Polis, plural polis, antik grekisk stadstat. Den lilla staten i Grekland härstammar troligen från de naturliga delarna av landet genom berg och hav och från de ursprungliga lokala stam- (etniska) och kultuppdelningarna. Det fanns flera hundra poler, vars historia och konstitutioner är kända endast skissartat om alls. Således återberättas de flesta antika grekiska historierna i termer av historien om Aten, Sparta och några andra.
Robert Frerck / Odyssey Productions
Polisen centrerades på en stad, vanligtvis muromgärdad men inkluderade det omgivande landskapet. Staden innehöll en citadell på upphöjd mark (akropolis) och en marknadsplats (agora). Regeringen var centrerad i staden, men polisens medborgare bodde över hela dess territorium. Helst var polisen ett företag medborgare som alla deltog i dess regering, religiösa kulturer, försvar och ekonomisk välfärd och som följde dess heliga och sedvanliga lagar. Medborgarna styrde faktiskt i varierande grad, beroende på regeringsformen – t.ex. tyranni, oligarki, aristokrati eller demokrati. Vanligtvis bestod regeringen av en församling av medborgare, ett råd och domare. Eftersom många poler hade olika medborgarled, fanns det långvariga strider för politisk jämlikhet med förstklassiga medborgare. Varje polis innehöll också ett stort antal icke-medborgare (kvinnor, minderåriga, bosatta utomjordingar och slavar).
Neil Beer / Getty Images
Under den hellenistiska tidsåldern begränsades de flesta polisernas frihet, eftersom de kom under de stora territoriella monarkierna av makedoniskt ursprung. Men de fortsatte att hantera lokala angelägenheter, och vissa, som Aten, förblev blomstrande intellektuella centra. De hellenistiska kungarna grundade många nya städer och förde in grekiska och makedoniska bosättare som helleniserade en del av lokalbefolkningen. på detta sätt sprids institutionerna som är karakteristiska för polisen genom mycket av Mellanöstern.