Man, det var varmt. 1999 var året som musiken exploderade, året då ingenting gjorde någon jävla mening, året som fans fick slänga ut några old-school regler för hur pop fungerade. Radion var plötsligt full av glänsande nya stjärnor. Så många tidlösa klassiker. Så många skamlösa en-hit-under. Så mycket galen innovation, runt marginalerna. Teen-pop hände. Nu-metal hände. Varje genre blomstrade. Låt oss säga det så här: Om du tillbringar en timme i din lokala karaokebar kommer du att höra någon bälta minst en hit från sommaren 99. Det var en av de popögonblicken när allt som glitter faktiskt är guld.
Så låt oss bryta ner det: de 99 bästa låtarna från 1999, 20 år senare. Träffarna, flopparna, flockarna, dunkelheterna. Oavsett vilken typ av musik du älskade hade det i år: hip-hop, electronica, indierock, punkgarage, country, R & B, disco sleaze. De gamla stilgränserna höll inte längre. ”Väggarna kom ner”, som Sugar Rays Mark McGrath berättade för mig förra året. ”Du skulle höra Kiss-FM eller Z-100:” Kommer precis upp, Mariah Carey, Blink-182, Eminem, Sugar Ray, och du är som, ”Vad fan gör det?”
Fans köpte mer musik (med pengar! i butikerna!) än någonsin tidigare eller sedan. Ingen insåg att Napster skulle ändra allt. Carson Daly var värd för Total Request Live på MTV varje eftermiddag, där en ny typ av stjärnor föddes: Britney, Xtina, Ricky, NSync, Backstreet Boys. En tidigare okänd producent vid namn Max Martin ledde den orländska förbindelsen som invaderade radion, i en konstig allians mellan svenskarna och musketörerna. Woodstock 99 gick ner i lågor. Det fanns så mycket att höra, till och med bra musik kan gå vilse i brådskan – det är därför som går tillbaka innebär att upptäcka nya överraskningar. Världen fyllde i så många popspänningar som möjligt före Y2K-kraschen. Inga regler. Ingen skam. Inga scrubs.
Det finns inget sätt att någon lista kan sammanfatta året i bara 99 låtar – vi kan rulla upp till tusentals utan att torka. När det gäller vad som räknas som en 1999-låt handlar det om året för påverkan: Britneys ”Baby One More Time” sjönk tekniskt i slutet av 1998, men det kan inte förnekas att det tillhör 1999, då det erövrade världen. Å andra sidan, Destinys Childs ”Say My Name” och Le Tigres ”Deceptacon” kom ut på 1999-album, men de tillhör andligen Y2K när de gick mega-nova. Chers ”Believe” räknas som en 1998-låt – det var på förra årets lista. (Även om du kan göra ett fall är det årets sång varje år.)
Några av dessa låtar förvandlades till permanenta klassiker, fortfarande älskade över hela världen. Andra kommer från konstiga experimenterar för en liten handfull andra fanatiker. Men alla låter bra idag. Så det är dags att fira musiken från 1999. Som en vis man en gång sjöng: Låt oss inte glömma det.