Tidigt livRedigera
Pilatus föddes i München, Västtyskland. Hans far var en afroamerikansk soldat och hans mor var en tysk strippare. Han tillbringade sina första fyra år i ett bayerskt barnhem innan han adopterades av en familj i München. Han uppgav att han var en outsider som barn i Tyskland och kallades ”Kunta Kinte” (den afrikanska hjälten i filmen Roots) av sina klasskamrater. Efter att ha lämnat sitt adoptivhem som tonåring arbetade Pilatus som modell och breakdancer och framträdde som en backingsångare med gruppen Wind vid Eurovision Song Contest 1987 i Bryssel. (Bandet hamnade på andra plats.) Han träffade Fabrice Morvan på dansscenen i München 1988, och efter att ha arbetat som modeller bestämde de sig för att bilda popgruppen Milli Vanilli.
Milli VanilliEdit
Pilatus och Morvan ville båda gå över till musik och märktes därefter av den tyska musikproducenten Frank Farian, som undertecknade dem för att vara en del av en musikalisk handling. De tecknade kontrakt med Farian utan att ta juridisk rådgivning. Efter en resa till Turkiet, där duon ansågs ta del av deras namn från en lokal reklamslogan, föddes Milli Vanilli. Pilatus och Morvan blev förvånade över att höra av Farian att de inte skulle sjunga på sina skivor. De vägrade ursprungligen men kunde inte betala tillbaka det förskott de hade fått, som de använde för att ändra och marknadsföra sina bilder genom att investera i kläder och deras varumärkeshårförlängningar. De bestämde sig för att fortsätta med avtalet under en kort tid tills de hade tjänat tillräckligt med pengar för att betala tillbaka förskottet. Detta innebar att de bara skulle vara de offentliga ansikten för låtar som hade spelats in med sångarna Charles Shaw och Brad Howell, som Farian tyckte var så talangfulla men saknade marknadsförbara bilder. Farian hade en historia av handlingar, som Boney M där låtar framfördes av osynliga, okrediterade sångare.
Det första platinaalbumet Milli Vanilli, Girl You Know Its True, blev en världsomspännande hit. Det producerade fem hitsinglar, inklusive tre nummer 1-hits: ”Girl I” m Gonna Miss You ”,” Baby Don ”t Forget My Number” och ”Blame It On The Rain”. Milli Vanilli vann Grammy Award för bästa nya artist 21 Februari 1990 för Girl You Know Its True.
Milli Vanilli steg snabbt till berömmelse och förmögenhet, vilket gjorde det svårt för Pilatus och Moran att dra sig ur sitt avtal med Farian. Deras attraktivitet och tilltalande dansföreställningar bidrog till deras enorma framgång på scenen. Efter flera år blev Pilatus och Morvan föremål för rykten om läppsynkronisering på scenen. Charles Shaw, en av deras inspelningar ”verkliga sångare, berättade för media sanningen, men drog tillbaka sitt uttalande när Farian betalade honom 150 000 dollar.
När Pilatus och Morvan pressade Farian att låta dem sjunga på sitt nästa album, Farian erkände för reportrar den 15 november 1990 att duon inte hade sjungit på inspelningarna. Milli Vanillis Grammy Award drogs tillbaka fyra dagar senare. Pilatus och Morvan sa i en intervju att de gjorde det moraliska genom att själva initiera tillbakadragandet av Grammy Award. Arista Records släppte dem från sin etikett och tog bort deras album och låtar från katalogen, vilket gjorde Girl You Know It s True till det mest sålda albumet som togs ur tryck. En domstol i USA gjorde det möjligt för alla som hade köpt albumet att få återbetalning.
Farian försökte senare comeback för duon, men det gick inte. Pilatus och Morvan bestämde sig för att spendera tid för varandra för att få sina liv tillbaka på rätt spår. Månader efter medias motreaktion dök de upp i en reklam för Carefree Sugarless Gum, där de skämtsamt läppsynkade till en operainspelning.
1992 undertecknade Pilatus och Morvan med en ny etikett, Taj, och släppte Rob & Fab, ett album med egna röster, men det såldes bara cirka 2000 exemplar på grund av dess begränsade utgåva. Etiketten gick i konkurs strax därefter.
StruggleEdit
I år efter Milli Vanillis undergång kämpade Pilatus med drogmissbruk och självmordsförsök som ett resultat av n egativ medieuppmärksamhet på honom och hans adoptivfamilj. Efter att duon försökte komma tillbaka tillbringade Morvan och Pilatus tid ifrån varandra. 1996 avtjänade Pilatus tre månaders fängelse för överfall, vandalism och rånförsök. Farian betalade för att Pilatus skulle spendera sex månader i drogrehabilitering innan han återvände till Tyskland från USA.
DeathEdit
Den 3 april 1998, inför en kampanjtur för en ny Milli Vanilli-albumet, Back and in Attack, med Pilatus och Morvan på sång, hittades Pilatus död av överdos av alkohol och receptbelagda läkemedel i ett hotellrum i Friedrichsdorf, nära Frankfurt. Hans död dömdes av misstag. Albumet har aldrig släppts.
Pilatus ligger begravd i Waldfriedhof i München.