Waterbury American uppträdde först som en fyrsidig veckotidning, publicerad av Josiah Giles den 14 december 1844. Waterburys första tidning växte snabbt i storlek och cirkulation och av 1850 var den den fjärde största tidningen i Connecticut. Den 22 maj 1866 blev den en dagstidning som publicerades på eftermiddagen.
Den 29 oktober 1881 debuterade republikan Waterbury som en veckotidning publicerad av John Henry Morrow. Inom tre år blev det en dagstidning – först publicerad den 2 januari 1884 på eftermiddagsfacket. Två år senare bytte utgivaren till en morgonpublikation och det har varit det sedan dess.
1901 bestämde William Jamieson Pape, tidigare Passaic Daily News i New Jersey, att förvärva sin egen tidning. Han bildade ett partnerskap med en annan nyhetsman, William M. Lathrop (nyhetsredaktör för Pennsylvania Grit) och köpte republikan Waterbury. Först var republikanern långsam att vinna cirkulering och stod mot två andra konkurrenter i staden, men saker och ting förändrades året efter. En massiv brand 1902 förstörde mycket av stadens centrum. Den omfattande täckningen som Waterbury-republikan gav gav en enorm ökning av dess cirkulation.
William J. Pape blev ensam ägare av republikanen 1910 och förvärvade 1922 Waterbury American. De två tidningarna fortsatte att publiceras – republikanern på morgonen och den amerikanska på eftermiddagen. Söndagsrepublikanen uppträdde första gången den 7 oktober 1906 och fortsätter publiceringen idag.
År 1924 började republikanerna och amerikanerna trycka sina söndagsserier i färg och började sälja sina färgtryckstjänster till andra tidningar. Några år senare grundade Pape ett separat företag, Eastern Color Printing Company, för att övervaka färgutskriftens slut. År 1934 producerade den vad som anses vara den första moderna serietidningen, som heter Famous Funnies. Den presenterade Mutt och Jeff, Donald Dare the Demon Reporter, Buck Rogers och andra seriefigurer.
På 1930-talet blev förläggaren Pape misstänksam mot en plötslig ökning av väljarregistreringarna i staden. Misstänker att något var fel, instruerade han republikanska och amerikanska journalister att börja gräva i saken. De hittade namn på väljare på listorna som hade dött eller som långt tidigare hade flyttat ur staden. Som ett resultat av deras ansträngningar avlägsnades de demokratiska och republikanska registratorerna av väljare från sitt ämbete.
Pape var också misstänksam mot ärligheten och integriteten hos Waterburys borgmästare, T. Frank Hayes. Hayes innehar två kontor vid den tiden, han hade varit borgmästare i Waterbury sedan 1930 och Connecticuts ”löjtnantguvernör sedan 1935. Staden hade glidit djupare i skuld under Hayes-förvaltningarna, men stadens ovanligt höga skattesats tycktes inte kompensera för skulden . År 1937 valdes Sherwood Rowland, farfar till före detta Connecticut-guvernör John G. Rowland, till stadskontrollör. Han avslöjade vad han trodde skulle kunna vara en skandal med miljontals dollar som olagligt trakades till Hayes och hans kohorter och började mata information till republikanern. Året därpå anklagade en storjury 27 personer för konspiration och bedrägeri. Tjugotre av dem dömdes i det som var Connecticuts längsta rättegång på grund.
1940, som ett resultat av deras ihållande och djupgående täckning av Hayes-administrationens skandaler, Waterbury Republican och American tilldelades Pulitzerpriset för förtjänstfull offentlig tjänst.
Union Station tågdepå i Waterbury, Connecticut ( Fotokredit: Library of Congress)
Huvudkontoret för republikanamerikanern är nu beläget i stadens tidigare Union Station byggd 1909 för New York, New Haven och Hartford Railroad. Det designades av det kända arkitektfirman McKim, Mead och White. Basen på byggnaden är gjord av Stony Creek rosa granit; sillbenstak som prydde det välvda väntrummet är konstruerade med Guastavino-plattor (används också i New Yorks Grand Central Terminal och den intilliggande Oyster Bar); och stationens framstående klocktorn, utsmyckat med åtta gargoyles, modellerades efter Torre del Mangia på Palazzo Pubblico i Siena, Italien. Tornets klocka tillkom 1916.
Familjen Pape köpte byggnaden 1952 för att hysa deras växande tidningsverksamhet och renoverade den för att passa den nya användningen. Med sitt 240-fots klocka och klocktorn dominerar det republikan-amerikanska högkvarteret Waterburys silhuett och är landmärkebyggnaden för alla som passerar genom staden.
William J. Pape behöll sin position som utgivare av två tidningar fram till hans död 1961 när tyglarna överlämnades till hans son, William B. Pape, som tjänade till 1972. Grundarens barnbarn, William J.Pape II, växte upp i tidningsbranschen, tog examen från United States Naval Academy och Harvard Business School och följde i fotspåren av sin far och farfar som förläggare. Den 1 juli 2017 utnämnde William J. Pape II, efter 45 år som förläggare och redaktör, sin son, William B. Pape II, förläggare. William J. Pape II behöll titeln som redaktör.
1990 kombinerades republikanerna och amerikanerna på masthuvudet i en enda tidning – den republikanamerikanska, publicerade morgnar sex dagar i veckan.
Tidningens räckvidd sträcker sig långt bortom Waterbury och täcker mer än 36 samhällen inklusive Greater Waterbury, Naugatuck Valley och Litchfield County. Kommuner och byar i tidningens täckningsområde inkluderar Ansonia, Beacon Falls, Bethlehem, Bridgewater , Kanaan, Cheshire, Colebrook, Cornwall, Falls Village, Goshen, Harwinton, Kent, Litchfield, Middlebury, Morris, Naugatuck, New Hartford, New Milford, North Canaan, Oxford, Plymouth, Prospect, Roxbury, Salisbury, Seymour, Sharon, Southbury , Terryville, Thomaston, Torrington, Warren, Washington, Waterbury, Watertown, Winchester, Winsted, Wolcott och Woodbury.
Tidningen har erkänts nationellt och regionalt för utmärkt rapportering och fotografering inklusive Livingston Award från University of Michigan för förtjänstfull lokal nyhetsrapportering, Scripps-Howard Award for Meritorious Public Service och Society of Professional Journalists National Sunshine Award. Fyra redaktörer och reportrar har valts till New England Academy of Journalists.