Vad menar vi med ”demensläkemedel” ?
Demens är den breda termen som används för att beskriva ett antal olika tillstånd som påverkar hjärnan.
Det finns för närvarande inget botemedel mot de sjukdomar som orsakar demens.
Vissa läkemedel kan dock hjälpa till att lindra eller kontrollera symtom för personer som lever med Alzheimers sjukdom, demens med Lewy-kroppar eller Parkinsons sjukdom demens.
Tyvärr finns det för närvarande inga läkemedel som kan förbättra de kognitiva symtomen på vaskulär demens eller frontotemporal demens.
Vilka läkemedel finns tillgängliga för att behandla de kognitiva symptomen på demens?
De viktigaste läkemedlen som används för att behandla kognitiva symtom på demens kallas ”kolinesterashämmare”.
Kolinesterashämmare inkluderar donepezil, rivastigmin och galantamin. Det finns också ett läkemedel som kallas memantin, som fungerar lite annorlunda.
Dessa läkemedel fungerar inte för alla och den genomsnittliga effekten är ganska liten. Men för de flesta är de fortfarande värda att försöka.
Vilka är de vanligaste biverkningarna av demensläkemedel?
Medan många människor kan ta demensläkemedel utan problem, vissa kan uppleva obehagliga biverkningar. De vanligaste biverkningarna inkluderar:
- illamående, kräkningar, diarré
- aptitlöshet
- muskelsmärta
- sömnproblem
- trötthet
- huvudvärk
- klåda eller utslag
- yrsel eller svimning
- hallucinationer
- agitation eller aggression
Om du upplever något av dessa symtom medan du tar droger mot demens, bör du kontakta din läkare så snart som möjligt. Din läkare kanske kan erbjuda en alternativ behandling som är lättare för dig att ta.
Demensläkemedel och hjärtproblem: vad säger den senaste forskningen?
Effekten av demensläkemedel om hälsan hos en persons hjärta och blodkärl verkar i allmänhet vara ganska positivt.
En nyligen genomförd undersökning av studier visade att personer som tog kolinesterashämmare hade 37 procent lägre risk att få hjärtinfarkt eller stroke .
Forskningsstudien fann att dessa människor också var mindre benägna att dö av ett hjärtrelaterat problem.
Granskningen fann dock också en ökad risk för ett relativt sällsynt problem som kallas bradykardi.
Vad är bradykardi?
Bradykardi är när hjärtat slår för långsamt. Detta kan förhindra att tillräckligt med blod pumpas upp i hjärnan, vilket gör att personen känner sig yr och andfådd. Detta ökar risken för att falla och få en höftfraktur, vilket är ett riktigt allvarligt problem särskilt för äldre.
På grund av risken för att falla rekommenderar läkare ofta att personer med mycket långsam hjärtrytm en pacemaker monterad. Detta gör att hjärtat slår snabbt och regelbundet för att få en bra blodtillförsel till hjärnan.
Dessa frågor är anledningen till att din läkare sannolikt kommer att kontrollera om du har ett redan existerande hjärtproblem innan du ordinerar dessa läkemedel .
Så den goda nyheten är att bradykardi i allmänhet är ganska sällsynt. Även om demensläkemedel kan öka risken för att få en långsam hjärtrytm är de övergripande chanserna att utveckla detta problem fortfarande mycket låga.
Däremot är hjärtinfarkt och stroke ganska vanligt hos äldre och demensläkemedel som donepezil verkar minska risken för att dessa inträffar.
Det är mycket viktigt att diskutera eventuella biverkningar med din läkare – särskilt om dessa inkluderar yrsel eller svimning. Din läkare kommer att kunna kontrollera din hjärtslag och bedöma de potentiella riskerna och fördelarna med att fortsätta med din nuvarande medicinering. Fortsätt ta din medicin under tiden, såvida inte en kliniker rekommenderar att du slutar.
För support
- Om du söker support eller råd är våra rådgivare här för dig. Ring National Dementia Helpline på 0300 222 1122.
- Vi har också en Live Online-rådgivningstjänst tillgänglig måndag till fredag (9–12) och måndag till onsdag (18-20).
- Besök vår online-community, Talking Point, och dela dina erfarenheter med andra personer som drabbas av demens.