssarna att sträva efter ett fredsavtal.
Portsmouth-fördraget
Till slut, det rysk-japanska kriget var särskilt brutalt och förutsåg de globala konflikter som skulle följa.
Man tror att båda sidor upprätthöll olyckor som ökade till mer än 150 000 tillsammans och att cirka 20 000 kinesiska civila dödades som Tja.
Många av dessa civila dödsfall tillskrevs ryssarnas hårda taktik i Manchuria. Journalister som täckte kriget föreslog att ryssarna plyndrade och brände flera byar och våldtog och dödade många av de kvinnor som bodde där.
Striderna avslutades med Portsmouthfördraget, som förmedlades av USA: s president Theodore Roosevelt kl. Portsmouth, New Hampshire, under våren och sommaren 1905. Förhandlade för Ryssland var Sergei Witte, en minister i tsar Nicholas regering. Harvard-examen Baron Komura representerade Japan.
Roosevelt tilldelades Nobels fredspris för sin roll i samtalen.
Efterdyningarna av det rysk-japanska kriget
Även om Japan hade vunnit kriget på ett avgörande sätt, segern hade kostat en allvarlig kostnad: landets kassa var nästan tom.
Som ett resultat hade Japan inte den förhandlingsstyrka som många förväntade sig. Enligt villkoren i fördraget, som undertecknades av båda parter den 5 september 1905, överlämnade Ryssland Port Arthur till japanerna samtidigt som de behöll den norra halvan av Sakhalin Island, som ligger utanför dess Stillahavskust (de skulle få kontroll över södra halvan i efterdyningarna av andra världskriget).
Det är viktigare att Roosevelt ställde sig på tsar Nicholas i hans vägran att betala skadestånd till Japan. Japanerna anklagade amerikanerna för att fuska dem, och dagar av antiamerikanska upplopp i Tokyo följde. Den asiatiska nationen skulle senare ifrågasätta USA: s roll i asiatiska angelägenheter under införandet av andra världskriget.
Ryssarna gick också med på att lämna Manchuria och erkänna japansk kontroll över den koreanska halvön. Japans imperium skulle annexera Korea fem år senare, en handling som skulle få viktiga återverkningar under och efter andra världskriget.
Ryska-japanska krigets arv
Den kostsamma och förödmjukande serien av Ryska nederlag under det rysk-japanska kriget lämnade det ryska imperiet demoraliserat, ökade ryssarnas växande ilska över tsar Nikolaus II: s misslyckade politik och skulle leda flammorna av politisk oenighet som i slutändan ledde till att regeringen störtade under den ryska revolutionen. 1917.
Även om spänningarna i regionen långt ifrån var över, ändrade det russisk-japanska kriget balansen mellan global makt och markerade första gången i modern historia att en asiatisk nation besegrade en europeisk i militär strid. Det skulle också markera början på krigföring som involverar världsmakter i Stillahavsområdet.
Källor
”Fördraget om Portsmouth och det ryska-japanska kriget, 1904–1905.” USA: s utrikesdepartement. Historikerns kontor.
”Ämnen i det kroniska Amerika – det rysk-japanska kriget.” Library of Congress. Tidning och nuvarande periodiskt läsrum.
”Det rysk-japanska kriget i politiska karikatyrer.” Japan-i-Amerika. Indiana.edu.
”Portsmouthfördraget som avslutar det ryska-japanska kriget.” Första världskrigets dokumentbibliotek. BYU.edu.
”Ryss-japanska kriget.” Marquette University. MU.edu.
Wolff D, Steinberg JW. (2005). ”Det rysk-japanska kriget i globalt perspektiv.” Brill.