I sin kommande memoar, A Promised Land, diskuterar president Barack Obama både utmaningarna och ljuspunkterna i sin tid i ämbetet. När han skrev om sitt första år i Vita huset kom ett specifikt ögonblick i minnet – ankomsten av hans familjs hund, Bo.
The Obamas ”avsikt att adoptera en hund orsakade ganska rör i media, eftersom kunniga gissade vilken typ av hund de skulle välja och vad namnet skulle vara. Familjen bosatte sig så småningom på en portugisisk vattenhund, en gåva från senator Ted Kennedy och hans fru, Vicki. Som Obama säger i sin memoar var Bo en del av en kull relaterad till Kennedys eget par portugisiska vattenhundar.
Obama beskriver sin familjs första möte med Bo, i ett utdrag ur boken, publicerad i The New Yorker. Han skriver, ”Av alla nöjen som det första året i Vita huset skulle leverera, ingen riktigt jämfört med Bo i mitten av april, en kramad, fyrbent svart päls med en snövit bröstkorg och främre tassar . Malia och Sasha, som hade lobbat för en valp sedan innan kampanjen, skrek av glädje när de såg honom för första gången och lät honom slicka öronen och ansikten medan de tre rullade runt på golvet. ”
Det var dock inte bara Obama-döttrarna som växte nära med den nya First Dog. Presidenten själv fann stort värde i sin nya följeslagare. Bo blev Obamas lojala vän och en länk till normalitet under hela sitt presidentskap.
”Med Bo fick jag vad någon en gång beskrev som den enda pålitliga vän som en politiker kan ha i Washington. Han gav mig också en extra ursäkt för att skjuta upp mitt kvällspapper och gå med i min familj för att slingra efter- middag går runt South Lawn, ”noterade Obama. ”Det var under dessa ögonblick – med ljuset som bleknade till strimmor av lila och guld, Michelle leende och klämde i min hand när Bo begränsade sig in och ut ur buskarna med tjejerna som jagade – jag kände mig normal och hel och lika lycklig som någon annan människan har rätt att förvänta sig. ”
Till och med bortom Obamas kärlek till Bo fungerar han som en påminnelse om Ted Kennedy, som sedan gått bort från en hjärntumör. Obama minns att han ringde för att tacka Kennedy för hund, men han kunde bara prata med sin fru, eftersom Kennedys hälsa snabbt sjönk. Under hela sitt liv, och särskilt under Obamas första mandatperiod, blev Kennedy medverkande i kampen för universell hälso- och sjukvård. Obama påminde om sina råd i ämnet, precis innan Affordable Care Act godkändes.
”Jag skulle tänka på Teddy ibland när Bo vandrade in i fördragsrummet och kröp upp vid mina fötter,” skriver Obama. ”Och Jag skulle komma ihåg vad Teddy hade sagt till mig den dagen, precis innan vi gick in i East Room tillsammans. ”Det är dags, herr president,” hade han sagt. ”Låt det inte glida iväg.” ”