Piloten i en ny amerikansk fighter, P-38 Lightning, skalade ner från himlen över Island den 14 augusti 1942. Sann mot sitt namn, P-38 liknade en naturkraft: snabb, oförutsedd och oerhört kraftfull.
Flygplanets mål var en tysk Focke-Wulf Fw-200 Condor-patrullbomber. Dess besättning hade aldrig stött på något som det tidigare.
Med sin distinkta design var P-38 snygg men dess dubbla svansar gav Lightning ett radikalt nytt utseende. Piloten, som pumpade 409 rundor per minut från sina näsmonterade maskingevär, skickade Condor på några sekunder och markerade det första framgångsrika amerikanska engagemanget för ett tyskt flygplan under andra världskriget.
Inom sex månader, som P-38 visade sin mångsidighet i Nordafrika, en ensam hysterisk tysk pilot övergav sig till soldater i ett allierat läger nära Tunisien, pekade upp mot himlen och upprepade en fras – ”der Gableschwanz Teufl” – om och om igen.
När frasen översattes insåg USA: s tjänstemän fokusen på pilotens galenskap. P-38 hade fått ett nytt smeknamn: ”fork-tailed devil.”