Rutt 101, åtskiljer regnskogen av den olympiska halvön från Hood Canal
Trots att bläckfisken inte är officiellt listad på listan över hotade arter anser vi att den bör läggas till eftersom dess antal är på en kritiskt låg nivå för dess avelsbehov. Anledningarna till denna svåra situation är: decimering av livsmiljöer genom avverkning och förortstävling; byggande av vägar som avbryter tillgången till vattnet som det behöver för lekning; predation av främmande arter såsom huskatter; och blomstrande populationer av dess naturliga rovdjur, inklusive vithövdad havsörn och sasquatch. Vilka få som kommer till kanalen hindras ytterligare av deras reproduktion av det växande problemet med förorening från jordbruk och avrinning från bostäder. Såvida inte omedelbara åtgärder vidtas för att skydda denna art och dess livsmiljö, är nordvästra trädbläckfisken bara ett minne.
Möjligheten att utdöda bläckfisk i Stillahavsområdet är inte en obefogad rädsla. Andra arter av bläckfisk av träd – inklusive Douglas-bläckfisken och den rödringade madronsugaren – var en gång rikligt i hela Cascadia-regionen, men har sedan dess försvunnit på grund av hot som liknar de som paxarbolis står inför, liksom överskörd av det nu olagliga trädet bläckfiskhandel.
Tree Octopus hat från 1923
Historien om trädet bläckfisk handel är en sorglig. Deras glupska aptit för fågelplymer som har uttömt alla de värdiga arterna i den familjen, modeisterna gick vidare till cephalopodic accoutrements under det tidiga 1900-talet. Trädbläckfiskar uppskattades av modebranschen som prydnadsdekorationer för hattar, vilket ledde giriga trappare att utplåna hela befolkningen för att mata fåfänga hos de modiga rika. Trots att denna praxis lyckligtvis har förbjudits, återspeglas dess effekter fortfarande idag, eftersom dessa vingårdsmangel minskade trädbläckfiskens nummer under den kritiska punkten där till och med mindre miljöförändringar kan orsaka katastrofer.
Medan man tidigare gjort ansträngningar för att bevara återstående trädbläckfiskens livsmiljö, möttes de av motstånd från träindustrin, som traditionellt har sett trädbläckfisken som en olägenhet, både för att bläckfiskarna gynnar de värdefulla, mossklädda träden i gamla tillväxtskogar – som ställer bevarandebehov mot lukrativa källor till virke – och eftersom bläckfiskar som gömmer sig bland avverkade träd ofta tuggade sågverk och färgade massavat med bläcket.
Resande sidvisningsutställningar, som den här av Glen ”Bones” Hartzell från 1942, demoniserade trädbläckfiskar till de okunniga massorna
(Klicka för att förstora)
Dessa olägenheter fick många avverkare att betrakta trädbläckfiskar som otur, resu Det är meningslöst att döda bläckfiskar i sikte vid avverkningsläger i ett missriktat försök att utrota den besvärliga arten. Anti-bläckfiskens känslor var så starka bland skogsavverkare att vissa till och med började frukta att bläckfiskarna var benägna att attackera människor.
Dessa rädslor drevs inte i liten utsträckning av omotiverade berättelser om trädbläckfiskar som trakasserade timmerhuggare och oroande jungfrur. i massatidskrifter i nordvästligt tema på 1930-40-talet och ”nypa”, ”intrassla” eller ”suga köttet” av hjältarnas hjältemagasin på 1950-60-talet. (Tidskriftsutgivarna var beroende av billigt papper gjorda av vedmassa och var glada att kunna bidra till träindustrins anti-bläckfisk-propagandakampanj.)
Till denna dag i dag finns missförstånd och rädsla för dessa skonsamma varelser fortfarande bland många gamla timers, även om utbildningskampanjer – och särskilda bläckfiskavskiljare installerade vid sågverk – har till stor del stoppat praxis med utrotning av bläckfisk.